1) Ashford Castle. Co Mayo. Ireland. Замок Эшфорд (Ashford Castle)
Замок Эшфорд – это один из самых изысканных и элегантных замков Ирландии. Замок был построен на месте англо-нормандского дома в 1228 году. На протяжении трех с половиной столетий он принадлежал семейству Бургос. После этого замок внес раздор между силами рыцаря Джона де Бурга и сэра Ричарда Бингхама. После того, как враждующие стороны пришли к согласию в 1589 году, владельцем замка стал Ричард Бингхам. В дальнейшем он значительно укрепил стены замка.

В 1670 году Доминик Браун вступил во владение замка и охотничьего домика, построенного в XVII веке. С течением веков в замке поменялся не один владелец и только Ноэль Хуггард открыл в нем отель в 1910 году. Замок Эшфорд постоянно расширялся и со временем превратился в роскошный пятизвездочный отель. Он является членом организации «Ведущие отели мира». На сегодняшний день это один из лучших отелей Ирландии.
Замок Эшфорд расположен на берегах реки Конг и озера Лох-Корриб, возле деревни Конг на границе графств Мейо и Голуэй. От этого места даже можно отправиться в небольшое круизное плавание.

Сейчас замок – один из лучших отелей в стране (в свое время здесь останавливались Джон Леннон, князь Монако Ренье III, Британский король Георг V, президент США Рейган, Брэд Питт) и в то же время, замок остается самостоятельной достопримечательностью притягивающей туристов со всего света. И это неудивительно – замок просто невообразимо красив.
Как сообщали ирландские СМИ, замок, и вся его территория были проданы в мае 2013 за 20 миллионов евро. Новым владельцем стала группа “Red Carnation Hotels”. Интересно, что предыдущий владелец -бизнесмен из Голуэя Джерри Барретт – приобрел этот замок в 2008 году за 50 миллионов евро.

В пятизвездочном замке-отеле находится 83 спальни и 6 люксовых номеров. Здесь зафиксирована самая высокая цена гостиничных услуг в Ирландии: Цена за двухместный номер на одну ночь колеблется в пределах от 415 до 950 евро.

В 2012 году замок Эшфорд был признан лучшим курортом в Ирландии и третьим в Европе, согласно рейтингу Condé Nast Traveller. По оценкам специалистом отель ежегодно приносит прибыль в полтора миллиона евро и предоставляет 160 рабочих мест.