Настроение сейчас - суслик

Так-с... Какие будут комментарии?.. Никаких особенных, все то же: изменилось мало (ибо не хотелось терять неплохие гэги), но от черновика отличается. Две главы скомкала в одну, чтобы сразу теперь перейти к бурному действию (тем более, там динамики не много, нечего растягивать)) На этом, наверно, все) Прошу!

01
Отправная точка
или
Знакомство
или
Наш товарищ Фларри


- Объект прибыл, - чеканным голосом сообщил прибор, любовно именуемый «Наш придурок».
- Отлично! – воскликнула Ние. – Перенаправляй! И давай-ка побыстрее, пока мы домой не разошлись!
«Наш придурок» затрещал, издал несколько совершенно непристойных звуков и задымился. Ние округлила глаза и сдавленно прошептала:
- Братик, кажется, я что-то испортила… слайдера… потеряла… А может, ничего страшного, а?..


Как всегда, глупый и невнятный сон. Мне снилось, что я сижу на большом золотом кубике с крылышками и думаю: а здорово было бы, если бы вместо головы у меня был большой, сочный и ярко-фиолетовый воздушный шарик. В моей голове не было бы ничего, кроме гелия, и из-за этого мой голос был бы неприлично пискляв. А еще у меня вместо тела была бы только тоненькая белая ниточка. Поэтому я никогда бы не потолстела… Отличная жизнь у людей, у которых вместо головы воздушные шарики! Вот только мой, кажется, сейчас лопнет… Голове больно, уши заложило… Ба-бах!
Проснулась в самый неожиданный момент. Ну, значит, реальность вернулась.
Я медленно, прикладывая огромное усилие, разлепила веки. Где я очнусь? Я просыпалась и на цветущих лужайках, и в дремучих лесах, и на голых скалах… Впрочем, для последнего варианта мне было слишком мягко и тепло. Открыв глаза, я увидела прямо перед собой белую плоскость.
«Это потолок», - подсказал голос моего гипотетического разума, и эта мысль меня очень обрадовала, потому что у меня всегда были некоторые опасения проснуться в чьем-нибудь желудке… или далее по пищеварительному тракту, что было бы совсем уже нежелательно.
Надо признать, я немного… а может и не немного, а очень-очень большая неудачница. С детства я славилась умением ронять любые предметы, падать на любых поверхностях, заболевать в самые «нужные» дни, врезаться в самых «удачных» людей… А с возрастом эти симптомы становилось все заметнее… Когда я только начала увлекаться «скольжениями», герр фон Бредов уверял: система перемещения устроена так, что вы ни за что не материализуетесь в чужой мир в опасном месте, потому что сами подсознательно определяете, куда хотите попасть… Может, для других это и было верно, но не для меня. Скольжения всегда оборачивались для меня настоящими сеансами «русского экстрима»: то я оказывалась в пустыне, то спасалась от диких зверей… Но, должна признать, все-таки оно того стоит: ведь зачем жить, если знаешь, что ничего особенного не случиться? И тем более, если знаешь, что случится. А все эти небольшие приключения – пусть они часто оказываются вредными для здоровья – вполне можно назвать «чем-нибудь особенным». К тому же, однажды сбежав из своего мира, я больше не могла подолгу торчать там – теперь мне были необходимы новые впечатления, и я снова и снова шла через холодильник за таблеткой странного цвета и работой на выходные…
Пока я предавалась воспоминаниям о своей «жизни», мое тело постепенно оживало. Я уже начинала понемногу чувствовать – например, то, что я в горизонтальном положении. Теперь – надо срочно заново научиться двигаться: я шевельнула пальцами, потом с трудом привела в движение руки и ноги. Повернула воздушный шарик (ой! не шарик, голову!..) налево – голая и, кажется, каменная стена, дверной проем завешен истертым куском ткани неопределенного цвета. Повернула направо – такая же стена, но уже с идеально круглым окном без стекла или другой защиты от внешнего мира: ветер треплет полупрозрачные желтоватые занавески. Я продолжила вертеться и неожиданно поняла, что уткнулась носом во что-то мягкое. С силой приподнялась и пригляделась: это оказалась банальная подушка.
«Я в кровати», - догадалась я с помощью моей феноменальной логики. Это весьма утешало: где кровати – там люди (или кто здесь живет?), а разумные формы жизни мне сейчас жизненно необходимы для выполнения задания.
