Настроение сейчас - озадаченное

Предупреждаю: я немного изменила главу 00, и что-то в главе 01 может смутить. Если увидите нестыковки - просто вернитесь к предыдущему посту.


01
Отправная точка
или
Знакомство
или
Наш товарищ Фларри


Скользящие, слайдеры, путешественники между мирами… У нас много имен – но суть одна: мы те, кто бежит от логической последовательности предначертанных нам дней и растворяется в своем путешествии. Мы те, кто не должен показывать свое лицо. В сущности, нас даже не существует.

Как всегда, глупый и невнятный сон.
Я медленно, прикладывая огромное усилие, разлепила веки. Где я очнусь? Я просыпалась и на цветущих лужайках, и в дремучих лесах, и на голых скалах… Впрочем, для последнего варианта мне было слишком мягко и тепло. Открыв глаза, я увидела прямо перед собой белую плоскость.
«Это потолок», - подсказал голос моего гипотетического разума, и эта мысль меня очень обрадовала, потому что я всегда очень боялась проснуться в чьем-нибудь желудке… или далее по пищеварительному тракту, что было бы совсем уже нежелательно.
Надо признать, я немного… а может и не немного, а очень-очень большая неудачница. С детства я славилась умением ронять любые предметы, падать на любых поверхностях, заболевать в самые «нужные» дни, врезаться в самых «удачных» людей… А с возрастом эти симптомы становилось все заметнее… Когда я только начала увлекаться «скольжениями», герр фон Бредов уверял: система перемещения устроена так, что вы ни за что не материализуетесь в чужой мир в опасном месте, потому что сами подсознательно определяете, куда хотите попасть… Может, для других это и было верно, но не для меня. Скольжения всегда оборачивались для меня настоящими сеансами «русского экстрима»: то я оказывалась в пустыне, то спасалась от диких зверей… Но, однажды сбежав из своего мира, я больше не могла подолгу торчать там – теперь мне были необходимы новые впечатления, и я снова и снова шла через холодильник за таблеткой странного цвета и работой на выходные…
Пока я предавалась воспоминаниям о своей «жизни», мое тело постепенно оживало. Я уже начинала понемногу чувствовать – например, то, что я в горизонтальном положении. Теперь – надо срочно заново научиться двигаться: я шевельнула пальцами, потом с трудом привела в движение руки и ноги. Повернула голову налево – голая и, кажется, каменная стена, дверной проем завешен истертым куском ткани неопределенного цвета. Повернула направо – такая же стена, но уже с идеально круглым окном без стекла или другой защиты от внешнего мира: ветер треплет полупрозрачные желтоватые занавески. Я продолжила вертеться и неожиданно поняла, что уткнулась носом во что-то мягкое. С силой приподнялась и пригляделась: это оказалась банальная подушка.
«Я в кровати», - догадалась я с помощью моей феноменальной логики. Это весьма утешало: где кровати – там люди (или кто здесь живет?), а разумные формы жизни мне сейчас жизненно необходимы для выполнения задания.
Кстати о задании! У меня в руках была папка – и где она теперь? Не могла же я потерять ее по пути? Я судорожно подскочила, в панике ощупала себя и свою одежду в поисках заветной папки – ее нигде нет!.. К слову о моей одежде… Что-то меня в ней смущает…
- Это что за пижама!!! – не своим голосом выпалила я, когда поняла, что вместо моей любимой футболки и джинсов на мне что-то непонятное и – что уже совсем безобразие – совершенно не мое.
- Обыкновенная пижама. Моя, кстати, - спокойно отозвался какой-то голос позади меня. Я поспешила оглянуться.
Господи, почему я все время хочу увидеть то, что впоследствии повергает меня в шок и надолго лишает дара речи и сна?.. На стуле, рядом с кроватью, где уже даже не лежала, а скрючилась в крайне нелепой позе, сидел, скрестив ноги, паренек, одетый не лучше, чем я: в широченные светлые штаны и какую-то нелепую ночную рубашку (языческий стиль, что ли?..) – он был небольшого роста, с глазами необычно яркого зеленого цвета и улыбкой во все лицо (это паранойя, или у него изо рта торчат клыки?..), с взлохмаченными и рыжими почти до красноты волосами и… такого же цвета ушками, напоминающими не то кошачие, не то вообще пародию на Сиднейскую Оперу, на голове (при этом обыкновенные, человеческие уши тоже имелись в наличии).
- Доброе утро, - поздоровался он, зачем-то хлопнув себя по макушке. Надо полагать, таковы местные обычаи, но на правах скользящей я это проигнорировала и ответила только:
- Доброе время суток…
Лицо у этого забавнейшего существа вдруг стало напряженным и озадаченным, ушки прижались к голове, он испытывающе посмотрел на меня. Я повела себя соответственно и, не имея ушек для нужного жеста, тупо уставилась на него. Выгляжу я глупо, но так надо.
Первое правило скользящего – не рискуй делать в чужом мире того, чего не делают другие. Черт знает, за что в ЭТОМ мире отправляют на костер?
