Малость оклемавшись, презентую еще один кусочек Отбоя))) Надеюсь, не подкачала...

Брутальная сказка #4
Философ из сельской местности

- Дышите глубже, проезжаем Сочи, - процедил Сон, стараясь вдыхать как можно реже.
Сумерки выразительно промолчала. Деревня Круглики встретила незадачливых некромантов стадом коров, неспешно переходящих дорогу и напрочь парализовавших движение (которое было представлено одной разбитой тойотой). Мужик с золотыми зубами и в тельняшке с притворным сожалением развел руками. Сон воспользовался моментом и высунулся в окно:
- Здравствуйте! А не знаете, где здесь можно меду купить?
- Да езжайте в Сосновку, тут, рядом! У нас пасека только одна – и это не мед, а чистое дерьмо! – с чувством выпалил мужик, заметно окая.
- А все-таки?
- А проедете километров семь туда – и…
Мужик уже размахивал руками, указывая направление. Но Сон перебил его:
- Нет, я про пасеку тут, в Кругликах.
Мужик посмотрел на него, как на полного дурака. Сумерки заметила, как Сон раздраженно сжал кулаки.
- А мне все-таки хочется попробовать! – он изобразил привычную улыбку. Мужик сдался:
- Крайний дом. Ни с чем не спутаете: он зеленый и кривой. И в палисаднике одни сорняки.
«Спасибо» прозвучало облегченным вздохом. Наконец-то можно закрыть окно.
Казалось, все было против того, чтобы они добрались до Кривошипова. Сначала были пробки в центре, потом, ближе к окраине, в вождении Сумерек начала явственно угадываться «школа Блондинки» - Сон, подавляя тошноту и дрожь в руках, минут десять мучительно уговаривал ее пустить его за руль. Потом ремонт на дорогах, спрятавшаяся среди лесов деревня, теперь коровы и полное непонимание местного населения… Но все это необходимо, чтобы дожить до вечера. Остался последний рывок!..

Дом действительно оказался зеленым и кривым. И в палисаднике сорняки. Окна маленькие, темные, калитка на одной петле болтается.
- Что ж, гостеприимно открытые двери – хорошее начало! – саркастически заметил Сон.
Сумерки стояла перед калиткой, как вкопанная, и молчала – взгляд ее был напряженным и задумчивым. Сон уже был почти готов забыть об этикете и пройти первым, но Сумерки резко оттащила его от калитки, ухватив за рукав.
- Что? – Сон хотел возмутиться, но осекся: Сумерки в панике всеми возможными жестами умоляла его замолчать и одновременно указывала куда-то вниз. Сон присмотрелся – на высоте сантиметров десяти над землей натянута проволока.
- Постучимся? А то неловко, – шепотом предложила Сумерки и осторожно натянула проволоку пальцами, тут же отскочив назад – Сон едва успел повторить ее прыжок.
Удивительно, но копья из земли не полетели. Зато в доме что-то явно зашевелилось, и через несколько секунд раздался ледяной голос:
- Кого принесло?
- Ну, готовься! – предупредил Сон.
Сумерки сглотнула и приготовилась.

Нет, к такому – невозможно подготовиться! Кривошипов – лохматый и заросший, в вытертой грязной футболке и линялых джинсах, с самокруткой в зубах?! Невозможно! Сумерки потеряла дар речи. Сон рядом не мог пошевелиться.
Впрочем, и хозяин был удивлен не меньше гостей. Медленно потушив свою самокрутку о стену, он сначала долго смотрел на них, потом с трудом выдавил:
- Вы?..
Сумерки усилием воли привела себя в движение, напряженно кивнула и сказала:
- Ага. Здравсьте…
Сон в это время как раз опомнился, улыбнулся и безмятежно пропел:
- О! Сумерки! Сколько лет, сколько зим! Ну, как там поживают твои фобии?
Кривошипов медленно провел рукой по лицу.
- Вот вас двоих я никак не ожидал увидеть вместе, да еще здесь… Мазюкова, я все понимаю… Но зачем тебе понадобился мой психотерапевт?..
Сумерки хотела сказать хоть что-нибудь, но слова застряли в горле. Сон невинно улыбнулся:
- Это тоже было моей работой. А что? Ты вон тоже не вполне чисто зарабатываешь!
Крыть было нечем, Сумерки жестом показала, что она сдается и вопрос исчерпан. Кривошипов продолжал в недоумении смотреть в одну точку.
- Может, все-таки зайдете, раз пришли?

