Это цитата сообщения череп два костя Оригинальное сообщение

из цикла"из прочитанного"

Держать салун, доложу вам,— самый дурацкий способ заработать денег на жизнь. Впрочем, лучше я расскажу, как я пришел к этой мысли.

[525x655]

Так вот, этот человек зашел в пятни­цу, часов так около десяти утра, как раз перед тем, как я приготовился открыть по-настоящему свое заведение. На нем были темно-синий костюм, белая сороч­ка и скромный галстук, так что я решил, что это какой-то коммивояжер,- зашед­ший убить четверть часа перед тем, как позвонить заказчику.

— Минутку обождите,— сказал я ему. (Я как раз загружал холодильники пивом.)

— Не торопитесь ради меня. Я не спешу.

Пока я заканчивал с холодильника­ми, он снял с прилавка табуретки, куда я их поставил, когда мыл пол в зале, и расставил пепельницы. Затем он вы­брал себе место в конце зала, уселся там и в ожидании закурил сигарету.

— Как освободитесь, мне кружку пива,— сказал он.— Любое, какое есть под рукой, все сойдет.

Я вытащил бутылку пива и поставил ее на поднос перед ним.

Мешок с деньгами я спрятал под пустой ящик из-под пива. Я отсчитал деньги, которые мне потребуются в те­чение дня для сдачи — шестьдесят пять долларов,— и рассовал их по ячейкам в кассовый аппарат. Поскольку была пят­ница и я превратил в наличные платеж­ные чеки некоторых из своих постоян­ных клиентов, у меня под рукой находи­лось лишних шестьсот двадцать пять долларов. Их я положил под кассовый аппарат. Затем я достал бутылку пива себе и обошел стойку бара, чтобы сесть рядом с незнакомцем.

— Вряд ли кто еще придет по­ка,— сказал я ему.— Вы коммивояжер или кто другой?

— Нет, я просто шел мимо и, увидев дверь открытой, зашел пропустить пару пива.

Говорить нам, собственно, больше было не о чем, так что мы просто сидели и тянули пиво. Через несколько минут я поднялся, вновь наполнил свою и его кружки и опять сел. Вот тут-то как раз и началась вся эта дурацкая штука.

В бар вошел какой-то паренек и подошел к прилавку. Я слез со стула, чтобы зайти за прилавок и обслужить его. Когда работаешь в питейных заве­дениях, само собой появляется какое-то особое чутье, и я сразу насторожился.

Не то чтобы в облике паренька было что-то подозрительное. Нет, лицо у него было самое симпатичное, но взгляд, который он бросил на меня, заставил поежиться. Я заметил, что руки у него потные, и он потирал их, словно старал­ся вытереть.

Он заказал бутылку пива, и я отвер­нулся, чтобы достать ее из холодильни­ка. Когда я обернулся, в его руке ока­зался пистолет, нацеленный прямо мне в грудь: одна из тех маленьких штучек, которые кажутся игрушечными до тех пор, пока не направлены на вас.

— Спокойно, папаша, не нервничай и не заставляй меня нервничать. Просто протяни руку назад и достань из кассы деньги.

-Не делай этого, сынок, - вдруг спокойно проговорил мужчина, что сидел на другом конце бара и тянул свое пиво.

Паренек резко обернулся к нему. (пистолет все еще оставался нацеленным на меня).

— Не суйтесь, дорогой, куда вас не просят, и не двигайтесь с места.— Паре­нек старался прорычать эти слова, но в голосе его слышалась дрожь, которая была под стать дрожи в его руках.— Мне не хочется кого-либо отправлять на тот свет, но я, не задумываясь, всажу пару пуль, если захочу.

— Не трожь его, дружище,— сказал я незнакомцу.— Видишь, как он дрожит. Я думаю, он слегка ошалел, насосав­шись марихуаны.

— Можете болтать себе, что хотите. Мне нужны деньги, и я их получу. Ну, пошевеливайся там!..

— Не знаю, зачем тебе нужны день­ги, сынок, но какова бы ни была причи­на, она не заслуживает того, чтобы их добывали таким вот путем. Поверь мне, сынок, я знаю, что говорю.— Незнако­мец помолчал немного, а затем доба­вил: — Даже если ты сейчас уйдешь с награбленным, а в лучшем случае ты получишь из кассы десяток-другой дол­ларов, ты уже человек, меченный на всю жизнь. Мы дадим описание твоей внешности полиции, оно попадет в картотеку, и рано или поздно кто-то тебя опознает. Это уж точно.

Незнакомец снова сделал паузу, словно вздохнул.

— Может, это случится в другой раз, когда ты попробуешь еще разок кого-то ограбить. Или, может, полицейский, вру­чая тебе квитанцию об уплате штрафа за нарушение правил стоянки автомоби­лей, опознает тебя по нашему описанию. А не то тебя могут схватить прямо на улице, Когда ты будешь идти, ничего не подозревая. Да знаешь ли ты, каково это всю жизнь ходить, оглядываясь?

Незнакомец продолжал говорить все тем же ровным, мягким голосом, а паре­нек стоял и слушал, словно загипноти­зированный. Медленно-медленно рука, державшая пистолет, опустилась, а пи­столет стыдливо укрылся в кармане.

— Поскольку ты сейчас ничем не запятнал себя — ведь ты ничего, по су­ти, не сделал,— можешь спокойно уйти отсюда, не опасаясь в дальнейшем ка­ких-то преследований.— Незнакомец пристально взглянул на парня.— Судя по твоему виду, я могу сказать, что ты человек порядочный, не шантрапа ка­кая-то. Держу пари, что твой пистолет даже не заряжен.

Паренек побледнел и пулей вылетел из бара.

Некоторое время я стоял, словно в столбняке, а потом перевел дыхание и сказал:

— Кажется, вы говорили, что вы не коммивояжер. Так кто же вы — сотруд­ник полиции или, может, воспитатель малолетних правонарушителей?

— Ни то, ни другое,— ответил он.— Я гангстер.

Он сунул руку под пиджак, вытащил чудовищного вида пистолет 45-го калиб­ра и бережно положил его на прилавок дулом в мою сторону.

— Выкладывайте денежки,— ска­зал он,— и не забудьте ту пачку, что спрятали под кассу.

Так вот, как я уже говорил: держать салун — самый дурацкий способ заработать денег на жизнь.