Кстати о задании! У меня в руках была папка – и где она теперь? Не могла же я потерять ее по пути? Я судорожно подскочила, в панике ощупала себя и свою одежду в поисках заветной папки – ее нигде нет!.. К слову о моей одежде… Что-то меня в ней необъяснимо смущает…
- Это что за пижама!!! – не своим голосом выпалила я, когда поняла, что вместо моей любимой футболки и джинсов на мне что-то непонятное и – что уже совсем безобразие – совершенно не мое.
- Обыкновенная пижама. Моя, кстати, - спокойно отозвался какой-то голос позади меня. Готовясь к чему угодно, я решилась оглянуться. На стуле, рядом с кроватью, где уже даже не лежала, а скрючилась в крайне нелепой позе, сидел, скрестив ноги, паренек, одетый не лучше, чем я: в широченные светлые штаны и какую-то нелепую ночную рубашку (языческий стиль, что ли?..) – он был небольшого роста, с глазами необычно яркого зеленого цвета и улыбкой во все лицо (это глюк, или у него изо рта торчат клыки?..), с взлохмаченными и рыжими почти до красноты волосами и… такого же цвета ушками, напоминающими не то кошачие, не то вообще пародию на Сиднейскую Оперу, на голове (при этом обыкновенные, человеческие уши тоже имелись в наличии).
- Доброе утро, - поздоровался он, зачем-то хлопнув себя по макушке. Надо полагать, таковы местные обычаи, но на правах скользящей я это проигнорировала и ответила только:
- Да, да, доброе время суток.
Лицо у этого забавнейшего существа вдруг стало напряженным и озадаченным, ушки прижались к голове, он испытывающе посмотрел на меня. Я повела себя соответственно и, не имея ушек для нужного жеста, тупо уставилась на него. Выгляжу я глупо, но так надо.

Первое правило скользящего – не рискуй делать в чужом мире того, чего не делают другие. Черт знает, за что в ЭТОМ мире отправляют на костер?

После минутной паузы паренек перестал сверлить меня взглядом, почесал голову и разочарованно проворчал:
- Ну вот. Я другого ожидал. А где вопросы вроде «где я?», «кто я?» и так далее, как в кино и все такое?.. Ты что, ни о чем не спросишь?
- Ладно, как пожелаете, – согласилась я и решительно задала первый вопрос из предложенного списка: – Где я?
Ушастый тут же оживился, его улыбка снова расползлась до ушей.
- У меня дома, - он улыбнулся еще шире и замолчал. Видимо, он счел вопрос исчерпанным.
- Что ж, благодарю за информацию, - сказала я с легким поклоном и тоже замолчала, не спуская с собеседника глаз.
Нет, я не тормоз. И меня действительно мучают вопросы к этому пареньку: кто ты, чудовище, где твой дом, в котором я вроде как нахожусь, как я здесь оказалась, и, наконец, почему на мне, мать твою за ногу, твоя пижама?! Но я сдерживаю этот порыв, потому что должна следовать правилу. Я решительно не доверяю тебе, решила я, глядя на это безумное существо с ушками, и поэтому не буду давить на тебя, задавать неожиданные вопросы и рассказывать о себе. Я просто осмотрюсь, пойму законы этого мира, выполню свою работу и найду здесь подходящее для моей цели место – больше мне ничего не надо. Люди меня решительно не интересуют, и поэтому я не буду ни с кем входить в тесный контакт.
- И что – и все? – изумился моей лаконичности ушастый. – Тебе что, совсем не интересно?
Я замялась. Можно, конечно, вывалить всю правду-матку, сказать: такие дела, дуг, я скользящая, из Синего мира, с небольшой халтуркой, не мог бы ты вкратце рассказать мне про свой мир… но что будет дальше?.. Бывала я в мирах, где в слайдеров попросту не верят (как наш, например, Синий), бывала и в таких, где в скользящих верят, но – бочка дегтя в ложке меда – охотятся на них, как на нечистую силу, объявляют ими людей, к путешествиям между мирами вообще непричастных, и казнят самыми изощренными способами. К какому же типу относится Оранжевый мир? Герр фон Бредов упоминал, что отношение к таким, как я, здесь «терпимое», но что это значит? Если нас просто сселяют в изолированный район, как я найду пропавшего человека? А что, если этот слайдер попросту сбежал и смешался с местными? Тогда светиться мне точно нельзя – придется стать незаметной. Ну и что мне теперь делать?.. Какую ложь придумывать? Врать я умею не очень хорошо, а ошибаться нельзя…
Пока я судорожно шевелила мозгами и, кажется, бешено вращала глазами, спасение пришло оттуда, откуда я его не ждала.
