Город получил свое название по названию реки Самара, впадающей в Волгу у города. На языках тюркских народов "САМАРА" — степная река.
Интересно, что Волга в глубокой древности имела название Ра, поэтому существует еще сказка о том, как получила название река Самара — якобы разлившаяся в половодье речка стала похваляться: "Что мне Ра! Я сама — Ра!" Конечно, это всего лишь сказка.
Точная дата основания Самары неизвестна. По легенде 6 августа 1357 года митрополит Киевский и всея Руси, наставник и друг преподобного Сергия Радонежского, воспитатель Великого князя Дмитрия Донского св. Алексий останавливался на ночлег в скиту у монаха-отшельника у Самарского урочища, направляясь в Золотую Орду по приглашению татарского хана, чтобы лечить страдавшую болезнью глаз ханшу Тайдуллу (с ее именем связано название города Тула). Св.Алексий предрек, что "будет воздвигнут тут город великий, в котором просияет благочестие и который никакому разорению подвержен не будет." Ныне Св. Алексий считается святым покровителем Самары.
Первое упоминание о Самаре в русских летописях датируется 1361 годом, впервые пристань с таким названием на месте современной Самары нанесена на карту братьев Франческо и Доменико Пиццигано, датированную 1367 годом.
Самара как крепость была основана по указу царя Фёдора Иоанновича в 1586 году. Место для строительства крепости было выбрано не случайно — в то время Московское государство нуждалось в охране своих окраинных земель от набегов кочевых народов, и Самарская крепость была призвана защитить пути, ведущие вглубь России, от ногайцев. Крепость была построена под руководством знаменитого фортификатора того времени Фёдора Ельчанинова, первым воеводой Самары стал князь Григорий Осифович Засекин. Самарская крепость также была важна для охраны торговых путей с Хивой и Бухарой.
Интересно, что к тому времени на берегах Волги в районе Самары уже обосновалась знаменитая Волжская вольница. До сих пор в топонимах Самары и Самарской Луки жива память о них — Ермаково (Ермакова поляна), Кольцово (в честь Ивана Кольцо), Барбашина (Барбошина) Поляна (ныне поляна Фрунзе в черте города), сохранившая память о соратнике Ермака Богдане Барбоше. Предполагается, что на этом месте в 1582 году произошла историческая встреча всех атаманов казацкой вольницы с купцами Строгановыми. Иван Кольцо, Ермак, Богдан Барбоша и многие другие именно отсюда, а именно с Барбашиной Поляны, отправились в свой знаменитый поход на Сибирь.
Сохранилось изображение крепости Самара, выполненное Адамом Олеарием в начале XVII века. Сама крепость до наших времен не сохранилась. Самара в Смутное время играла совершенно исключительную роль. Астрахань была занята отступавшими вместе с Мариной Мнишек войсками Заруцкого, Саратов и Царицын разрушены, и Самара была последней русской крепостью на юго-востоке. Через нее проходили все войска, отсюда шли приказы, а после освобождения Астрахани вся торговля с Хивой и Бухарой пошла через Самару. В 1670 году в Самару вошли войска Степана Разина.
В 1689 году крепость Самару переименовали в город. Постепенно, благодаря необычайно выгодному географическому положению, Самара превратилась в крупный торговый центр на Волге. В 1773 Самара открыла ворота перед войском Емельяна Пугачева, встречая его с колокольным звоном как освободителя. Самара стала первым городом, открыто поддержавшим Пугачева.
В 1708 году Самара стала уездным городом и входила в Казанскую губернию, с 1719 — в Астраханскую, с 1745 Самара в составе Казанской губернии, в 1773—1780 Самара потеряла статус уездного города, уступив его Ставрополю (ныне Тольятти), и числилась в составе Оренбургской губернии, с 1780 — Самара снова уездный город в составе Симбирской губернии.
Губернским городом Самара стала в 1851 году. В то время в Самарской губернии собиралось пшеницы больше, чем где бы то ни было в России. В Самаре были крупнейшие мукомольные предприятия России, через Самарскую хлебную биржу российский хлеб имел выход на европейские рынки. Богатейшими купеческими семьями были Аржановы, Субботины, Шихобаловы, Головкины, Мясниковы, Журавлевы, Курлины. В городе активно развивались пароходства и рыбная ловля. Город активно торговал колониальными и мануфактурными товарами. На всю страну известен самарский пивной король фон Вакано и его Жигулевский пивоваренный завод. В 1877 году через Самару была проложена Оренбургская железная дорога, что также способствовало бурному экономическому развитию края. Самару тех лет называли Русским Чикаго, потому что, как и в Чикаго, здесь был центр торговли зерном, салом, шерстью, лошадьми, кожами, скотом, и даже верблюжьим сукном. К концу 19 века в Самаре было 46 заводов и фабрик, а к 1917 — 90.
Самара XIX века прославилась также тем, что в 1876 году активно поддержала борьбу болгарского народа против турецкого владычества. Именно наш город создал знаменитое Самарское ополчение и славное Самарское знамя, которое "побывало в жарких боях за Балканский хребет, в драматическом сражении ополченцев с армией Сулеймана-паши за Стара-Загору в июле 1877 г. Под Самарским Знаменем ходила в штыковые атаки Третья ополченская дружина. В декабре 1877 г. они победоносно завершили операцию по окружению крупной турецкой группировки в лагере Шипка-Шейново. В 1880 г. Самарское Знамя украсилось высшим боевым орденом Болгарии "За храбрость" (Самарская летопись). С Болгарией у Самары до сих пор особо теплые отношения.
