ЭПИЛОГ

Рождество 1999 года, вошедшее в анналы магической истории не иначе как «Второе Рождество После Победы», Чарли Уизли решил традиционно отпраздновать в «Норе», предупредив родных, что будет не один, а со своим парнем. Вплоть до торжества Уизли не знали, кто именно является так называемым партнером Чарли, так как Драко Малфой до последнего избегал «знакомства с родителями». Да и возможности особой у него не было: все свободное время он проводил с Чарли, а несвободное – на работе. Едва окончив школу, он устроился в дипломатическое ведомство Министерства Магии и, используя свои лучшие слизеринские качества, смог убедить сэра Кингсли Шеклболта, что именно такой высокоинтеллектуальный, аккуратный, обаятельный и представительный молодой человек сможет помочь укрепить пошатнувшиеся отношения с Румынией.
Впервые оказавшись в окружении всех представителей многочисленного семейства Уизли, Драко Малфой призвал на помощь весь свой дипломатический талант, чтобы держаться достойно и трусливо не ретироваться. Первой от встречи пришла в себя Флёр и, памятуя о том, что сама когда-то была не совсем желанным гостем в этом доме, тепло поздоровалась с Драко, приветливо протянув ему руку.
Больше всех, конечно, возмущался Рон, знавший об отвратительном характере Драко Малфоя не понаслышке. Гермиона, разделявшая мнение бойфренда, от открытой критики выбора Чарли, однако, воздержалась, решив занять нейтральную позицию. Артур и Перси, успевшие за последний год пару раз пересечься в Министерстве с послом Магической Англии в Румынии, были более высокого мнения о Драко Малфое и особого недовольства Чарли не высказали. Молли, покосившись на Флёр и вспомнив, как тогда ошиблась в этой девушке, и боясь наступить на те же грабли, отметила только, что молодой человек её сына невероятно худ и бледен и пообещала это исправить. Билл, всегда отличавшийся спокойствием, и теперь проявил чудеса сдержанности, но позже, во время ужина, он умудрился съесть двадцать бифштексов с кровью. Джинни была окрылена новостью о включении её в первый состав «Холихедских Гарпий», и её реакция оказалась не столь бурной, как у Рона. К тому же Чарли вовремя наложил Finite Incantatem на непроизвольно сработавший летучемышиный сглаз. Гарри Поттер активно жевал нижнюю губу, борясь с желанием расхохотаться в голос. Единственным, кто вообще никак не отреагировал на появление в доме Драко Малфоя, стал Джордж. Всё его внимание было отдано молодой жене, вернее, её округлившемуся животу. Хотя и даримые супруге улыбки казались лишь бледной копией прежней бесшабашной веселости, но все-таки было заметно, что пусть и чуть-чуть, но Джордж счастлив. Окончательно разрядила обстановку маленькая Мари-Виктуар, начавшая радостно прыгать на горшке вокруг Драко.
Все прошли в гостиную дожидаться праздничного ужина. Дамы, за исключением уже находившейся на девятом месяце Анджелины, хлопотали у стола. Перси активно обсуждал с Драко проблему клан-формирований трансильванских вампиров. Рон и Билл сели играть в шахматы. Джордж поглаживал живот жены и рассказывал ещё не родившемуся Фреду сказку о зайчихе-шутихе. Артур развлекал Мари-Виктуар, меняя форму и размер елочных игрушек…
Глядя на эту идиллию, Чарли широко улыбнулся: знакомство можно было считать состоявшимся. И Драко держался молодцом: в меру высокомерным, в меру заносчивым, до смерти напуганным, но не подающим и виду. Конечно, Чарли отдавал себе отчет в том, что еще поплатится за перенесенный Драко стресс. И, если уж на то пошло, Чарли не мог дождаться, когда начнёт расплачиваться. Он даже не вычтет из счета проведенный сочельник в Малфой-мэноре: примирение Драко с родителями стало очень важным событием. Когда прошлой зимой Драко ушел из дома, Люциус, разумеется, вычеркнул его из завещания и лишил содержания. Но, так или иначе, решительный поступок Малфоя-младшего благотворно повлиял на старшего Малфоя – он смог больше времени уделять своей жене. И так увлекся этим занятием, что к ноябрю Нарцисса подарила ему нового наследника, которого ошалевший от счастья немолодой папаша назвал Скорпиусом. Наличие в резерве еще одного Малфоя мужского пола примирило Люциуса с решением Драко жить не по-малфоевски. Приглашение в поместье на Рождество пришло тогда, когда Драко уже согласился поехать с Чарли в «Нору». И молодые люди пришли к компромиссу: день они проведут в Малфой-мэноре, а вечером отправятся в «Нору».
Убедившись, что Драко чувствует себя вполне комфортно в обществе Артура и Перси, Чарли вышел на улицу покурить, где и застал куда-то подевавшегося Гарри.
– Я думал, что я тут единственный курящий волшебник, – улыбнулся Чарли, прикуривая от протянутой Поттером зажигалки.
– Ты не одинок, – возвращая улыбку, ответил Гарри. – Умеешь же ты преподносить сюрпризы, Чарли. Ты на самом деле лучший дрессировщик драконов на свете! У меня только один вопрос. Не воспринимай, как упрек, я чисто из любопытства спрашиваю: что ты в нем нашел?
– В ком? В Драко? Ну, тут всё просто: он прелесть.
– Прелесть?.. Драко?.. А мы об одном и том же Драко говорим? Тот, которого знаю я, – самовлюбленный, бесхарактерный, слабовольный, трусливый…
– Я и говорю: прелесть!
_________________________________________________
* «One Horse Open Sleigh» – популярная во всём мире рождественская песня, также известная как «Jingle Bells». Написана и зарегистрирована под названием «One Horse Open Sleigh» Джеймсом Лордом Пьерпонтом (1822-1893).
** Представление окончено (лат.).