- Ты ведь скользящая, да? – неожиданно спросил ушастый.
В первый момент я среагировала не очень хорошо – отвисшая челюсть вообще не самый лучший вариант реакции на что-либо – но спустя секунду я поняла, что можно смело забыть обо всех правилах, и прямо, несдержанно жестикулируя, спросила:
- Кто ты? И как догадался о том, что я скользящая?
Паренек удивленно повел ухом.
- Я? Меня звать Фларри. А узнал я о тебе очень простым способом, - он со своей неизменной улыбочкой указал на окно рядом со мной: прямо за ним – сидя я могла это видеть – на веревочке сушились мои футболка, джинсы и окончательно размокшая сумка.
- Та-ак, - медленно произнесла я, - это мне уже нравится… Начнем с простого. Ты знаешь о футболках?
- Да, конечно, ведь я и сам слайдер! – Фларри расстегнул несколько пуговиц на своей рубахе, и я увидела футболку с огромным смайликом :) . Я поняла, что левый уголок рта у меня тянется вверх.
- Еще интереснее! – выдохнула я. – Может, отойдем, в таком случае, от системы «вопрос – ответ», и ты обрисуешь мне ситуацию? Кто ты, на что похож этот мир, и что со мной случилось?
- Хмм… А я думал, ты захочешь спросить в подробностях…
Ну как с таким разговаривать? Прямо руки опускаются. Мне захотелось убить себя об стену…
- Задам вопрос, если станет непонятно, - бессильно пробормотала я (мой воздушный шарик начал болеть). – Ты только рассказывай, пожалуйста, а то у меня заворот мозгов случится.
Фларри снова растянул рот до ушей (перед моими глазами стоял бессмертный образ Чеширского кота) и уселся поудобнее.
- Ха-ра-шо! Итак, с чего бы начать… Ну, сам я, в общем-то, местный. Но имел дело с дядей фон Бредовым и путешествовал с мелкими поручениями. Мне это быстро надоело, да и перспектива потерять свое тело меня не радовала, я не видел дядю фона достаточно давно… но я еще тогда успел вступить в Клуб Любителей Поскользить, и считаюсь на этом основании профи-слайдером и традиционно ношу футболку. Ну, обо мне пока все… А вчера вечерком я пошел на источник – воды домой притащить – а тут такое... – он быстро оглянулся по сторонам и на тон тише, таинственным голосом продолжил: - Короче, ты плавала прямо в источнике!
- Блин! – вырвалось у меня. И после этого-то я – не экстремал?! В воде я еще не оказывалась. Это не намного лучше, чем в желудке! Только счастливая случайность помогла мне выжить!.. (случайность озадаченно чесала ухо) Я приказала себе больше не перебивать собеседника и судорожно сглотнула.
- Вот и я так же подумал, - усмехнулся Фларри. – Сухой сезон, во всем городе нет ни капли воды, а кто-то так обнаглел, что в нашем общем источнике купается! Потом гляжу: футболка. Ну, я же не дурак! Понимаю: слайдер, материализовался в источнике, захлебнулся… беда, короче. Пока никто не видел и не арестовал тебя или то, что от тебя осталось, я втихаря выудил тебя. Потом смотрю: девушка, да еще и без сознания… Я еще подумал: мать моя женщина! Откачал я тебя, короче, да только в сознание ты не пришла: дело было к вечеру: переохладилась, видимо. Пришлось принести тебя домой и уложить спать до прояснения обстоятельств. А раз ты теперь в порядке, расскажи о себе тоже.
- Хорошо, - выдавила я (челюсть упорно не хотела слушаться). – Только сначала я задам пару вопросов. (Фларри кивнул) Вопрос номер раз. Мне показалось, или ты сказал, что «откачал» меня?..
- Ну да. Искусственное дыхание, все как положено, - беспечно ответил Фларри.
Внутри у меня все упало. Мдя, подумала я. А еще мечтала, идиотка: если уж будет первый поцелуй, то так-то, да тогда-то, да с тем-то… Как наивно. С моим коэффициентом удачи я не могла рассчитывать на большее… Ну да ладно: замуж все равно не возьмут. Как там говорила моя подруга, известная увлечением «охотой на мужчин»? «В нашем деле нет места брезгливости!» - так, кажется. И было это в тот день, когда мы пошли гулять по городу в неприлично коротких юбках (она тогда завела с кем-то разговор, а для меня сей эксперимент оказался неудачен, ибо что-то во мне все равно всех пугало…). Вот только почему это именно мне так не везет?..
