Это цитата сообщения ФИЛИНТЕЛЛЕКТ Оригинальное сообщение

Граждане Кале. Огюст Роден

После разгрома французского флота в битве при Слёйсе Эдуард III стал проводить рейды по всей Нормандии, последний из них закончился победой англичан в битве при Креси в 1346 году. К тому времени армия Эдуарда во Франции требовала поставок и подкреплений из Фландрии, ввиду чего солдаты отошли на север. Английские корабли уже покинули Нормандию и вернулись домой. Эдуард нуждался в укрепленном порте, где его армия могла перегруппироваться и пополниться.

Кале вполне подходил целям Эдуарда. Город имел двойной крепостной ров и крепкие городские стены, построенные сто лет назад. Цитадель на северо-западе города имела свой ров и дополнительные укрепления. Кале был важной целью, взятие которой могло обеспечить англичанам контроль над Ла-Маншем, но и захват его представлялся весьма непростым и долгим делом
Солдаты Эдуарда подошли к Кале в сентябре 1346 года. Массивные укрепления города не могли быть легко преодолены. Эдуард получил помощь из Англии и Фландрии. Король Филипп VI не смог пресечь пути снабжения английской армии, но и Эдуарду не удалось помешать помощи населению Кале со стороны моряков, лояльных Франции.

В ноябре англичане подтянули к городу пушки, построили катапульты и штурмовые лестницы, но так и не смогли пробить городские стены. Отчаявшись, Эдуард прервал атаки в феврале и перешел к осаде. Ещё одному французскому конвою снабжения удалось добраться до города, но английский флот пресёк все дальнейшие попытки поставок. Тем не менее, король Филипп продолжал манёвры поблизости от английских позиций. Обе армии получили дополнительные подкрепления весной, но французские силы так и не смогли потеснить англичан, которые извлекали выгоду из позиции, окруженной болотами.
К июню снабжение города пищей и пресной водой почти прекратилось. Ещё один французский конвой снабжения был блокирован английским флотом через два месяца. Пятьсот детей и стариков были высланы из города, чтобы остальные здоровые взрослые мужчины и женщины могли выжить. Одна из версий событий гласит: англичане не пропустили этих изгнанников, и они умерли от голода у крепостных стен. Эта версия событий противоречит данным фламандского летописца Жана Ле Беля, который высоко ценил Эдуарда III за его благородство и милосердие в отношении изгнанных: по его версии, король даже даровал каждому небольшой денежный подарок.

1 августа город зажег сигнальные огни, уведомив англичан, что жители готовы сдаться. Как сообщается, Эдуард предложил прекратить осаду, если граждане Кале принесут ему ключи от городских ворот, а шесть глав города будут казнены за упрямство. Условие было выполнено, и шесть граждан города во главе с Эсташем де Сен-Пьером явились в английский лагерь,
Первым вызвался отдать свою жизнь ради спасения города один из главных богачей, Эсташ де Сен-Пьер. Его примеру последовали и другие. По требованию короля добровольцы, в исподнем белье, босыми, с повязанными вокруг шеи верёвками, согласно обычаям того времени, должны были вынести ему ключи от Кале. Это требование было исполнено. Советники и супруга короля убедили его, чтобы он пощадил их.
Роден работал над группой из шести фигур с 1884 по 1888 годы. По тем временам роденовское исполнение памятника казалось крайне спорным. Заказчики ожидали скульптуру в виде одной фигуры, символизировавшей Эсташа де Сен-Пьера. Кроме того, до Родена памятники запечатлевали героические победы и с постамента господствовали над зрителями. Роден же настоял на отказе от постамента, дабы фигуры находились на одном уровне со зрителями (хотя они выполнены несколько превышающими человеческий рост).

Впервые памятник был представлен публике в 1889 году и был встречен почти всеобщим восхищением. Ещё несколько лет прошло, прежде чем он был установлен в Кале: церемония открытия состоялась в 1895 году. Однако по настоянию городских властей он был установлен на традиционном пьедестале и с оградой. Воля скульптора, согласно которой «Граждане Кале» должны были быть размещены на земле, была исполнена только после его смерти, в 1924 году