Слабонервных, а также хоккейных аналитиков просьба не утруждать себя чтением сего опуса!
Кратенько, кратенько.
Что сказать, полный вперед. То есть полный привет! Джимми Ховард против Кори Кроуфорда. Как говорится, охотник и заяц: кто прав? Кто неправ?

[300x300]
В стане Ястребов работы невпроворот. Благо у Джоэля Кенневиля появился лишний денёк провести работу над ошибками. Ну, негоже больше проигрывать им, чесслово! На подмогу тренеру изъявили желание подъехать звёзды прошлых лет - Бобби Халл, Стэн Микита, Дени Савар и прочие Тони Эспозиты. Так сказать, объяснить отеческим кулаком молодому поколению, как надо играть против Детройта. Необстреляная молодёжь прячется от ветеранов в туалетах и душевых раздевалки, но и там их достают длинные руки чикагской мафии. Более опытные бойцы, уже глотнувшие три года назад шампанского из Кубка - Хосса, Шарп, Тэйвз - пытаются вдохновить юных соратников на стойкость и мужество, однако перед лицом потусторонних сил пасуют и они. Вызванный опытными экстрасенсами дух Аль Капоне в виде дрожащей в воздухе фигуры злобно размахивает ржавым револьвером и бешено скалит рот, исторгая беззвучные ругательства.

[300x300]
Что может противопоставить такому натиску яростной энергетики несчастный Детройт? На льду "Джо Луис Арены" хоккеисты тренируются, вжимая головы в плечи под недовольным взглядом Майка Бэбкока. Видимо, коуч считает, что две победы подряд в плей-офф - недостаточное оправдание за четыре поражения в регулярке, одно из которых, самое сокрушительное, пришлось на юбилей нетленного Горди Хоу. Лишь капитан Зеттерберг и уральский мужичок со сложной для американской транскрипции фамилией Датсйук не принимают участия в тренировке. Не имея к ним претензий и в благодарность за отличную работу, тренер предоставил им увольнительную до 23.00, и те двинулись в близлежащий магазин "Дары моря". Надо же прикупить партию осьминогов, чтобы было чем кидаться в зрителей в случае поражения. Это старая традиция в Детройте: если команда выигрывает домашний матч, то осьминогами кидаются зрители, стараясь попасть ими в хоккеистов соперника, а если проигрывает - то игроки хозяев сами швыряют моллюсков в публику в наказание за слабую поддержку команды и связанное с этим поражение. Поневоле хочется пожалеть покойного Генри Форда, лучшего автомобилиста страны и почетного жителя города, не догадавшегося в своё время поставить производство осьминогов на конвейер. Уйму денег ведь потерял парень!

[282x300]
Безусловно, публика, переживающая за своих кумиров по обе стороны Мичигана, верит в победу парней и продолжение борьбы за священный трофей в финале конференции. А наиболее преданные фанаты с Вест Мэдисон Стрит и Стив Айзерман Драйв уже готовят баннеры к финалу самого Кубка. Причем, не гадая на кофейной гуще, рисуют картинки баннеров в смешанном варианте, на которых уже не разберешь, кто будет противостоять любимой команде - то ли Пингвины Бостона, то ли Питтсбургские Мишки, то ли Рейнджеры Оттавы...