[700x525]В начале XVIII века этот участок был землёй при Адмиралтействе, так же как и другие площади примыкающие к нему (Декабристов, Дворцовая). При потере Адмиралтейством значения как крепости, пространство вокруг него стало застраиваться. В 1738 году после пожаров в Морской слободе Комиссия о Санкт-Петербургском строении предлагала устроить здесь торговую площадь. К тому времени через Мойку уже был перекинут Синий мост, здания вдоль реки оставляли только узкий проезд к нему.
[700x525]На торговой площади предлагалось с трёх сторон разместить каменные лавки для продажи продуктов. У Синего моста предполагалось устройство пристани. Комиссией этому месту было дано официальное название — Торговая площадь. Торговые ряды были построены, однако только с одной стороны, на участке современного дома № 42 по Большой Морской улице.
В 1755 году Соляная контора потребовала место для постройки своих амбаров и лавок. Для этого архитектором Х. Кнобелем был составлен план участка между торговыми лавками и Синим мостом. На Мойке планировалось построить эллинг, на пристани намеревались разгружать соль. Вдоль Большой Гостиной улицы предполагалось построить амбары, а по Вознесенскому проспекту — лавки для продажи соли.
В 1760-х годах построен дом № 9, перед Торговыми рядами был возведён жилой дом для купца Ф.В. Попова. Тогда же с южной стороны площади за Мойкой был построен дворец И.Г. Чернышёва. В 1768 году начали возводить новое здание Исаакиевского собора по проекту Антонио Ринальди.
В конце XVIII века площадь у Синего моста служила «биржей труда». Здесь в поисках работы собирались артели плотников, каменщиков для поиска нанимателей. Работников можно было не только нанять, но и купить. Это место в народе называли «рабий рынок». В 1818 началось строительство четвёртого по счёту здания Исаакиевского собора, которое определяет архитектуру Исаакиевской площади и по сей день. В 1818 году деревянный подъёмный Синий мост был заменён новым чугунным однопролётным конструкции инженера В.И. Гесте. В 1838 году на площади был проведён первый эксперимент по мощению улицы асфальтом
Дворец Чернышёва в 1839–1844 годах был разобран, на его месте был построен Мариинский дворец. В 1842 году по проекту Е.А. Адама, А.Д. Готмана и И.С. Завалишина Синий мост был расширен до 99 метров, что сделало его самым широким в Санкт-Петербурге. Фактически мост стал частью Исаакиевской площади. В 1840х годах Н.Е. Ефимовым составлялся единый ансамбль площади. Прилегающая к Мойке часть площади в 1844–1853 годах стала оформлена двумя одинаковыми зданиями, построенными для министерства Государственных имуществ (дома № 42 и 44 по Большой Морской улице). Вдоль Большой Морской Ефимов планировал построить ещё одно здание в таком же оформлении. Таким образом площадь бы делилась на две части, к тому же закрывался вид из Мариинского дворца на Исаакиевский собор. Видимо именно по этому третье здание не было построено.
В 1856–1859 годах сооружён памятник Николаю I. В 1850х годах после завершения отделки Исаакиевского собора с площади убрали строительный забор, мастерские и бараки. Площадь замостили, а в 1860 году был разбит сквер.
В 1878 году при возвращении войск из Болгарского похода на площади воздвигли тройную арку с надписью «Русскому храброму и победоносному воинству от обывателей Большой Морской».
В 1910 году в сквере были вырублены деревья, так как они стали закрывать вид на собор. С тех пор сквер стал партерным.