[300x254]

Большой Кавказ — крупнейший центр современного оледенения. Площадь ледникового покрытия здесь составляет 99,7% от площади оледенения всего Кавказа (1406,8 км2), 98% от общего числа ледников Кавказа (1446) сосредоточены также в этой части горной страны. Основное их количество (55%) сконцентрировано на северных склонах Центрального Кавказа. В настоящее время общая площадь оледенения Кавказа уменьшилась. Этот процесс начался с конца XIX в., и только за период с 1881 по 1957 г. площадь оледенения Большого Кавказа сократилась на 789,5 км2, а число ледников возросло на 181 (из-за распада крупных ледников на мелкие). Ледниковые языки отступили в среднем на 80—90 м. Но изменяется не только длина ледниковых языков, но и их мощ¬ность: они становятся тоньше.
На территории Кабардино-Балкарии общая площадь оледенения превышает 600 км2 и насчитывается до 294 ледников: в бассейне Малки — 9, Баксана — 89, Чегема— 52, Черека-Безенгийского — 40, Черека-Балкарского — 104. Все ледники различаются по своим размерам и мощности.


Современное горное оледенение Кабардино-Балкарии сосредоточено на двух хребтах — Главном Кавказском и Боковом. А по количеству ледников первенство принадлежит Главному Кавказскому хребту, с северных склонов которого спускаются ледники Северный Донгуз-Орун, приточный Донгуз-Орун, Юсенги, Шхельда, Кашкаташ, Башкара, Адырсу, Башиль, Купкчегемчиран, Шаурту, Уллуган. Башхаауз, Айлама, Агаштан, Уштулу п др.

Наиболее мощное оледенение большого Кавказа — Эльбрус, его оледенение, площадь которого -составляет 144,5 км.кв. 23 ледниковых языков стекают с вершины Эльбруса в разных направлениях. Мощность их на различных вершинах разная. Так, например, на склонах южной экспозиции средняя толщина льда 60 м (максимальная — 94,3 м, минимальная — 40,9 м), на склонах северной экспозиции средняя толщина льда 40 м, а максимальная — 80 м.

Большая абсолютная высота и изолированность Эльбруса обусловили существование на нем самостоятельного центра оледенения. Его вулканический конус покрыт сплошной фирновой шапкой, а пирамидальное строение предопределило звездообразный характер оледенения и растекание ледников по лавовым понижениям. Сплошной фирно-водяной панцирь существует до высоты 3700—3800 м, а ниже ледниковые языки спускаются в долины.

Большое влияние на условия существования ледников оказывает экспозиция склонов, так как Эльбрус высоко поднимается над цепью горных вершин Главного Кавказского и Бокового хребтов. Самыми благоприятными для об¬разования оледенения являются северный (наименьший приход солнечной радиации) и западный (наветренный по отношению к влажным воздушным массам) склоны. Наибольшая доля ледников приходится на высоты 3500—4000 м, где уклон небольшой.

Более подробно рассмотрим два ледника Эльбруса. Ледник Большой Азау занимает площадь 23 км2 и имеет протяженность 9,28 км. Начинается он из-под скал отрога Кюкюртлю. Западная граница ледника проходит по скальному гребню Хотютау. Ледник Большой Азау в середине XIX в. находился в стадии наступания и достиг наибольшего продвижения вниз по долине, до зоны сосновых лесов. В таком состоянии застал ледник в 1849 г. исследователь Кавказа Г.Абих. Язык ледника как бы вполз в лес, уничтожив его часть. Отдельные деревья оказались в ледяном плену: их вершины виднелись на поверхности ледника. Затем ледник отступил. К 1958 г. Большой Азау отступил вверх по долине на 2184 м, его язык сейчас находится на высоте 2493 м.

К востоку от ледника Большой Азау находится ледник Малый Азау. По площади оледенения (8,49 км2) он намного меньше, чем ледник Большой Азау, протяженность 7,58 км, мощность льда 100 м. Поверхность ледника имеет глубокие трещины. В настоящее время Малый Азау заканчивается двумя выступами: правый — на высоте 3050 м, левый — на высоте 3150 м.

Не менее значительным является оледенение Главного Кавказского хребта, именуемое Безенгийской стеной. Безенгийская стена - это непрерывная горная система, протянувшаяся на 15 км. По гребню выступают известные горные пики Центрального Кавказп - Ляльвер (4355 м) на западе до горы Шхара (5068 м) на востоке, между которыми находятся вершины Гестола (4859 м), Катынтау (4974 м), Пик Шота Руставели (4859 м), Джангитау (5058 м), Пик Пушкина (5033 м). Безенгийская стена от основания до вершины одета в сплошной мощный ледяной панцирь. С ее гребневой части свисают огромные снежные карнизы, а на поверхности стены множество висячих ледников. Сползающие со стены потоки льда образуют ледник Безенги (Уллучирам). Это один из самых длинных ледников Кавказа — на 13 км он вполз в долину реки Черек-Безенгийский.

Источник: http://www.kabbalk.ru/info/priroda_kbr/ledniki/
Фото с сайта: http://zemlja.clow.ru/page/31-6.jpg
Место на карте