Сегодня решила подчистить свой компьютер (более 10 гиг картинок! ой, ё-ё-ё =_=) и наперлась на свои старые кни.. рассказы. Вспомнила что когда-то что-то писала (и тогда же почти все удалила, а жаль). В общем хочу выставить и узнать мнение народа.  Может откроется второе дыхание.

Глава 1

В которой читатель знакомится с

Кристофером Фаустом и Джоном Пайком.

Опустились вечерние сумерки. Холодное дыхание Темзы пронизало весь  Лондон ледяной стрелой, и на спящие улицы города опустился туман, приглушая и без того неяркий свет газовых фонарей. На улице ни души – только белесая дымка, в которой исчезали оба конца улицы. Изредка доносился хрипловатый гудок парохода, шедшего вверх по Темзе. И это было единственное, что нарушало царящее вокруг безмолвие. Столичные жители, у которых в голове имелась хоть капля рассудка, спешили побыстрее оказаться в своих домах, как только солнце опускалось за горизонт. Во всяком случае, те, кто дорожил собственной жизнью. Потому что с наступлением ночи в городе появлялись не только волки, но и такие существа которых приличный гражданин не будет упоминать даже в мыслях, а  уж тем более в слух.

Но вдруг в тишину улицы нарушил стук копыт и поскрипывание кеба. Огромные черные лошади остановились возле усадьбы Фаустов одного из самых богатых и почитаемых семейств Лондона.

Правда, мало кто знал, что покойный Ричард Фауст также являлся главой секретной мафиозной организации «Черный клевер». Сейчас главой семьи и мафии являлся его сын – Кристофер Фауст. Кристофер был симпатичным юношей семнадцати лет, но, несмотря на малый возраст, был расчетлив, умен и безжалостен и также как и его отец, прекрасно знал восточные единоборства, неплохо стрелял и имел сильное и гибкое телосложение. По этому был официально признан главой «Черного клевера»...

Из кеба выбрался мужичонка небольшого роста с бегающими узкими глазками, крысячей мордой и с интересом покрутил носом, посверкивая плешивой башкой. Ему не хотелось заходить в дом, не хотелась оправдываться, а еще больше не хотелась терпеть на себе колючий взгляд младшего Фауста который, казалось бы, вытягивал душу и читал мысли. Будь, проклят этот щенок! Мужичёк презрительно сплюнул и вошёл в дом.

Усадьба поражало размерами и великолепием. Каждая, даже самая незначительная деталь, прекрасно дополняла средневековый интерьер. Но, не смотря на темные тона и приглушенный свет, дом был теплый и уютный, от него веяло чем-то таинственным и волшебным. Пайк, а именно так звали крысоподобного джентльмена, не замечал необычной атмосферы дома. Единственное его желание было поскорее убраться отсюда. Он поднялся по изящной винтовой лестнице и робко постучался в резную дверь из красного дерева. Его не удостоили ответа, но Пайк всё равно вошёл. Небольшой кабинет был уставлен стеллажами с книгами. В камине плескались жаркие язычки пламени. В кожаном кресле, закинув ноги на край стола, сидел Кристофер Фауст и задумчиво наблюдал за огнем. Игра света на непослушных пшеничных волосах юноши окрашивала их в золотисто – рыжий  оттенок, а серые глаза под нахмуренными бровями выгладили серьёзно и немного угрожающе. Единственным изъяном на лице младшего Фауста был небольшой шрам, пересекающий бровь над левым глазом. Хотя изъян это сильно сказано.

- Поздравляю тебя Пайк с полным провалом. Только ты мог провалить такое лёгкое  задание и при этом потерять одного из моих лучших людей. – Крис встал и, отдернув занавеску, засмотрелся на белые клочья тумана, покрывающие улицу, словно куски ваты.

- Я... я не виноват! – истерически взвизгнул Пайк. – Приехал детектив... Майкрафт... и пришлось сваливать.