Он провел гостей в тесную захламленную кухню, освободил стулья от книг. Сумерки осматривалась и все больше ощущала странное дежавю: ей эта обстановка неуловимо напоминала прежнюю, студенческую жизнь.
- Уютно, - улыбнулся Сон.
- Не утруждайся, - буркнул Кривошипов. – Я могу жить в любом бардаке.
Сумерки почувствовала странный укол: опять чертово дежавю!
Кривошипов тем временем аккуратно достал из холодильника нечто необъятных размеров и предложил:
- А пойдемте в сад? Чай и медовик – я угощаю.
Сумерки и Сон решительно кивнули, вспомнив, как в машине догадались завести разговор о еде, а потом проклинали эту тему из-за жуткого голода.
- А вообще, - задумчиво начал Кривошипов, - будет большой ошибкой предоставить вам судить о книге по обложке.
Он открыл какую-то совсем ветхую дверь и жестом пригласил туда. За дверью был… сад камней. Отгороженный от внешнего мира глухим гнилым забором, но большой и настоящий.
- Здесь я медитирую. А еще ем, читаю и сплю. Прошу, - Кривошипов указал на низкий столик на веранде.
- Это так, стало быть, ты успокаиваешься? – съехидничал Сон.
Кривошипов ответил ледяным взглядом.
Сумерки почувствовала странную неловкость: не хотелось наступать на идеально начищенный дощатый пол теми же ногами, которые только что стояли на кухонном мусоре. Сон, видимо, думал о том же самом, потому что начал спешно разуваться. А что ей, босой, прикажете делать?..
Кривошипов сел по-японски и жестом пригласил к столу:
– Садитесь и рассказывайте, что привело. От тебя, Мазюкова, я надеюсь услышать подробнейший рассказ, который охватит все два года, что вы были официально мертвы.
Сумерки попыталась хотя бы приблизительно представить хронологию этих двух лет: получилось нечто страшное. Погони, травмы, погони, травмы, пьянки, травмы, погони, гонорары, пьянки, пьянки и снова погони…
- Это будет долгая история, причем не особенно нагруженная смыслом, - заметила девушка. – Может, сначала о насущном?
Лицо Кривошипова было непроницаемо.
- Давай с простого, - предложил он. – Я все-таки по-прежнему беспокоюсь о своих товарищах. Скажи, ты подчинила демона?
- Еще как, - невесело ответила Сумерки.
Сон напрягся, приготовился слушать. Интерес к Смерти у него был скорее инерционным, но реакция закрепилась… насмерть. Сумерки тяжело вздохнула и начала рассказывать:
– Мы ездили к наставнице Ночи – она специалист по запечатыванию. Она научила меня медитативным техникам – от сидения в холодной воде до хождения по ножам. На самом деле, все шло хорошо… Даже слишком.
- Э?..
- В итоге я перестаралась. Теперь не могу призвать даже когда хочу. Смерть появляется только когда я выпью. Соответственно, в пьяном виде. И пристает ко всем подряд. Это неплохо для толпы мертвяков… Но для тонкой работы бессмысленно. Так что для окружающих я совершенно безобидна!
Попыталась засмеяться – получилось неубедительно. И почему все опять так?.. Кривошипов старательно сдерживал явно напрашивающийся комментарий. Сон прикрыл рот ладонью и мелко вздрагивал – этому все смешно.
- Ясно, - выдохнул Кривошипов. – Это самый нелепый случай?..
- Наверно… Пожалуй, самый! Кроме одного…
- Ну, тогда вперед. Рассказывай, - с садистским удовольствием приказал Кривошипов.