- Что, правда? – я решила удостовериться еще разок. Знаете, это как с холодильником: обыскав его вдоль и поперек и не найдя ничего вкусненького, ты через пять минут открываешь его вновь, свято веря в то, что в его содержимом что-нибудь прибавилось.
- Ну да. А в чем проблема? – Фларри озадаченно дернул ушками и уставился на меня непонимающим взглядом. Я не сдержала свое лицо и, кажется, откровенно поморщилась (несмотря на общую неуклюжесть, лицо – без сомнения, самая непослушная часть моего тела). Фларри недоуменно развел руками, я только мрачно отмахнулась. Что ж, самое главное уже потеряно, и в полной уверенности, что всемирный потоп мне уже не страшен, я решилась продолжить:
- П-понятно… Тогда вопрос номер д-два. Была ли со мной какая-нибудь папка? Или похожий предмет?
- Нет, - невозмутимо ответил Фларри.
Вот теперь – самое время для паники! Где моя каска?.. Я срочно должна обернуть ноги полиэтиленом и налепить на уши копченую колбасу!! Как мне выполнить задание, если папка потерялась?.. Что мне делать?.. Я судорожно схватилась за волосы и повела себя, как подобает порядочному маньяку при цунами: подпрыгнула, ухватила Фларри за воротник, и слова уже выскакивали у меня из горла сами собой.
- Как нет? Не может быть! Точно нет? А в воде? А в воздухе? А рядом?
- Я не уверен, - протянул Фларри, игнорируя мое безумие.
- Так пойдем скорее туда, пожалуйста! Умоляю, отведи меня! По гроб жизни обязана буду!
- Не-е, - он аккуратно расцепил мои пальцы и усадил обратно на кровать. – Сейчас уже полдень, лучше даже не выходить на улицу, тем более, у тебя нет ушек, ты точно поджаришься.
- А?
- Ты здесь впервые… В нашей полосе температура днем – 50-60º, а ночью едва будет 5.
- А что за шкала, извиняюсь? – недоверчиво уточнила я.
- Цельсия, конечно. Он был слайдером и упорно раскручивал свои исследования. Тогда слайдеры верили, что глобализация способна объединить миры…
Я мрачно осознавала свою никчемность. Мало того, что я потеряла свое задание и, как выяснилось, ничего не знаю про Цельсия – погода действительно не для человека.
- И что мне теперь делать? - беспомощно простонала я, уронив руки ниже колен.
- Ждать вечера. Когда будет хотя бы 25º, поищем твою вещь. У нас впереди часов шесть, не меньше, так что расслабься! Можешь, для начала, рассказать о себе. И о своей работе в нашем мире.
Я поняла, что делать нечего: мне необходима помощь этого странного существа, и придется вести себя соответственно.
- Точно хочешь слушать? – решила проверить я. (Ну же, холодильник, наполнись пироженками!)
- Точно, - отрезал Фларри. – И давай все-таки начнем с имени. Я же до сих пор не знаю имени девушки, ради которой полез в источник.
- Ну ладно, - сдалась я. – Я Рэйв. Из Синего мира. Художник, собираю в других мирах материал для своих работ под предлогом халтурки у герра фон Бредова… Но сейчас я износила свой организм и ищу мир, где могла бы остаться навсегда…
Не успела я договорить, как меня осенило. Была одна деталь, еще когда я разговаривала с фон Бредовым, которая начисто вылетела у меня из головы… Осознание шло невыносимо медленно, я перестала чувствовать реальность и продолжила, словно во сне, не контролируя идиотские смешки:
- А судя по тому, что в потерянную папку я засунула и ампулу с составом для изменения генома в исходное состояние, и синюю таблетку, которая вернула бы меня домой… проблема выбора передо мной больше не стоит…

Ничего, ничего… ошибочка, конечно, вышла, но оно того стоило: в конце концов, теперь уже грех жаловаться, будто мне скучно. С момента моего пробуждения (если можно так назвать эту маленькую истерику в чужой кровати) я уже намного лучше чувствую свой разум и все происходящее вокруг. Я почти в норме, если забыть о ситуации, в которой я оказалась… А ситуация – что ж, из любого положения можно найти выход. Тут главное – искать. А в поиске главное что? – правильно, проанализировать обстановку!
