Озеро Байкал называют "жемчужиной Сибири". Это огромное, глубочайшее в мире озеро с максимальной глубинной отметкой 1637 метров. Около половины всей прибрежной зоны занимают различные особо охраняемые территории, в том числе 3 заповедника, 2 национальных парка, несколько заказников, образующих вокруг озера своего рода "заповедное ожерелье". День Байкала отмечается ежегодно с 1999 года в четвертое воскресенье августа по инициативе общественной организации "Байкальская экологическая волна". В 2008 году праздник отмечается 24 августа.