Солнце клонилось к закату. Ветер шуршал листвой вишен (они были, разумеется, обычные, русские), камни отбрасывали длинные тени на белую гальку. Сон смотрел в никуда, вяло жевал свой медовик и отрешенно прихлебывал чай из миниатюрной низкой чашки. Кривошивов же, наоборот, все больше оживлялся и часто перебивал рассказчицу, заставляя по два-три раза повторять самые неловкие моменты.
- И вот мы приехали сюда по следу маньяка. И никак не можем понять, что за символ он выкладывает своими ритуалами, - наконец закончила Сумерки. Ее чай давно остыл, и договорив, она выпила его залпом – в горле пересохло.
Кривошипов неодобрительно скривился.
- И значит, вы приехали… за консультацией мистика? – переспросил он.
- Да, - вздохнула Сумерки.
Сон молча наблюдал за Кривошиповым - в лице читался явный и вполне логичный пессимизм. Мистик был спокоен, как камни в саду. Сейчас откажет! Точно откажет. Идиотские истории о подвигах второго состава Бригады Ъ он уже услышал, теперь ему неинтересно возиться с непрошеными гостями. Придется возвращаться в город ни с чем! Сумерки смотрит на Кривошипова, как игрок, поставивший все на кон, - на рулетку. Вот он сделал последний глоток чая, аккуратно поставил на стол чашку…
- Это стоит денег, - ехидно заметил мистик.
- Деньги есть! – выпалила Сумерки. – Сейчас… Вы только… отвернитесь!
Убедившись, что на нее не смотрят, она аккуратно начала доставать заработанные за сегодня деньги вперемешку с «кормовыми» из самых труднодоступных предметов одежды. (А как иначе? Необходимая мера предосторожности: День не раз избирал тактику «А если найду?», но слишком далеко никогда не заходил.)
- Все! – объявила она через минуту. – Девятьсот сорок три рубля восемьдесят копеек. Все, что у меня есть!
Кривошипов недоуменно уставился на кучку мятых мелких купюр и монет и с недоверием посмотрел на Сумерки.
- Ладно! – в панике не скрывая досады, выпалила она. – Есть еще!
Девушка сняла с шеи ленту – она была перекручена. По мере того, как Сумерки ее разворачивала, оттуда сыпались многократно сложенные банкноты по десять рублей.
- Вот. Теперь тысяча двадцать три рубля восемьдесят копеек. Это – точно все!..
Сон начал нервно хихикать. Кривошипов окончательно потерял дар речи.
- Ладно… Для тебя сегодня сделаю подарок, - пробормотал мистик. – В конце концов, после этого шоу я не смогу взять с тебя деньги и не почувствовать себя чудовищем. Пойду за картой. Ты пока вспоминай все даты с координатами. Посмотрим на вашу задачку вместе.
Стоило Кривошипову удалиться, Сон изменился в лице и изобразил бесшумные овации.
- Преклоняюсь перед вашим талантом, леди! Ты правда была готова все отдать?
Сумерки мрачно уставилась на него:
- Можешь не верить… но была. Ты просто пока не знаешь, во что мы ввязались.

Кривошипов смотрел на карту, и уголки рта у него дергались. Потом смотрел в толстый талмуд, и дергались уже брови.
- Беда, - констатировал мистик, шумно захлопнув книгу.
- Какая именно? – без особой надежды спросила Сумерки.
- Самая ужасная из всех, что могли с тобой случиться.
- В смысле?..
- Это опять по твою душу. Точнее, по твоего демона. Спираль Смерти. Когда символ будет завершен, ты автоматически умрешь, а Хранитель твой высвободится и будет искать новый сосуд. Об этом, полагаю, наш Маньяк уже позаботился, не иначе. Так что готовься к смерти… послезавтра! У нас как раз наметился День Святой Троицы. Пятидесятница. Двадцать третье… Ночью убьют еще одну женщину, и в момент жертвоприношения… – Кривошипов с плотоядной улыбочкой щелкнул пальцами.
- Опять, - устало пробормотала Сумерки. – Где будет убийство?..
- Да тут же. Примерно во-от в этом районе, прямо в черте города. Это спираль, она сужается. Последняя точка предельно близка к предыдущей. Ну что, детки? Думаете, справитесь?
- Выбора у нас нет, - обреченно сказала Сумерки. – Да и мотивация неслабая…
- Ага, - хихикнул Сон. – Судьба мира опять решается именно в Забадайске. Или ты просто слишком молода и красива, чтобы умирать?
Сумерки пропустила ехидную ремарку мимо ушей.
- Мне умирать сейчас никак нельзя. Роскошь. Не могу же я бросить этих приду… - она осеклась, поймав взгляд Кривошипова, и тут же поправилась: - свою команду сейчас, когда мы еле сводим концы с концами.
Кривошипов одобрительно усмехнулся, почесав щетину.
- Что ж, попробуй. Удачи. Я сейчас выпишу всю атрибутику ритуала – попытайтесь поискать в уже оскверненных могилах. А еще посмотрите информацию по секте Новый Мир – они вроде любят подобные штуки. Если все так – держись. Место знаете, время тоже – все решит сила.
- Спасибо, - сказала Сумерки, безуспешно пытаясь скрыть удивление.
- Я работаю не за спасибо. Если проговоришься о том, в каком я теперь состоянии – ты труп, ясно?
- Мысль ясна, я нема, как рыба! – протараторила Сумерки.
Кривошипов перевел выразительный взгляд на Нехорошего.
- Буду молчать! – пообещал Сон. – А ежели поймает вражина – язык себе отрежу!
- Мазюкова… Этого трепача отпусткаю под твою ответственность.
Сумерки часто закивала. Она продолжала всеми известными жестами уверять, что ответит за все, пока Сон не потащил ее к машине за воротник.