Проанализировала.
Спокойствие, только спокойствие… Какие-то шесть часов уже не спасут, когда прошло уже столько времени… Но неведение сводит меня с ума!.. Моя голова затрещала по швам. Меня как будто подвесили за ноги к потолку… Я сижу и раскачиваюсь. Фларри смотрит на меня, приподняв брови и в недоумении разведя руками. Я умоляюще смотрю на него. Мне по-настоящему страшно. В жизни никогда не опиралась на других: слишком эти другие ненадежны… И мне дико осознавать, что в этом мире, где за бортом 60º, а мое задание и билет до дома находятся в известном только одному человеку (и то – не факт!) месте, этот ушастый шпендель (да, да, ко всему прочему – он еще и одного роста со мной!) становится хозяином ситуации!
- Да не горюй, солнце мое, - отмахнулся Фларри. – В это время суток за водой не ходят. Скорее всего, после меня там еще никого не было. Сейчас станет немного прохладнее – и пойдем туда. Хорошо?
- А какого-нибудь способа пойти сейчас нет? – взмолилась я.
Некоторые считают, что у меня бывает такое жалобное лицо, что отказать мне практически невозможно. Так говорили подруги, которые стояли рядом в те редкие минуты, когда мне приходилось кого-нибудь о чем-нибудь просить – а из-за моей нелюбви к унижениям это бывало нечасто – поэтому эта способность весьма сомнительна. Впрочем, сейчас был подходящий случай, чтобы проверить силу моего психологического давления.
Я с усердием сверлила Фларри взглядом, прижав руки к груди. Ну же, согласись! Без тебя я пропала!..
Как ни странно, моя сила убеждать победила его волю.
- Ладно, ладно, есть один способ, - сдался Фларри. – Но он тебе вряд ли понравится. Оранжевую ампулу ты, надеюсь, не потеряла?
- Хороший вопрос…
Не дожидаясь моих развернутых дедуктивных поисков, Фларри запрыгнул на кровать, с нее – выскочил в окно, а вернулся с охапкой моих вещей.
- Вот все, что при тебе было, - он разложил мою футболку, джинсы, пару слишком интимных деталей туалета (по спине пробежал неприятный холодок, но жуткая мысль постеснялась оформиться в слова) и мою сумку – в отличие от других вещей – она явно еще не высохла.
- Что ты как напряглась, тебя моя сестра переодела. Она знает и о моих путешествиях, так что можешь расслабиться: ее не смутит наличие в нашем доме слайдера. Кстати, не говори моей маме, откуда ты: она боится путешествий между мирами, как мохнатой сатаны, и непременно подумает, что ты «научишь нас только плохому, заберешь в другой мир и там убьешь». Тебе надо как можно скорее изменить физиологию, но тут я помогу. И да, ты здесь надолго? Если да, можешь пока остаться у нас! Немного маскировки – и тебя нельзя будет отличить от местных! И знаешь, не все сразу привыкают к нашей еде…
Получив ответ на самый страшный вопрос, я успокоилась и не стала слушать остаток его речи: теперь я копалась в сумке, где должна была остаться оранжевая ампула. Итоги моих копаний оказались весьма печальными. Настолько печальными, что я едва сдержала слезы. Начнем с того, что мой верный мобильник намок и умер – теперь он был похож на безрукого слепца с его покалеченным дисплеем и треснувшими кнопками. Останки от совсем нового блокнота для зарисовок я брезгливо бросила через плечо: этот, хоть и был бы полезен, не успел, в отличие от мобильника, стать мне родным. Очечник развалился у меня в руках, но мои старенькие очки в толстой оправе живы и вполне пригодны для употребления, и я поспешила их надеть. Не отчаявшись, я решительно открыла потрепанный пенал, но и тут надежды не оправдались: перо заржавело, карандаши можно назвать нежитью, ибо формально они еще карандаши, но древесина уже не так хороша, да и грифель как будто легче крошится, а единственная ручка нахлебалась воды. Тушечница (на самом деле, это старый контейнер от контактных линз) оказалась пустой, а приглядевшись к внутренностям сумки, я убедилась, что тушь все-таки не пропала бесследно, и тихо чертыхнулась. Однако в сумке меня ждало еще одно неприятное открытие: мое главное сокровище, орудие для охоты за впечатлениями и моя запасная зрительная память – мой милый, ненаглядный фотоаппарат, – он тоже погиб! Ну и зачем я, спрашивается, приехала в этот мир, если не привезу домой ни одного снимка?.. Ведь без материалов я не смогу сделать даже зарисовку!