- Будь так любезен... – Остановил его Кристофер. – ИЗБАВЬ МЕНЯ ОТ СВОИХ ЖАЛКАХ ОПРАВДАНИЙ! – Прогремел голос юноши. Пайк вжался в комок. – Ты прекрасно знаешь, что Лоскутник был моей правой рукой и тебе придется возместить потерю. -  Продолжил младший Фауст уже обычным и спокойным тоном.

- Вы хотите, чтобы я нашёл ему замену?

- Ну, хоть это ты понял. А теперь убирайся! – Крысоподобный раскланялся и шмыгнул за дверь. Крис поморщился. После разговора с Пайком ему всегда хотелось принять ванную. Этот проныра никогда не нравился Кристоферу и он никогда не понимал, почему отец не вышвырнет его, но в слух никогда не высказывался. А сейчас он вынужден терпеть Пайка только потому, что так пожелал отец, перед тем как скончался. Парень рывком задернул штору и вышел из кабинета, не забыв запереть на ключ.

Пайк как ошпаренный перепрыгивая через три ступеньки, вылетел из усадьбы, проклиная глупого мальчишку всеми клятвами, которые могли придумать его немногочисленные извилины. И только усевшись в кеб, он соизволил успокоиться.

- Куда теперь, сэр? – поинтересовался возница.

- В поместье Крэйев. – Ответил Пайк. Возница сглотнул. Поместье Крэйев было огромным мрачным домом на окраине Лондона. Поговаривали, что в этом поместье жила семья, которая погибла при довольно странных обстоятельствах. Хозяин дома вывалился из окна, его дочь стала жертвой местных бандитов, а жена в отчаяние повесилась. И теперь их проклятые духи ходят по дому в поисках успокоения. Но несколько месяцев назад в этот дом въехал Джэф МакКлэй. Этот странный, постоянно хмурый джентльмен приехал из Вельса и был довольно богат. В дом никого не приглашал, в гости к соседям не ходил, был, замкнут и немногословен, но когда он приехал странные звуки, доносившиеся из дома, утихли и больше не появлялись. Возница остановился около высоких, кованых ворот, но они как по волшебству открылись. Дом был мрачный и зловещий (этакая обитель графа Дракулы). Пайк потянул за веревочку, и старый душераздирающий звонок прогремел на всё поместье. Дверь со скрипом отварилась. Открыла дверь гувернантка и, поклонившись Пайку, провела его в библиотеку. Библиотека поражала размерами и огромными стеллажами с книгами. Здесь было всё от любительских детективов и романов до бесценных фолиантов. Если присмотреться, то было понятно, что книги были не только на английском, но и на немецком, французском и даже на латыни что говорило о хорошем образовании их хозяина. Джэф МакКлэй сидел на передвижной лестнице и с увлечением листал какую-то книжонку, не забывая пускать дым из трубки, которую зажал зубами в правом уголке рта. Заметив гостя, мистер МакКлэй поставил книжку на место, и не спеша, спустился по лестнице.

- О, старина Пайк! Что привело тебя в столь поздний час? – Изумился Джэф. Мистер МакКлэй был примерно сорокалетнего возраста, но при этом сохранил молодое тело и крепкий дух. Правда в его иссяя – черных волосах и усах уже начала пробиваться седина.

- Джэф мне нужен наемник по уровню Лоскутника... – Ответил Пайк. МакКлэй нахмурился и жестом велел сесть в кресло.

- Это будет затруднительно. Но я возьмусь.

- Сколько времени это займет? – нервно сглотнул гость.

- Ну, довольно много. Около месяца.

- Что? Так долго? – Пайк перешел на визг. Мужчина кивнул.

- Лоскутник – умён и расчетлив. Этим он и отличался от обычных головорезов. Найти подобного ему задача не из легких! – Пайк открыл было рот, чтобы возразить, но  МакКлэй жестом призвал его к молчанию – В Лондоне, кхе, да что там, во всей Великобритании таких людей можно пересчитать по пальцам и все они, увы, на кого-то работают. Профессионалы никогда не остаются без дела. Просто некоторые предпочитают маяться дурью – глаза мужчины хитро блеснули.

- Кто-нибудь есть на примете? – правильно понял иронию МакКлэйя крысоподобный.

