Пробуем на вкус клюкву энхаэловского сезона 2019/2020. Сколько мы её накушались за предыдущие годы – Бог весть. А может, Боб, а может, я, а может, мы вместе с ним. Ведь мы, ведьмы, следим за этими хоккейными чудесами с далёкого 1978 года. Я даже найду в своих архивах древнюю статью из еженедельника «Футбол-Хоккей» от декабря-1978, посвященную турне московского «Динамо» по городам и весям ВХА. В той статье некто Бобби Орр в преддверии матча «Динамо» против «Эдмонтона» отвечает на вопрос о лучшем канадском юниоре и впервые называет игрока с польско-русской фамилией – Уэйн Гретцки. Еще ничего не произошло, еще история НХЛ не начала переписываться, еще Горди Хоу играл с сыновьями за «Нью-Ингленд Уэйлерс», еще сборная СССР не нашвыряла сборной Всех Звёзд НХЛ 6 безответных голов в Кубке Вызова – а для нас уже прозвучало: Уэйн Гретцки… В общем, мы очень долго в этом мире варимся.

Чего ждать от текущего сезона? Полагаю, прежде всего, размена очередной, уже восьмой сотни голов в регулярках от Алекса Овечкина. Его железная поступь уже отозвалась шагами коммандора в ушах Мессье, Айзермана, Селянне и самого Марио Лемьё, не говоря уже о Робитайле, до отметки которого (668 голов) прямо сейчас остался один точный бросок Ови. Пройденные в минувшем сезоне легенды Лиги (причем практически все – члены Зала хоккейной славы: Шенахэн, Андрейчук, Сакик, Игинла, Бобби Халл, Сиссарелли, Курри, Рекки, Босси. И ведь все они – ВСЕ – начинали, поднимались на пик карьеры и завершали выступления у нас на глазах!..) едва успели пожелать просвистевшему мимо них чудо-богатырю приятного полёта, да недосуг ему с ними раскланиваться. Еще не истекли четыре недели регулярки, а у Овечкина 9 голов в 13 прошедших играх. По арифметике Пупкина с картинками в теории ожидается 56 голов за регулярку. Глядишь, и Майка Гартнера (708) по итогам сезона пройдет, и выйдет на прямой выстрел в спину самого Фила Эспозито (717).

Не выдержав мечтаний в условиях такого калейдоскопа цифр, я снова с удовольствием окунулся в океан статистики. Давно и пристально следя за личными достижениями игроков НХЛ, я никогда не задавался вопросом, сколько же всего хоккеистов играло в Лиге за вековую историю. Оказывается, сравнительно немного: 7127, именно такое количество дает нам база данных НХЛ, а оснований не доверять ей у меня никогда не появлялось (вообще-то можно было бы усомниться: только в этом сезоне на лёд уже выходило – хотя бы в одной игре – ни много ни мало 684 человека). Из них 1551 игрок ни разу не обозначились в качестве авторов забитых шайб. Соответственно, 5576 человек прописаны в протоколах Лиги как голеадоры. 1845 из них преодолели планку в 50 забитых шайб за карьеру. Далее числа распределились следующим образом:

1121 – не менее 100 голов,
481 – не менее 200 голов,
205 – не менее 300 голов,
97 – не менее 400 голов (98-м вот-вот должен стать Стэмкос, у которого их 398),
45 – не менее 500 голов,
20 – не менее 600 голов,
7 – не менее 700 голов.

Полагаю, эти семеро заслуживают поимённого перечисления. Уже упомянуты Гартнер и Эспозито, а перед ними – Марсель Дионн (731), Бретт Халл (741) и Яромир Ягр (766). Это – «семисотники». Мне кажется, каждому из них, кроме, пожалуй, Гартнера, в свое время посчастливилось найти своих партнёров, «подносчиков снарядов», столь необходимых для голеадоров. Бобби Орр для Эспозито выполнял ту же функцию, что и Адам Оутс для Халла-младшего, что и Дэйв Тейлор для Дионна. А тандем Ягр – Лемьё был на редкость обоюдоострым: оба умели и отдать, и забить. Гартнер на фоне таких тандемов стоит особняком: пожалуй, характеристика его карьеры сводится к удивительному многолетнему стабильному балансу между скоростью катания и точностью броска. А в ярких ассистентах у него я особо и не выделю никого (в партнёрах у него мелькали Боб Карпентер и Райан Уолтер, Скотт Стивенс и Ларри Мэрфи, Брайан Беллоуз и Нил Бротен, Сергей Зубов и даже Марк Мессье). Но самой большой обидой для Гартнера явился трейд из «Рейнджерс» в «Торонто» на дедлайне-1994, в аккурат перед победным походом «парней с Бродвея» за Кубком Стэнли. Тем самым, за финалом которого следил весь бывший СССР, потому что против четверых русских (Зубов, Немчинов, Ковалёв, Карповцев) с Манхэттена выступал ванкуверский красавец Павел Буре, дотянувший почти проваленную серию до седьмого матча...

А вот те двое, которых я не упомянул в предыдущем абзаце. Двое величайших игроков – Горди Хоу (801) и Уэйн Гретцки (894) заокеанской прессой всегда позиционировались как Учитель и Ученик, и даже успели поиграть в сезоне 1979/1980 друг против друга. А через три сезона Горди во всеуслышание заявил, что именно Уэйн побьёт его рекорд по набранным очкам за карьеру. Однако Гретцки пошел еще дальше и превзошел Хоу не только по очкам, но и по голам. На исходе регулярного сезона 1993/1994, когда он завоевал свой последний «Арт Росс Трофи», капитан «Королей» преодолел высокую планку в 800 карьерных голов и обошел своего Учителя. В оставшиеся 5 лет он лишь уходил всё дальше в отрыв, ориентируя преследователей на совсем уж заоблачные цели – под 900 голов и под 3000 очков.