- Асясясяся! – вырвалось у меня.
Откуда-то издалека доносился голос Фларри:
- Нечего рыдать над фотиком: у нас здесь с оптикой все в порядке, купишь другой. Ампулу ищи.
- ДА КАК Я КУПЛЮ ЗДЕСЬ НОВЫЙ ФОТИК, КОГДА ВТОРОЕ ПРАВИЛО СКОЛЬЗЯЩЕГО – НИ ПРИ КАКИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ НИЧЕГО НЕ УНОСИ С СОБОЙ!!! К тому же, у меня нет ни копейки местной! – я с нескрываемой ненавистью швырнула сумку в стену и тупо уставилась на то, что тихо выкатилось из нее после удара: это были чудом уцелевшие оранжевая ампула и шприц. А еще к ним прилагались несколько металлических квадратиков. Секунда длилась как час.
- Мать мою, - прошептал Фларри. – Да ты у нас сказочно богата! Видать, дядя фон тебя очень любит, раз оставил – раз, два, три, четыре… семь тысяч фрюндиков!
- Семь тысяч чего? – тупо переспросила я, не потрудившись подобрать челюсть (удивляло, правда, скорее не слово «фрюндик», а то, каким образом они оказались в моей сумке?).
- Ну, как объяснить… В одном фрюндике 37 двыр. Короче, на эти деньги ты сможешь лет шесть вести распутную жизнь и ни в чем себе не отказывать! Рэйв, я с тобой дружу!
Впервые в жизни я ощутила себя везучим человеком. Самое время начинать действовать! А что важнее всего в любом начинании? – правильно, мотивация!
- Отдам полцарства, если только поможешь мне с заданием и таблеткой! – выпалила я, едва не потеряв равновесие.
Реакция последовала незамедлительно:
- Согласен на четверть, но тогда оставайся у нас!
Не только незамедлительно, но и весьма неожиданно… Я твердо решила воспринять это как юмор, но не найдя ни одного подходящего слова, изобразила тормоза и мрачно направила взгляд на Фларри. Он в ответ разочарованно вздохнул и с обреченным видом пополз подбирать все то, что рассыпалось по всему полу.
- Ладно. Теперь тебе хватит и на шикарный отель, и на все прочее. Но если ты хочешь отправиться за своими вещами скорее – мы должны ширнуться на пару, - он почти удавшимся эффектным жестом кинул мне ампулу и шприц, которые я поймала исключительно по случайному совпадению.
- Ч-что? В каком смысле?..
- Ты так никогда не делала? Обычный состав разбавляется кровью кого-нибудь из местных - она ускоряет изменения генома скользящих. Тебе сразу станет легче.
- Мне еще не стало плохо…
- Только потому, что ты не высовывалась в окно!
Станет плохо, говоришь? Это твой способ меня спровоцировать?.. Не поддамся! Стоило мне произнести про себя эту мысль, любопытство тут же заставило меня сделать обратное, и я где-то по плечо высунулась из окна. Мне открылся потрясающий вид, стоящий того, чтобы всегда носить с собой очки: величественные рыжие и серые скалы с почти отвесными склонами, изрезанные лекальными линиями арок, покрытые голубоватыми серпантинами дорог и темными пятнами дверей неправильной формы, необычно скрючившиеся черные деревья… и, конечно, небо – великолепного оранжевого цвета, изменяющегося от золотистого у линии горизонта до почти кровавого над головой, с белейшими перистыми облаками причудливой формы. Это был действительно великолепный пейзаж – у меня даже правая рука зачесалась от осознания невозможности запечатлеть это прямо сейчас… Но плохо стало не только моей рабочей руке: в голову резко ударил горячий воздух – такой, что ни одна сауна и рядом не валялась. Виски сразу стиснуло болью, дышать стало трудно. Я спешно, но все же притворяясь, что все в порядке, вернула голову в прохладно помещение.
- Как бы получше это сказать… Впечатляет, - сдержанно прокомментировала я.
- Ну вот, - невозмутимо заговорил Фларри. – Теперь согласна?
- Куда я денусь, - сдалась я. – Все-таки я здесь по работе, и нельзя потерять задание. Где наша только не пропадала!.. Давай!
