Население города — 709 тыс. жителей (2007 год) (17-е место в России) собственно города и 791 тыс. с подчинёнными населёнными пунктами. Один из немногих в России, Краснодар, не являясь официально городом-миллионником, образует агломерацию численностью более 1,09 млн человек (2005 год) (17—19-е место).

В то время как весь постсоветский период общее и городское население России уменьшается, Краснодар — один из немногих городов, который значительно увеличил население: на 80 тыс. (почти на 15 %) учитываемого переписями постоянного населения собственно города, и ещё более значительно — фактически наличного населения (с учётом незарегистрированных и временных гастарбайтеров). Согласно заявлениям местных властей, Краснодар уже фактически является миллионником — наличное население города оценивается до 1,2 млн человек. Официальное достижение статуса города-миллионника предполагается ориентировочно к 2012—2013 году — за счёт дальнейшего присоединения ряда близлежащих населённых пунктов из агломерации и уплотнения застройки при ускоренном строительстве объектов жилья и инфраструктуры в центре и на новых территориях.[1]

Определяющим фактором роста населения города (как и края) властями и специалистами называется[2][3] приток экономических мигрантов со всего северо-кавказского юга России, Украины и стран Закавказья, для многих из которых на их пути это наряду с Ростовом-на-Дону (который вместе со своей областью принял соизмеримое очень значительное количество мигрантов) российский город, резко выделяющийся уровнем развития [4].

В последние годы Краснодарский край и в первую очередь его развитая столица как инвестиционно привлекательное место[5] являются местом поселения не только для мигрирующих ради заработков и репатриирующихся из российских республик и стран СНГ русских и русскоязычных, но и для приобретающих жильё обеспеченных граждан из окружающих регионов и переселенцев из Крайнего Севера и других регионов.[6] Успешно конкурируя с другим южно-российским центром Ростовом-на-Дону, Краснодар становится важным северо-кавказским межрегиональным центром социально-экономического развития как для населения, так и для инвестирующего крупного бизнеса (дилерские, сервисные и операторские центры, банковские отделения, пункты федеральных и международных сетей торговли и сферы услуг и т. п.).[