- Ну, из подобных «бездельников» на эту должность есть только один кандидат, но она не согласится.

- Она? Ты, наверное, шутишь? – взвизгнул Пайк.

- Я знаю что говорю. Она – Дженифер Фокс.

- Чем нам может помочь девица, которая охотится непонятно за чем?

- Многим – она профессионал и только благодаря ей и другим охотникам за нечестью тебя еще не сожрали в одном из тёмных переулков. – Возразил МакКлэй.

- Но она не согласится ни за что на свете! Еще её отец пытался засадить нас за решётку. – Пайк чуть не лопнул от злости и досады. Джэф только ухмыльнулся.

- А ты попытайся поговорить с ней. Может  девочка окажется умнее, чем её отец.

- А если нет? – Не унимался Пайк.

- Тогда...

Глава 2

Читатель знакомится с Дженифер Фокс

И сложной работой охотника за нечестью.

Около трёх часов ночи. Самое удачное время для ужасных преступлений и тёмных сил. Улицы Лондона словно вымерли, а люди затаились как мыши, которых прижали веником. Туман укрыл город белесым покрывалом. Хотя некоторым из горожан по разным причинам не сиделось дома. Один припозднился в гостях, другой поссорился с женой и ушел из дома, куда глаза глядят, третий – врач и спешит по срочному вызову... Лондон никогда не спит, ночами он только дремлет, да и то в пол глаза. Но сегодня ничего не нарушало окружающее безмолвие. Вдруг на крыше появилась неясная, расплывчатая тень. Постояла. Подумала. И быстро побежала по крышам по направлению к Темзе. И тут раздался страшный нечеловеческий вой, от которого  стыла кровь в жилах. Тень припустила еще быстрее. Вой начал постепенно затихать и удаляться. Тень быстро спустилась по пожарной лестнице и, пробежав еще немного, остановилась. Теперь можно было увидеть девушку. Лет ей было шестнадцать не больше. Длинный чёрный плащ скрывал пристёгнутый к поясу длинный изящный лук и кобуру с пистолетом. К кобуре были также пристёгнуты небольшие шарики - вы не поверите - с водой и связка амулетов. Но при этом девушке удавалось ходить бесшумно, не брякая амулетами и луком. Дженифер Фокс резко обернулась. Её длинные чёрные волосы на миг сложились в тёмный ореол. Темные глаза гневно сверкнули. Кто-то невиданный скрылся в тумане улицы.

«Непомак» - Подумала девушка. «Всего лишь Непомак» - недовольно фыркнул её внутренний голос. Непомаки считались слабой нечистью, но если не знать, как им противостоять – довольно опасны. Этот, например, загрыз трёх сторожевых псов и недавно хотел сожрать трёхлетнего ребёнка. Хорошо, что отец малютки оказался проворнее гнусной твари. Сам Непомак был мелким, горбатым существом. Его тело было покрыто тёмной скользкой кожей, а перепончатые лапы и змеиный хвост были идеально приспособлены для лазанья по стенам. Мелкая россыпь зубов была приспособлена для вырывания плоти, но не как  не для костей. Обычно нападает на жертву сзади.

От размышлений Дженифер прервало сосредоточенное сопение нечисти за её спиной. Дженифер Фокс не обернулась. Нечисть прыгнула, целясь в горло. Девушка развернулась и бросила в Непомака один из шаров. Нечисть взвизгнула и, прервав полет, покатилась по земле. От Непомака повалил пар, запахло палёной плотью. Святая вода не подвела. Дженифер Фокс отстегнула лук и, вложив стрелу, всадила её прямо в горло нечисти. Непомак немного пакорчился в предсмертных контузиях и затих. Спустя несколько секунд тело вспыхнуло фиолетовым пламенем, и на мощеной камнем улице осталась только горстка пепла, да и она вскоре развеялась гонимая холодными порывами ветра. «Что ж на сегодня, думаю, хватит »  - не без удовольствия подумала Дженифер.