- Отлично! Раз решение найдено, предлагаю пройти в гостиную и сделать все без суеты и последовательно, пока дома никого. Прошу за мной! – он торжественно вручил мне стопку из семи монет по тысяче фрюндиков, столь неожиданно оказавшихся в моей сумке, и собственно мою сумку. Взяв все пожитки в охапку, я, готовясь к чему угодно, проследовала за ним в дверь, завешенную истертым полотном.
Гостиная оказалась помещением в форме правильного треугольника с немного скругленными углами, и было видно, что здесь проходит вся жизнь в семье Фларри: здесь было… все. От стола с неубранными стаканами и дивана с развешенной одеждой до впечатляющих размеров монитора на стене – на мониторе был достаточно стандартный рабочий стол с панелью задач и кнопкой «пуск» - мдя, мне опять хочется убить Билла Гейтса… Значит, и он слайдер?.. Однако смутило меня не засилье операционной системы «Windows», а то, что на потолке я увидела несколько стульев и низенький журнальный столик.
- Прошу! – сказал Фларри и, спокойно прошагав по стене, занял один из стульев на верхней плоскости. Я с откровенно отвисшей челюстью уставилась на стену.
- Раз уж зашла такая тема, - начала я, - можно спросить? Как в вашем мире с магией? Часто вы ей пользуетесь… ну… в быту?
- Мы ей не пользуемся. Наш мир буквально наводнен магией разного происхождения, но человеку пока не под силу ей управлять, она просто есть и влияет на все подряд. Так что спокойно шагай на стену, на тебя она тоже действует.
Я сделала первый неуверенный шаг на вертикальную плоскость и поняла, что не чувствую никакой разницы между стеной и полом. Аккуратно дойдя до потолка я поспешила занять соседний стул и облегченно смахнула пот со лба.
- Ну вот, а ты боялась, - Фларри хихикнул. – Итак, к делу! В смысле… ой, как невежливо! Ты же у нас гость… (он начал копаться в верхней полке шкафа, которая сейчас была нижней) Что тебе предложить? Чай, кофе, меня?..
- А не испугаешься, если я возьму – и выберу третье? - попыталась отпарировать я, но Фларри посмотрел на меня неожиданно серьезным взглядом. «Ну, все, Рэйв, ты попала!» - пронеслось у меня в голове, и я инстинктивно отклонилась назад. В следующую секунду я поняла, что теряю равновесие, и впервые в жизни упала на потолок.

- Да, культурный барьер – штука такая… Никогда не знаешь, когда ляпнешь что-то неприличное, - смущенно смеялись мы через минуту. У меня на голове были два предмета: пакет со льдом и огромная шишка (я сумела еще и стул себе на макушку уронить), а Фларри усердно возился с содержимым оранжевой ампулы – я предпочла на это не смотреть и тихонько потягивала чай – самый приемлемый вариант из всего предложенного за сегодняшний день.
- Ну вот! – объявил самый неприемлемый вариант и протянул мне мой шприц – теперь его содержимое было не оранжевым, а немного красноватым. – Колись – и через полчаса уже сможешь находиться на улице.
Я решительно выдохнула, и, стиснув зубы, затянула вену ремнем сумки и аккуратно, не дыша, ввела иглу в вену. Ненавижу это ощущение, когда у меня под кожей посторонний предмет, но оно того стоит. Скоро все мои ощущения изменятся, и можно будет спокойно и без напряжения выполнить мой гениальный план. Я как можно скорее, стараясь думать не о боли, а об эффекте, ввела себе все содержимое шприца и быстро выдернула иглу. Все закончилось.
- Полчаса, - медленно произнесла я. – А что у вас со временем? Это удивительно, что у вас оно тоже измеряется в часах. Обычно у меня были проблемы…
- Нет, тут проблем не будет! – у Фларри на лице снова появилась эта пугающая в своей беззаботности улыбка. – Полчаса, тридцать пять минут…
- Постой! Тридцать пять? То есть, у вас в часе… семьдесят минут?..
- Ну да…
Я постаралась собрать голову в кучу. Куча вышла просто ужасной.
- Так. Ясно. Тогда по порядку: сколько часов в сутках?
- Двадцать один.
Я в первый раз за день вздохнула с облегчением.
