Именно так – «страсти по симметрии» (Passion for symmetry) назван пресс-релиз Нобелевского комитета, в котором 8 октября объявлено о присуждении Нобелевской премии по физике 2008 года. Премия присуждена американцу японского происхождения Yoichiro Nambu за «открытие механизма спонтанного нарушения симметрии на субатомном уровне» и двум ученым из Японии Makoto Kobayashi и Toshihide Maskawa за «объяснение нарушения симметрии и предсказание существования в природе по меньшей мере трех семейств кварков». Надо сказать, нечасто японских физиков балуют Нобелевской премией.

Работы всех трех лауреатов относятся к квантовой механике и квантовой электродинамике, и посвящены объяснению такого явления как «нарушение симметрии» в природе. Эти работы стали классическими и заложили основы Стандартной модели элементарных частиц. Сам факт нарушения симметрии был установлен другими физиками, а нобелиатам 2008 года принадлежит его теоретическое объяснение.

Если бы мир был симметричен – в частности, если бы материя, рождающаяся из энергии, была совершенно симметрична, то количество материи и антиматерии было бы равным. Но в таком случае мир в его современном виде не мог бы существовать, поскольку частицы и античастицы постоянно аннигилировали бы и превращались снова в излучение. Но нарушение симметрии – весьма незначительное в первые мгновения существования Вселенной (всего одна «лишняя» частица материи на каждые 10 миллиардов частиц материи и антиматерии) – сразу после большого взрыва привело к тому, что материи во Вселенной на сегодняшний день оказалось несравнимо больше чем антиматерии.

Появившийся в результате этих работ термин «спонтанное нарушение симметрии», помнится, интересно на бытовом примере проиллюстрировал знаменитый пакистанский физик Абдус Салам. Представьте себе, сказал он, званый обед. Вокруг большого круглого стола уселись многочисленные гости. Перед каждым местом за столом поставлена тарелка и в надлежащем порядке разложены ножи, вилки, салфетки и т.п. Поскольку промежутки между местами довольно малы, салфетки разложены так,что неясно, к какому месту они относятся, налицо явная право-левая симметрия. В действительности, конечно, безразлично, какую салфетку взять – справа или слева. И если какой-то гость первым выберет случайно правую салфетку от себя, в тот же миг имевшаяся ранее симметрия спонтанно исчезает, так как все остальные гости тоже вынуждены будут взять правые салфетки.

Ёитиро Намбу хорошо известен среди русскоговорящих любителей популярной физики благодаря переведенной на русский язык научно-популярной книге «Кварки», надо сказать, весьма интересной и качественной.

Размер премии составляет 10 миллионов шведских крон или 1 миллион 400 тысяч долларов по текущему курсу. Половина премии достанется Намбу, вторую половину поделят между собой Кобаяси и Маскава.

Вокруг премии идет кой-какой нездоровый ропот. Дело в том, что первая основополагающая статья Намбу была написана в соавторстве с итальянским физиком Йона-Лазиньо, а работы Кобаяси и Маскавы являются развитием идей другого итальянца – Кабиббо. Ни один из них Нобелевскую премию не получил, хотя их вклад, по мнению многих специалистов, был сопоставим со вкладом лауреатов. Решение Нобелевского комитета уже вызвало множество удивленных и разочарованных комментариев, прежде всего от итальянских физиков. Увы, одно из условий награждения Нобелевской премией — не более трех лауреатов. Поэтому такие ситуации, по-видимому, неизбежны, а пересуды о том, кто достоин больше, а кто — меньше, будут повторяться из года в год.

На снимке слева направо - Тосихидэ Маскава, Макото Кобаяси, Ёитиро Намбу.

[220x165]