После минутной паузы паренек перестал сверлить меня взглядом, почесал голову и разочарованно проворчал:
- Ну вот. Я другого ожидал. А где вопросы вроде «где я?», «кто я?» и так далее, как в кино и все такое?.. Ты что, ни о чем не спросишь?
- Ладно, как пожелаете, – согласилась я и задала первый вопрос из предложенного списка: – Где я?
Ушастый тут же оживился, его улыбка снова расползлась до ушей.
- У меня дома, - он улыбнулся еще шире и замолчал. Видимо, он счел вопрос исчерпанным.
- Благодарю за информацию, - сказала я с легким поклоном и тоже замолчала, не спуская с собеседника глаз.
Нет, я не тормоз. И меня действительно мучают вопросы к этому пареньку: кто ты, где твой дом, в котором я вроде как нахожусь, как я здесь оказалась, и, наконец, почему на мне, мать твою за ногу, твоя пижама?! Но я сдерживаю этот порыв, потому что должна следовать правилу. Я решительно не доверяю тебе, решила я, глядя на это безумное существо с ушками, и поэтому не буду давить на тебя, задавать неожиданные вопросы и рассказывать о себе. Я просто осмотрюсь, пойму законы этого мира, выполню свою работу и найду здесь тихое и уединенное место – больше мне ничего не надо. Поэтому я не буду ни с кем входить в тесный контакт.
- И что – и все? – изумился моей лаконичности ушастый. – Тебе что, совсем не интересно?
Я замялась. Можно, конечно, вывалить всю правду-матку, сказать: я скользящая, из Синего мира, с небольшой халтуркой, не мог бы ты вкратце рассказать мне про свой мир… но что будет дальше?.. Бывала я в мирах, где в слайдеров попросту не верят (как наш, например, Синий), бывала и в таких, где в скользящих верят, но – бочка дегтя в ложке меда – охотятся на них, как на нечистую силу, объявляют ими людей, к путешествиям между мирами вообще непричастных, и казнят самыми изощренными способами. К какому же типу относится Оранжевый мир? Герр фон Бредов упоминал, что отношение к таким, как я, здесь «терпимое», но что это значит? Если нас просто сселяют в изолированный район, как я найду пропавшего человека? А что, если этот слайдер попросту сбежал и смешался с местными? Тогда светиться мне точно нельзя – придется стать незаметной. Ну и что мне теперь делать?.. Какую ложь придумывать? Врать я умею не очень хорошо, а ошибаться нельзя…
Пока я судорожно шевелила мозгами и, кажется, бешено вращала глазами, спасение пришло оттуда, откуда я его не ждала.
- Ты ведь скользящая, да? – неожиданно спросил ушастый.
В первый момент я среагировала не очень хорошо – отвисшая челюсть вообще не самый лучший вариант реакции на что-либо – но спустя секунду я поняла, что можно смело забыть обо всех правилах, и прямо, несдержанно жестикулируя, спросила:
- Кто ты? И как догадался о том, что я скользящая?
Паренек удивленно повел ухом.
- Я? Меня звать Фларри. А узнал я о тебе очень простым способом, - он со своей неизменной улыбочкой указал на окно рядом со мной: прямо за ним – сидя я могла это видеть – на веревочке сушились мои футболка, джинсы и окончательно размокшая сумка.
- Та-ак, - медленно произнесла я, - это мне уже нравится… Начнем с простого. Ты знаешь о футболках?
- Да, конечно, ведь я и сам слайдер! – Фларри расстегнул несколько пуговиц на своей рубахе, и я увидела футболку с огромным смайликом :) . Я поняла, что левый уголок рта у меня тянется вверх.
- Еще интереснее! – выдохнула я. – Может, отойдем, в таком случае, от системы «вопрос – ответ», и ты обрисуешь мне ситуацию? Кто ты, на что похож этот мир, и что со мной случилось?
- Хмм… А я думал, ты захочешь спросить в подробностях…
Ну как с таким разговаривать? Прямо руки опускаются. Мне захотелось убить себя об стену…
- Задам вопрос, если станет непонятно, - бессильно пробормотала я. – Ты только рассказывай, пожалуйста, а то у меня заворот мозгов случится.
Фларри снова растянул рот до ушей (перед моими глазами стоял бессмертный образ Чеширского кота) и уселся поудобнее.
- Ха-ра-шо! Итак, с чего бы начать… Ну, сам я, в общем-то, местный. Но имел дело с дядей фон Бредовым и путешествовал с мелкими поручениями. Мне это быстро надоело, да и перспектива потерять свое тело меня не радовала, я не видел дядю фона достаточно давно… но я еще тогда успел вступить в Клуб Любителей Поскользить, и считаюсь на этом основании профи-слайдером и традиционно ношу футболку. Ну, обо мне пока все… А вчера вечерком я пошел на источник – воды домой притащить – а тут такое... – он быстро оглянулся по сторонам и на тон тише, таинственным голосом продолжил: - Короче, ты плавала прямо в источнике!