- Отлично, тогда все почти сходится! В нашем времени всего… полчаса разницы! В смысле, наших полчаса… Можно надеяться, что проблем не возникнет…
- Конечно, не возникнет! Все просто: в сутках 21 час, в часе 70 минут, в минуте 95 секунд…
Поспешила ты с выводами, Рэйв! – издевались мысли. Все-таки я феноменально невезучий человек…
- А сколько дней в неделе? – упавшим голосом спросила я.
- В неделе семь дней, в месяце – примерно четыре недели, а в году тринадцать с половиной месяцев.
Надежда найти ориентир во времени (на ориентиры в пространстве нечего и рассчитываешь, когда сидишь на потолке!..) все таяла… впрочем, на то я и слайдер. Ты сама этого хотела, Рэйв: у тебя нет права жалеть. Впрочем, право искать рациональный путь у меня никто не отнимал, правда?
- А можно совсем глупый вопрос?.. Тебе сколько «лет»? – наугад спросила я.
- Двадцать три.
- А средний возраст человека?
- Триста – четыреста лет. А что?
- Что ж, неплохо, - промямлила я странно пьяным голосом… и неожиданно поняла, что больше ничего сказать не могу. Видимо, это на меня начинает действовать тот убойный коктейль, которым я ширнулась…
Два падения на потолок за день… Рассказать такое дома – ни за что не поверят.

Я проснулась под уже знакомым потолком, но мне пришлось приложить немало усилий, чтобы это понять. Мое мироощущение изменилось, даже зрение как будто улучшилось… Портила эту картину только головная боль, да во рту что-то мешало… Но главное – мне определенно стало холоднее, и прохлада как будто шла от больного места на голове и усиливалась с каждым ударом сердца.
Я приподнялась на локтях, медленно спустила ноги с кровати и огляделась: я была в комнате одна, только стопка моих пожитков аккуратно сложена на полу. Я поспешила переодеться в свои вещи и бросилась искать отражающую поверхность, чтобы увидеть свою новую внешность. Сейчас меня волновало только одно: а не стала ли я улыбающимся и безумным рыжим существом?!..
На грохот от моих поисков (кажется, я что-то уронила…) тут же примчался Фларри – теперь он был одет в какой-то длинный светлый гибрид плаща и халата с капюшоном и высоким воротником и держал в руках ворох каких-то тряпок бледно-сиреневого цвета.
- О! Вовремя проснулась! Провалялась всего двадцать минут! (полчаса, значит, тут же прикинула я) Отлично выглядишь! Вот – я тебе одежды у сестры стащил! Чтобы хорошо села, правда, придется тебя подкормить, но на сегодня прокатит! Главное – с цветом угадал. Все маньяки становятся фиолетовыми.
Я с ужасом дотронулась до лица – на ощупь вроде бы никаких изменений (с другой стороны, на что я рассчитывала – почувствовать цвет рукой?.. так я могла бы разве что проверить наличие воздушного шарика). Фларри, глядя на меня, подавил смешок и, с трудом сдерживая себя, выдавил:
- Пойдем, посмотришь на себя, - и притащил к зеркалу.
Я не знала, как реагировать. Нет-нет, я, разумеется, понимала, что меня ждет, и примерно представляла эту картинку… Но эти ушки фиолетового цвета, шевелящиеся в такт моим мыслям и гипертрофированные клыки заставили меня поежится: я и не думала, что получится НАСТОЛЬКО нелепо.
- Маньяки становятся фиолетовыми, - упавшим голосом повторила я. – А как ты догадался, что я нервная?..
- Назовем это феноменальной интуицией! – Фларри откровенно расхохотался, что окончательно превратило меня в труп. – Ладно-ладно, не унывай, товарищ! Одевайся и пошли искать твою папку!
Когда мне удалось запаковать себя в то, что мне дали (не знаю, как такое и назвать…), Фларри ухватил меня за воротник и потащил к выходу из почти уже родного помещения, но неожиданно остановился.
- А, вот еще что! – он хлопнул себя по голове. – Совсем забыл. Берегись крылатых стихов – у нас здесь попадаются крупные особи. Ну, а к остальному ты вполне готова. Потом можно будет зайти в КЛП, познакомишься с остальными. Тебе непременно помогут! К тому же, думаю, некоторые знакомства тебя… впечатлят. Ну, хватит болтать! Па-ашли!
В этот момент меня накрыло капюшоном. Ну все – теперь держись за стул, Рэйв, подумала я и шагнула в неизвестность.

ЗЫ: ах, да, готовится к выходу маленький бонус к Подему))) Выложу, как только доберусь до сканера)