[567x425]Скит (от греч. asketos — аскет, подвижник) — в православии жилище отшельника, самостоятельное или структурно выделенное в монастыре уединенное жилище. Монахи, живущие в скиту, принимают дополнительные обеты (например строгого поста, усиленной молитвы, затворничества и т. п.) Скит обычно закрыт для посещения посторонними лицами.
В старообрядчестве скитом называется любой монастырь и поселение монастырского типа.
Житие преподобного Феодосия Печерского повествует, что Великим постом он уединялся в лаврских пещерах, из которых иногда тайно уходил в загородную пещеру: ...отхождаху во едино монастырское село, и тамо в пещере, яже бе в сокровеннемъ месте, Богу единому ведуще, пребываше единъ. По преданию, эта пещера находилась в урочище Церковщина, в 12 км. южнее Лавры. Впоследствии здесь образовалась небольшая пещерная обитель – Пречистенский Гнилецкий монастырь. В ХІІ в. здесь принял постриг прп. Герасим Вологодский (†1174; пам. 4 / 17 марта). Разорения Киева в XIII – XV вв. стали причиной угасания обители, к XVI в. пришедшей в запустение. В топонимике сохранились названия: урочище Церковщина и село Ходосовка – искаженное Феодосиевка.
Вновь открыл пещеры свт. Иннокентий (Борисов; †1857, пам. 25 мая / 7 июня). В 1900 – 1902 годах при пещерах основан монастырь Рождества Богородицы, получивший название «Скита Пречистой». Настоятелем стал ученик прп. Ионы Киевского (†1902, пам. 9 / 22 января) иеромонах Мануил (впоследствии схииг. Серафим (Ковш); †1920). В 1905 году древний пещерный храм был расширен и освящен во имя прп. Феодосия Печерского.
С 1922 г. урочище используется как место лишения свободы (монастырь до 1928 г. сосуществовал с колонией для малолетних). Вновь открылась обитель во время войны и действовала до конца 1940-х гг. рядом с лагерем для военнопленных. В Церковщине менялись хозяева и с 1969 г. здесь расположился санаторий МВД УССР «Хутор Вольный». С 1991 года специализированным отделом «Киев подземный» Музея истории Киева ведутся археологические раскопки пещер.
Церковная опека святыни поручена Голосеевской пустыни, братия которой совершает регулярные богослужения в пещерном храме (с 14 / 27 августа 1999 г.).