Финал на носу! Надев наушники, я решил, что моему предкубковому настроению больше всего соответствует "Перри Мейсон" Оззи Осборна, и уселся слушать его грозные аккорды. Следом за ним почему-то захотелось освежиться бетховенским "Эгмонтом", пятой прелюдией Рахманинова, сплиновскими "Шахматами"... Мелькнула мысль: а ведь на нотном стане семь нот! Столько же, сколько игр может продлиться финальная серия между "Чикаго" и "Тампой"! Вот он, высший смысл хоккея для фаната-меломана! Сегодня зазвучат хоккейные гаммы и гимны, венчающие сезон в НХЛ! А уж в мажорной или минорной тональности - это каждый болельщик воспримет индивидуально. Стало быть, эти заметки будут увертюрой к симфонии "Финал Кубка Стэнли-2015".

«Чикаго Блэкхокс».

Итак, сначала – о «Чикаго». Во-первых, по совокупности заслуг за последние годы, а во-вторых, потому что я сам с детства болею за «Чикаго». С чего начинается любая хорошая команда? На мой взгляд, прежде всего с тренера. За последние сорок-пятьдесят лет не так уж много тренеров команд НХЛ можно именовать монстрами. В этом плане Скотти Боумен, Эл Эрбур и Глен Сатер, подобно Отцу, Сыну и Святому Духу составляют тренерскую Святую Троицу Канады. Лики этого хоккейного триптиха известны тем, что только им удалось после расширения НХЛ в 1967 году завоёвывать со своими командами Кубок как минимум трижды. И через две недели главный тренер «Чикаго» Джоэль Кенневиль может присоединиться к ним (а в Иллинойсе будет причтён к лику святых), если победно завершит нынешний сезон и в третий раз в своей карьере приведёт «Ястребов» к Серебряной Чаше.

Не только мне, неравнодушному к «Чёрным Ястребам», но и многим профессиональным специалистам «Чикаго» представляется наиболее ровной и глубокой по составу командой. За спиной у признанных «звёзд» Тэйвза, Кейна, Хоссы, Шарпа, Кита, Сибрука плотной стеной стоят видавшие виды Верметт, Ричардс, Крюгер, Хьялмарссон, Одуйя, Тиммонен, а им в спину уже дышат молодые, талантливые, дерзкие Саад, Шоу, Теравайнен, Рандблад. В воротах напускавшего от «Нэшвилла» в ходе первого матча плюх Кроуфорда запросто заменил Дарлинг, да так заменил, что насухо отстоял 67 минут только в этом матче, доведя игру до победы во втором овертайме, да и в четвёртой игре одержал командную победу в третьем овертайме, парировав полсотни бросков.

Вообще на овертаймы «Ястребы» в этом плей-офф мастера. Ими завершились пять матчей «Блэкхокс» из семнадцати, и лишь однажды чикагцы проиграли на первой же минуте, когда «Утки» поймали их на смене состава. А в остальных четырёх были эпические битвы, каждая из которых – отдельная сказка. Два раза победы пришли к ним лишь в третьих овертаймах (небывалый случай для одной команды в одном розыгрыше), еще дважды – во вторых. Кроме того, в последние годы у "Чикаго" появилась традиция седьмые матчи серий, коль дело доходит до них, также венчать овертаймами. Лишь в текущем розыгрыше им удалось пройти "Анахайм", одержав победу в 7-м матче в основное время, а до этого были три таких инфарктно-овертаймовых седьмых игры кряду...

Преимущество лишнего матча в своих стенах, имеющееся у "Тампы", ни о чём не говорит, потому что её оппонент в этом розыгрыше уже снял четыре скальпа на выезде (в том числе три подряд - с "Анахайма" в последних трёх играх на его поле в финале конференции). Да и решающие матчи в 2010 и 2013 годах, после которых "Чикаго" торжествовал победу в Кубке Стэнли, он проводил на выезде в Филадельфии и Бостоне. Почему бы не продолжить эту традицию во Флориде?..

Команда, оказавшаяся на вершине НХЛ с главным трофеем в руках, не будет оставаться там вечно. «Нью-Йорк Айлендерс» во главе с Майком Босси на рубеже 70-х и 80-х сместили с трона прописавшегося там Ги Лефлера вместе с его «Канадиенс». Затем «Островитян» вышвырнули оттуда эдмонтонские «Нефтяники», ведомые Уэйном Гретцки. Через некоторое время Супер-Марио Лемьё возглавил завоевание «Питтсбургом» заветной высоты, а еще позже опытнейший Стив Айзерман и Русская Пятёрка позволили «Детройту» перехватить титул команды-династии. Нынешнее поколение «Чикаго» начало возвращать должок «старшему брату» из Детройта и выковывать своё Кольцо Всевластия. Уже много сказано о том, какими путями «Тампа» должна следовать, чтобы победить «Чикаго». В отличие от южан, самим «Ястребам» ничего искать не надо; путь, которым они двигаются сейчас, приносит им успех и, надеюсь, будет приносить его ещё многие годы.

«Тампа-Бэй Лайтнинг».

Что сказать о «Тампе»? Прежде всего, это детище великого Фила Эспозито, добившегося в своё время, чтобы в облюбованном им флоридском парадизе с 1992 года появилась команда, выступающая в НХЛ. Он же стал первым генеральным менеджером вновь созданного клуба и оставался в этой должности семь первых сезонов. Ныне знаменитый 73-летний ветеран продолжает трудиться в системе «Молний» радиокомментатором, выступая с аналитикой на домашних играх. Кстати, в появившейся спустя год другой южной команде, «Флорида Пантерс», генменеджером трудился другой легендарный хоккеист сборной Канады, отметившийся во многих встречах с советскими хоккеистами (в том числе Суперсерии-1972), Бобби Кларк.

