[640x480]

    В настоящее время в Бурятии проживают представители 112 национальностей. Самыми многочисленными этническими группами населения, после русских и бурят, являются украинцы, татары, белорусы, армяне.
   Динамика населения такова: 1887 год - 300 тысяч человек; 1926 год - 388,9 тысяч человек; 1939 год - 545, 8 тысяч человек; 1959 год - 673, 3 тысяч человек; 1970 год - 812 ,2 тысяч человек;  1979 год - 899, 4 тысяч человек; 1989 год - 1038 тысяч человек; 1996 год - 1058 тысяч человек. С 1994 года происходит постепенное снижение численности населения под воздействием социально-экономических и демографических факторов. Численность постоянного населения на 1 января 2003 года составляет 987 тысяч человек.  Средняя плотность населения - 3,0 человека на 1 кв. км. Городское население составляет около 60 % от всего населения республики, сельское - около 40 %, в столице республики - городе Улан-Удэ проживает около трети населения республики.
   Коренное население республики- буряты, эвенки и сойоты. С начала 1990-х годов некоторые национальные группы создали свои национально-культурные объединения и центры, стали активно возрождать свою национальную культуру, знакомить с ней население республики, устанавливать контакты с зарубежными соотечественниками. Наиболее активно действуют в этом плане евреи, немцы, поляки, корейцы, армяне, азербайджанцы, татары, белорусы и представители других народов.
   В Бурятии издавна сложились и поддерживаются достаточно гармоничные межнациональные отношения. Здесь нередки смешанные браки. Благоприятны условия для развития и взаимодействия различных культур. Это создает положительный фон для развития отношений сотрудничества, взаимопонимания и дружбы, которые являются одной из традиционных общественных ценностей республики. [640x410]
   Предки бурят Буряты - монголо-язычный народ Сибири. Его общая численность в мире составляет 520 тыс. человек. В науке есть разные гипотезы происхождения бурятского народа. Одна группа ученых считает, что буряты появились на Байкале и оформились здесь как племя и позднее как народ, в результате миграции их предков из других районов этого обширного региона. Предками бурят по этой гипотезе были древние тюрки, обитавшие в верховьях Енисея (Красноярский край), другая часть считает, что предками бурят были протомонголы, обитавшие в районах Центральной Азии и в Северном Китае. У бурят существует выражение: "Южная страна - родина наша, урат-монголы - предки наши". Интересно, что современный бурятский язык, в основе своей монгольский, содержит элементы тюркских языков, что косвенно указывает на предков народа. Другая группа ученых считает, что предки бурятов всегда обитали вокруг Байкала и являлись отдельной ветвью монголов. Археологические и другие материалы позволяют предположить что отдельные протобурятские племена (шоно и нохой) сложились в конце неолита и в эпоху бронзы (2500-1300 лет до н э.). Племена скотоводов-земледельцев тогда соседствовали с племенами охотников. В позднем бронзовом веке, на территории всей Центральной Азии проживали племена культуры "Плиточных могил". Начиная с 3 в. до н.э. население Забайкалья и Предбайкалья оказалось в центре политических событий, происходивших в Центральной Азии и Южной Сибири, связанных с образованием государственных объединений гуннов, сяньби, жужаней, тюрков, уйгуров, монголов. С этого времени начинается распространение монголоязычных племен в прибайкальском регионе и постепенная монголизация аборигенов.
   Этноним "бурят" впервые упоминается в "Сокровенном сказании монголов" наряду с названиями таких племен, как хори-туматы, халха-монголы, баргуты, дауры, хоринцы, ойраты и других племен. Есть сведения о предках бурят,  относящиеся к 9-10 векам нашей эры. Западные племена предков бурят входили в то время в состав курыканского племенного союза, а восточные составляли сильный хори-туматский союз. Между курыканским и хори-туматским союзами были длительные военные столкновения, продолжавшиеся более 100 лет. После поражения от хори-туматов протобурятские племена Предбайкалья остались, а курыкане (предки якутов и эвенков) ушли частью на север, частью на запад. Другие исследователи считают туматов предками курыкан,и отвергают предположение о войне. Более достоверные сведения о предках бурят появляется в первой половине 17 века в связи с приходом русских в Восточную Сибирь. К приходу русских Предбайкалье находилось в даннической зависимости от Западной Монголии. Основными этническими группами-племенами здесь были эхириты, булагаты, хонгодоры и хоринцы. Все эти племена по обе стороны Байкала не составляли единой народности, имели различия в языке, быте и культуре.
   После того как территории Предбайкалья и Забайкалья вошли в состав России,  бурятские племена объединились в один народ. Но территориально в настоящее время бурятский народ разъединен. Основная масса народа проживает в Республике Бурятия (249,5 тыс. чел.), часть народа проживает в Усть-Ордынском Бурятском автономном округе Иркутской области (49 тыс.чел.), и в Агинском Бурятском автономном округе Читинской области (42,3 тыс. чел.), а также в ряде районов этих же областей, не входящих в состав автономий. За пределами России буряты живут в Монголии (35 тыс. чел.) и Китае (около 10 тыс.). Несмотря на то, что бурятский народ испытал сильное влияние русской культуры и христианства, во многом изменивших образ его жизни, он сохранил свои национальные традиции и культуру.  В определенной мере сохранилось условное подразделение народа на западных (иркутских) и восточных (проживающих в Бурятии) бурят. Западные буряты были христианизированы, восточные буряты в основном приняли буддизм. Ныне происходит процесс возрождения бурятской культуры и восстановления связей между отдельно живущими частями народа.