Совсем простенькая сказка.

В орочьей деревне все попрятались. Никто не хотел попадаться на глаза человеческому рыцарю, считая его беспощадным к зеленокожему племени. Впрочем, обычно не зря. Люди не упускали возможности расправиться с кем-нибудь из своих извечных соперников. И какая разница, кто перед тобой? Мужчина, женщина, ребёнок? Всё равно. Вот только этот рыцарь с женщинами и детьми не воевал. А все мужчины сейчас ушли в очередной набег. Он собирался только попроситься на ночлег. Его пустили, потребовав вместо оплаты рассказать, как его сюда занесло.
Рассказ затянулся на полночи, и внимательнее всех слушал желтоглазый парнишка, устроившийся возле ног необычного гостя.
Утром, купив немного еды в дорогу, рыцарь отправился дальше. Ему было всё равно, куда ехать. Его никто и нигде не ждал.

- Господин рыцарь, пожалуйста, возьми меня с собой! – из леса выскочил запомнившийся в деревне мальчик орк.
- Зачем тебе?
- Я хочу стать рыцарем. Пожалуйста…
- А искать тебя не будут?
- Нет. Кому нужен сирота? – вот оно что. Ладно. Всё равно у него нет оруженосца. А то, что у парнишки кожа зелёная и зрачки вертикальные, ну так и что с того? Все разные в этом мире.
- Иди к огню. Устал, небось – весь день за лошадью бежать.
- Ничего. Я привычный, - но к костру всё равно подошёл и уселся явно с удовольствием.
Семьи у рыцаря не было. Да он и не надеялся когда-нибудь ей обзавестись. Куда вести молодую жену, когда нет даже маленькой избушки в какой-нибудь захудалой деревеньке? Принцессу спасти? Так ведь не от кого. Драконов к тому времени уже всех истребили. Одного из последних как раз и убил отец, спасая мать, простую, небогатую девушку удивительной красоты. Как жили они вдвоем в той самой пещере, которую когда-то занимал огромный зверь, так и умерли вместе, не разнимая объятий. А сказки про драконьи сокровища и были всего лишь сказками.

Рыцарь не ошибся. Он так никогда и не женился. И сына, которому он мог передать немногие свои сокровища - рыцарский титул, доспехи, коня и оружие - у него так и не появилось. Был только преданный зеленокожий юноша.
И юношу этого он учил всему, что знал и умел. И научил ведь. А за несколько дней до того, как злая стрела, угодившая в незащищённую спину, оборвала его недолгую жизнь, назвал выращенного орка сыном.
Сейчас, над могилой названного отца, юный орк плакал второй раз в жизни. Стиснув дрожащими руками рукоять меча со светлым и звонким именем Хрустальный, он поклялся не обмануть доверия людей.

Вот только сами люди не верили ему.
Спасённая от разбойников девушка с отчаянным воплем бросилась прочь, едва разглядела под забралом шлема золотистые кошачьи глаза.
Торговец, к которому попытался наняться охранником, чуть не спустил на него собак. Спасло только то, что старик узнал меч, который сам некогда продал необычному рыцарю с орком-оруженосцем.
И так повсюду. Недоверие, страх, ненависть.
Единственный раз его приняли не как орка. Девочка, встреченная в лесу, улыбнулась заезжему рыцарю, попросила прокатить на лошади до деревни и подарила зелёную ленту, что была вплетена в её косу. Правда, отец девчушки, вышедший искать запоздавшего ребёнка, всё равно прогнал его прочь.
Рыцарь-орк привязал ленту к шлему. Надеялся, что этот общепринятый знак благосклонности некой красавицы хоть чуть-чуть поможет завоевать доверие людей. Не помог. Теперь они считали, что зелёное чудовище убило юную девушку и носит ленту как трофей.
Последней каплей стал запрет на участие в рыцарском турнире.

Он когда-то клялся не обмануть доверия людей. Что ж. Они ему и не доверяют. Ждут от него любых гнусностей и не замечают, что сами порой творят куда худшие вещи, чем орки. Те хоть убивают ради выживания. А люди просто так.
И орк вернулся к своим. Хорошо обученный, неплохо вооружённый – в оружие его наставник разбирался лучше многих, вот только денег на него всегда не хватало.

Отряд зелёного рыцаря быстро стал известен людям. Его боялись. А ещё ненавидели. Людям казалось, что они были правы, гоня его прочь тогда, когда пытался помогать. Им и в голову не приходило, что это их, а не его вина. Только девочка, жестоко наказанная отцом за потерянную праздничную ленту, тихо плакала и отказывалась верить жутким рассказам тех немногих, кому было позволено убежать. Именно так. Именно было позволено.
Горели деревни. Гибли люди. Орки убивали не больше, чем отряды каких-нибудь человеческих лордов. Но они были орками. И ненависть из-за пролитой крови накладывалась на извечную ненависть к зеленокожей расе. Впрочем, сам предводитель никогда не принимал участия в резне. Он ведь оставался рыцарем.
А ещё он искал в деревнях ту девочку, которая подарила ему ленту. Единственную, кто в него поверил.
Иногда ему казалось, что только воспоминание о доверчивых детских глазах, ярко-зелёных, как его лента, не позволяет ему начать убивать. Орки долго искали ту девочку. Долго и упрямо.
Они давно уже разорили её родную деревню, потом ещё одну, соседнюю, потом ещё и ещё…
В одной из них попали на свадьбу. Мужчин убили, женщин и девушек привели к вожаку. Они давно уже привыкли к этой его странной прихоти – не прикасаться к ним до тех пор, пока тот не посмотрит.
Золотые кошачьи глаза внимательно-равнодушно впились в толпу. Наверное, он давно потерял надежду её найти. Иначе заметил бы, как на искажённом отчаянием и ужасом лице невесты вспыхнули сначала надеждой, а потом радостью узнавания изумрудные глаза. Вот только орк устал.
- Они ваши, - махнул рукой и поехал прочь, не желая смотреть, как будут развлекаться его воины.