Сестра была в ярости: Сон исчез на целый день, предусмотрительно отключив телефон. Она ходит по комнате, схватившись за голову, причитает и злится. Явь не любит, когда он скрывает свою работу. А скрывать приходится: не говорить же, что он все это время искал проблемы на свою задницу и в какой-то мере получал от этого удовольствие. И конечно, не стоит говорить о том, какую именно проблему они с Мазюковой нашли. Компания Сумерек необъяснимо радовала.
Что это вообще за манера общения? Он может обмануть ее – а она ему и не доверяет. Он к ней нисколько не привязан – она тоже ничего к нему не чувствует. Возможно, завтра им придется стать врагами из-за денег – она спокойна и к этой мысли. Но почему-то именно с ней так спокойно на душе – ведь она лучше всех знает, кто он такой – и не чувствует отвращения. Точно не чувствует, потому что притворяться так толком и не научилась. И она смеет называть это – дружбой? Нет, это не дружба, это хрень какая-то. Суррогат.
Хотя, когда даже от самого дорогого человека в мире приходится столько скрывать – такое общество – объективная необходимость.

- Завтра ты опять пойдешь к ним? – спросила Явь.
- Придется, - вяло отозвался Сон.
- Опасно?
- Завтра – не очень.
- Я пойду с тобой.
- Если что-нибудь выкинешь – уеду за Байкал рыбачить. Даю слово.
- И оставишь меня?..
- Если это нужно, чтобы ты перестала себя калечить – придется.
Явь хихикает в кулак – не верит. Ну как еще убедить эту девчонку?..

На кладбище солнечно, жарко и шумно: несколько могил раскопано, из них летят комья земли, а из одной слышно мурлыкание Дня. Он подпевает песне, доносящейся из закрытой машины сквозь шум воды – вокруг «тойоты» бегает Сумерки – со шлангом и в бикини – смывает вековую грязь. Время от времени она направляет струю вверх – освежиться. Или в одну из разрытых могил – если кто-то опять отпускает позволяет себе ехидную шуточку. Вот оно – суровое лето некроманта…
Сон опоздал на каких-то полчаса, а все уже работали вовсю. Сумерки помахала ему рукой со шлангом. Вместо «здрасьте» прошептала страшным голосом:
- Пока придурки не вылезли из своих могил – предупреждаю: если что – ни слова о Кривошипове! Инфу нашел ты, у Чернокнижника, а вместе мы просто проверяли еще один вариант. Запомнил?
Сон кивнул.
- А меня за вчерашнее опять сослали на каторжные работы, не имеющие отношения к делу, - уже громко пожаловалась Сумерки, похлопав машину по бамперу.
На шум из могил высунулись День и Ночь.
- О! Теперь радость точно будет полной! – протянул День с характерным блеском в глазах.
Сон не успел опомниться – дали лопату и посадили в могилу. Что искать – Сон и так помнил: скелет должен быть чистым и покрыт рисунком. Если вновь захороненные останки жертв подойдут под описание – значит Кривошипов прав. И тогда у них остается совсем немного времени на операцию по «спасению мира» - так Сон уже назвал про себя цель их новой работы.
За монотонной физической работой думалось хорошо, внимание рассеялось. Так что мощный поток воды на голову был полнейшим сюрпризом. Безобразие! Придется лезть наверх, жаловаться.
- Мазюкова! Что за… - он хотел развернуто объяснить, что думает, но осекся: Сумерки замерла со шлангом в руках и с испуганно-смущеным лицом. Перед ней стояла девушка в черной деловой рубашке и строгой длинной юбке, с кожаной папкой под мышкой. Присмотревшись, Сон тут же понял недоумение Сумерек: это была Кира Арманьякова.