С Самарой конца XIX — начала XX веков связаны имена Льва Толстого, Алексея Толстого, Ильи Репина, Василия Сурикова, Ивана Айвазовского, Максима Горького, который именно в Самаре опубликовал свои знаменитые "Сказки старухи Изергиль" и "Песню о Соколе". В Самаре был дописан и впервые прозвучал знаменитый вальс "На сопках Маньчжурии", написанный Ильей Алексеевичем Шатровым, капельмейстером Мокшанского полка.
В конце XIX — начале XX веков в Самаре родился ленинизм — именно в нашем городе началась деятельность Владимира Ильича Ленина, как на юридическом поприще, так и на революционном. Здесь появились его первые программные работы, и сложился сильный марксистский кружок. Достаточно назвать фамилии Куйбышева, Елизарова, Кржижановского.
Октябрьская Революция в Самаре совершилась без единого выстрела, но в 1918 город заняли войска городских повстанцев и "белочехов", чехословацкого корпуса из военнопленных австро-венгерской армии. В городе власть перешла к КОМУЧу — комитету членов учредительного собрания, который выступал за восстановление демократии в России. Советская власть в городе была восстановлена в ноябре 1918 войсками Василия Ивановича Чапаева и Гаи Дмитриевича Гая. Кстати, известный красный полководец Николай Александрович Щорс похоронен на нашем старом городском кладбище. С Самарой также связано имя известного красного командира Михаила Васильевича Фрунзе. В 1919 году на Самару наступала армия адмирала Колчака, но не смогла взять город. Укреплением Самары занимался Дмитрий Михайлович Карбышев, а первой армией Восточного фронта командовал Михаил Николаевич Тухачевский. В 20-е годы с Самарой связана деятельность Ярослава Гашека, Владимира Маяковского, Давида Бурлюка, Сергея Есенина Александра Ширяевца (биография 1, биография 2), Артёма Весёлого, Александра Неверова, Кузьмы Петрова-Водкина и многих других выдающихся людей.
В 1935 году город был переименован в честь известного партийного деятеля Валерьяна Владимировича Куйбышева (название Самара возвращено городу только в 1991 году).
В годы Великой Отечественной войны город стал запасной столицей — сюда были эвакуированы правительственные органы во главе с Михаилом Ивановичем Калининым, часть военных управлений, Наркомат иностранных дел, весь дипломатический корпус — 20 посольств и миссий. Специально для Сталина в Самаре был построен уникальный подземный бункер, прекрасно сохранившийся до наших дней. Теперь он доступен для посещения как музейный объект. Сюда же эвакуировали труппу Большого Театра, здесь в эвакуации жили Дмитрий Шостакович, Илья Эренбург, Всеволод Иванов, Валентин Катаев. Кстати, знаменитую Героическую симфонию Шостакович закончил в Самаре, и ее впервые исполнили именно у нас в здании театра Оперы и Балета. В Самару же эвакуировали крупнейшие оборонные заводы, дававшие продукцию для фронта. Наш город давал фронту штурмовики ИЛ-2 и ИЛ-10, оружие, боеприпасы, топливо… Всего просто не перечислить. Всей стране известны имена легендарной летчицы Ольги Санфировой и летчика Вадима Фатеева. Это тоже наши земляки. Всего в Самаре 263 Героя Советского Союза и 26 полных кавалеров Ордена Славы.
Ныне Самара — крупнейший промышленный центр, транспортный узел, культурный центр. В городе 4 профессиональных театра, из них 2 академических, несколько театральных студий, филармония, Волжский народный хор (который чаще выступает за границей, чем дома), 14 крупных музеев, 1 классический университет и около 15 высших учебных заведений, некоторые из которых известны далеко за пределами города (например, Самарский медицинский университет или Самарский аэро-космический университет).
Самарская наука известна далеко за пределами области. В нашем городе трудились или трудятся выдающиеся медики Ратнер, Краснов, Ерошевский, Аминев, ботаник Спрыгин, конструктор Козлов, нефтяник Байбаков, филологи Адрианова-Перетц и Гвоздев, археолог Матвеева. Самара дала таких политиков, как премьер Михаил Фрадков и губернатор Константин Титов.
Широко известны фамилии самарских художников (Валентин Пурыгин, Николай Ромадин), музыкантов (Петр Милославов, Григорий Пономаренко — автор песен "Ивушка зеленая" и "Оренбургский пуховый платок", группы Синяя птица, Руки вверх, Братья Грим), актеров (Ольга Остроумова, Юрий Чернов, Виктор Евграфов (профессор Мориарти), Анатолий Солоницын (Андрей Рублёв у Тарковского, Писатель в Сталкере Тарковского)), режиссеров (Эльдар Рязанов, Петр Монастырский), поэтов и писателей (Артём Весёлый, Эдуард Кондратов, Владимир Буртовой, Скиталец, Дмитрий Садовников, Алексей Солоницын, Александр Рудазов), спортсменов (Лев Полугаевский, Олег Саитов, Василий Шишов, Александр Алексеев).
Самара — многонациональный и многоконфессиональный город, в котором представители разных народов уживаются мирно. Возможно, пророчество Святого Алексия будет сбываться и впредь
Источник и фото: http://www.mccme.ru/putevod/63/Samara/samara.html