- Блин! – вырвалось у меня. В воде я еще не оказывалась. Это не намного лучше, чем в желудке! Только счастливая случайность помогла мне выжить!.. (случайность озадаченно чесала ухо) Я приказала себе больше не перебивать собеседника и судорожно сглотнула.
- Вот и я так же подумал, - усмехнулся Фларри. – Сухой сезон, во всем городе нет ни капли воды, а кто-то так обнаглел, что в нашем общем источнике купается! Потом гляжу: футболка. Ну, я же не дурак! Понимаю: слайдер, материализовался в источнике, захлебнулся… беда, короче. Пока никто не видел и не арестовал тебя или то, что от тебя осталось, я втихаря выудил тебя. Потом смотрю: девушка, да еще и без сознания… Я еще подумал: мать моя женщина! Откачал я тебя, короче, да только в сознание ты не пришла: дело было к вечеру: переохладилась, видимо. Пришлось принести тебя домой и уложить спать до прояснения обстоятельств. А раз ты теперь в порядке, расскажи о себе тоже.
- Хорошо, - выдавила я (челюсть упорно не хотела слушаться). – Только сначала я задам пару вопросов. (Фларри кивнул) Вопрос номер раз. Мне показалось, или ты сказал, что «откачал» меня?..
- Ну да. Искусственное дыхание, все как положено, - беспечно ответил Фларри.
Внутри у меня все упало. Мдя, подумала я. А еще мечтала, идиотка: если уж будет первый поцелуй, то так-то, да тогда-то, да с тем-то… Как наивно. С моим коэффициентом удачи я не могла рассчитывать на большее… Ну да ладно: замуж все равно не возьмут. Как там говорила моя подруга, известная увлечением «охотой на мужчин»? «В нашем деле нет места брезгливости!» - так, кажется. И было это в тот день, когда мы пошли гулять по городу в неприлично коротких юбках (она тогда завела с кем-то разговор, а для меня сей эксперимент оказался неудачен). Вот только почему это именно мне так не везет?..
- Что, правда? – я решила удостовериться еще разок.
- Ну да. А в чем проблема? – Фларри озадаченно дернул ушками и уставился на меня непонимающим взглядом. Я не сдержала свое лицо и, кажется, откровенно поморщилась. Фларри недоуменно развел руками, я только мрачно отмахнулась. Что ж, самое главное уже потеряно, и в полной уверенности, что всемирный потоп мне уже не страшен, я решилась продолжить:
- П-понятно… Тогда вопрос номер д-два. Была ли со мной какая-нибудь папка? Или похожий предмет?
- Нет, - невозмутимо ответил Фларри.
Вот теперь – самое время для паники! Как я выполню задание, если папка потерялась?.. Что мне делать?.. Я судорожно схватилась за волосы и повела себя, как подобает при цунами: подпрыгнула, ухватила Фларри за воротник, и слова уже выскакивали у меня из горла сами собой.
- Как нет? Не может быть! Точно нет? А в воде? А рядом?
- Я не уверен, - протянул Фларри, игнорируя мое безумие.
- Так пойдем скорее туда, пожалуйста! Умоляю, отведи меня!
- Не-е, - он аккуратно расцепил мои пальцы и усадил обратно на кровать. – Сейчас уже полдень, лучше даже не выходить на улицу, тем более, у тебя нет ушек, ты точно поджаришься.
- А?
- Ты здесь впервые… В нашей полосе температура днем – 50-60º, а ночью едва будет 5.
- А что за шкала, извиняюсь? – недоверчиво уточнила я.
- Цельсия, конечно. Он был слайдером и упорно раскручивал свои исследования. Тогда слайдеры верили, что глобализация способна объединить миры…
Я мрачно осознавала свою никчемность. Мало того, что я потеряла свое задание и, как выяснилось, ничего не знаю про Цельсия – погода действительно не для человека.
- И что мне теперь делать? - беспомощно простонала я.
- Ждать вечера. Когда будет хотя бы 25º, поищем твою вещь. У нас впереди часов шесть, не меньше, так что расслабься! Можешь, для начала, рассказать о себе. И о своей работе в нашем мире.
Я поняла, что делать нечего: мне необходима помощь этого странного существа, и придется вести себя соответственно.
- Точно хочешь слушать? – решила проверить я.
- Точно, - отрезал Фларри. – И давай все-таки начнем с имени. Я же до сих пор не знаю имени девушки, ради которой полез в источник.
- Ну ладно, - сдалась я. – Я Рэйв. Из Синего мира. Художник, собираю в других мирах материал для своих работ под предлогом халтурки у герра фон Бредова… Но сейчас я износила свой организм и ищу мир, где могла бы остаться навсегда…
Не успела я договорить, как меня осенило. Была одна деталь, еще когда я разговаривала с фон Бредовым, которая начисто вылетела у меня из головы… Осознание шло немного медленнее, я перестала чувствовать реальность и продолжила, словно во сне:
- А судя по тому, что в потерянную папку я засунула и ампулу с составом для изменения генома в исходное состояние, и синюю таблетку, которая вернула бы меня домой… проблема выбора передо мной больше не стоит…