Нынешняя «Тампа» уже вписала себя в историю, сумев по пути к финалу Кубка Стэнли смести со своего пути три команды Большой Шестёрки – «Детройт», «Монреаль» и «Нью-Йорк Рейнджерс». Впереди ей, как по заказу, предстоят баталии с ещё одним клубом Большой Шестёрки, «Чикаго» – кстати, единственным из таковых в Западной конференции. И победа южан, если у них всё сложится, будет в этом плане уникальной.
Согласитесь, нечасто выпадает шанс обойти по дороге к Кубку обоих сообладателей «Уильям Дженнингс Трофи» (приза вратарям команды, пропустившей наименьшее число голов в регулярке), монреальского Кэри Прайса и чикагского Кори Кроуфорда! И ведь это вполне достижимо для самой забивной команды НХЛ, каковой «Тампа» и является. И в регулярке (262), и в плей-офф (55) «Молнии» забили больше всех. Правда, в постсезоне «Ястребы» забили почти столько же (54), причём не в 20 играх, как их визави по финалу, а в 17. В среднем за игру у них вышло на 0,38 шайбы больше.

Капитан южан Стивен Стэмкос по ходу игр вышел на традиционный для себя результативный уровень. Если в первых восьми играх плей-офф ему ни разу не довелось забить шайбу (он смог отметиться лишь тремя голевыми передачами), то затем он разыгрался: в 12 последних матчах набрал 14 очков (в том числе забил 7 голов). Здесь во многом сыграло свою роль решение тренера Джона Купера в шестой игре против "Монреаля" перевести Стэмкоса с центра на правый фланг, и он стал получать гораздо больше шансов для манёвра в тройке с умной распасовкой Валтери Филлпула и силовой игрой Алекса Киллорна.

Но, пожалуй, главной находкой Джона Купера в нынешнем постсезоне является тройка Джонсон - Палат - Кучеров, уже получившая название "Триплет лайн". Именно игра этого звена сыграла решающую роль в том, что за бортом плей-офф осталась лучшая команда регулярного сезона "Нью-Йорк Рейнджерс". Топовая пара защитников "синерубашечников" Макдонах - Жирарди ничего не смогла поделать с умной, скоростной и физически мощной игрой "триплетов". Тайлер Джонсон (12+9=21), Ондрей Палат (7+8=15) и Никита Кучеров (9+10=19) втроём наколупали 28 голов (из общих 55, забитых в плей-офф "Тампой") и набрали 55 очков. Кучеров выдаёт изумительные передачи и легко бросает по воротам, Палат шлифует и отжигает у бортов, не упуская шанса забить, а Джонсон - умнейший центр, действующий по всей поляне и забивающий "трудовые" голы, являясь при этом самым миниатюрным игроком команды. Любимое словечко заокеанских комментаторов "кемистри" ("химия"), применяемое в отношении результативности, возникающей как бы из ниоткуда, стало самой расхожей характеристикой игры этой тройки.

Ну, и нельзя обойти вниманием приятный для России факт, что в основе у "Тампы", помимо Никиты Кучерова, выходят Владислав Наместников и Никита Нестеров, а на скамейке запасных сидит во всеоружии голкипер Андрей Василевский, готовый в любой момент подменить в "рамке" Бена Бишопа. Нечасто такая отечественная диаспора играет в финале Кубка Стэнли!

Прогнозы, прогнозы…

Вот примерно такое столкновение нам предстоит увидеть в финале. В обсуждение возможных перипетий предстоящих игр втянулись все, кому не лень. Администрация официального сайта НХЛ – и та в полном составе забацала свой прогноз на исход противостояния. Тринадцать солидных специалистов, отвечающих за представление окружающему миру событий в лучшей хоккейной лиге мира, начали своё собственное гадание на картах Таро. Десять из них предрекли победу "Чикаго"; семь из них полагают, что серия продлится 6 игр, двое - что будет полновесная 7-матчевая рубка, а один уверен, что чикагцы управятся в пяти встречах. Трое болельщиков "Тампы" ждут чуда от своей команды и верят, что "Молнии" возьмут свой второй в истории трофей (причем все трое высказались о семи играх финала). В качестве десерта сисадмины и модераторы от nhl.com озвучили мнения о вероятном обладателе "Конн Смайт Трофи" - приза лучшему игроку Кубка Стэнли. Дважды были упомянуты капитаны противостоящих команд Джонатан Тэйвз и Стивен Стэмкос, по разу вспомнили о Патрике Кейне и Викторе Хедмане, но абсолютное большинство прогнозов получил защитник "Чикаго" Данкан Кит. В общем-то, поразмыслив, можно признать закономерность такого выбора: он лидирует среди всех защитников в нынешнем плей-офф по очкам (18) и голевым передачам (16) в 17 проведённых играх. Он также лидирует среди всех полевых игроков лиги по общему времени, проведённому в плей-офф на льду (537 мин 04 сек), среднему времени на льду за матч (31 мин 35 сек) и показателю «плюс-минус» (+13). Во всяком случае, если Кит в итоге будет назван обладателем "Конн Смайт", я такому выбору не удивлюсь...

А теперь - помолчим немного в предвкушении первого матча. Или первой гаммы упомянутой хоккейной симфонии. До-мажор? До-минор? Это для кого как...
[640x376]