Усадьба Фоксов ничем не отличалась от остальных безликих домов на этой улице. Ну, по крайней мере, внешне. Дженифер Фокс открыла тяжёлую дубовою дверь и зашла. Один из амулетов, развешанных над дверью, тонко звякнул. В коридоре было темно только тонкая полоска, света бьющая из - под двери гостиной немного рассеивала тьму. В гостиной царил приятный полумрак. В большом камине догорали угли. Девушка подбросила туда пару поленьев, и красные язычки пламени тут же набросились на новую пищу. Комната была небольшой, из мебели только большой шкаф с книгами, два кресла и диван. Дженифер Фокс поднялась по лестнице на второй этаж и постучала в крайнюю дверь. Дверной косяк был разрисован необычными рунами и знаками. Никто не ответил, и девушка вошла. По комнате были разбросаны книги, пергаменты, карты. Под потолком висело чучело Живоглота. В кресле сидел юноша восемнадцати лет. Его чёрные волосы прикрывали закрытые глаза. В руках он держал книгу. Дженифер Фокс подошла к креслу и присела на корточки.

- Леон. – Тихо позвала она.

- М-м. – невразумительно ответил юноша.

-Ты опять заснул за чтением! – укоризненно прошептала девушка. Леон Фокс нехотя потянулся и посмотрел на свою младшую сестру. Глаза у него были как у Дженифер – тёмные и блестящие, но в отличие от серьезных глаз сестры – живые и игривые. Он был отличным охотником за нечестью, но предпочитал теорию практике. Его знания в демонологии и оккультизме не знали границ. Отличался так же глубокими знаниями в знахарстве и исцелении.

- Привет Джен.  – Леон Фокс приветственно потрепал сестру по голове. «Опять он сокращает моё имя» - недовольно подумала девушка. Дженифер ненавидела ласкательные имена и очень злилась, когда кто-то сокращал её имя, но Леону она прощала всё. Тут зазвонил телефон. Девушка нехотя встала и, спустившись по лестнице, схватила трубку.

- Усадьба Фоксов.

- Мисс Фокс. – Голос у невидимой собеседницы дрожал. – Мой муж... Его укусила... нечисть.

- Говорите адрес.

Глава3

Читатель знакомится с детективом Майкрафтом и

еще одной обьязанастью охотников за нечестью. 

Через несколько минут Леон и Дженифер ворвались в дом Девилов.

- Где пострадавший? – спросил Леон у перепуганной служанки. Та, не  в силах произнести и слова показала куда-то наверх. Брат и сестра прыжками преодолели лестницу, и зашли в тесный, тёмный и неуютный кабинет. Там уже была жена потерпевшего и детектив Майкрафт. Дженифер Фокс не удостоила представителя местной власти  даже кивком головы. Ей не раз приходилась сталкиваться в этим человеком, и была не в восторге от его непрофессионализма, невнимательности не говоря уже о вредной привычки курить табак непонятного происхождения, от которого напрочь отбивало нюх. Но, тем не менее, он не раз умудрялся ставить палки в колёса юной охотнице за нечистью. На полу лежал человек. Рубашка на теле была превращена в лохмотья, сам укус зиял на левом плече пострадавшего. Леон прошёл немного вперёт и встал над головой укушенного, Дженифер встала напротив.

- Зрачки меняются. – Прошептала девушка. Старший Фокс только нахмурился.

- Вы можете вылечить его? – спросила хозяйка. Её глаза смотрели умоляюще, а зрачки расширились от страха.

- Мы обещаем сделать всё возможное. – Раздражённо отмахнулся от нё Леон.

- Считайте ваш муж покойник, мисс. Они наверняка не смогут помочь вашему мужу тем более это им ненужно. – Ядовито заметил Майкрафт, выпуская зеленоватое облачко дыма. Дженифер чуть не стошнило, но она нашла силы перебороть в себе это чувство, хотя глаза всё равно заслезились. Старший Фокс понял сестру без слов и вежливо попросил детектива перестать «смолить» иначе он засунет его трубку «сами знаете куда». Майкрафт хотел, было ответить но, увидев угрожающий взгляд юноши, поспешил прикусить язык. Дженифер тем временем распаковала небольшую сумку с принадлежностями.

- Его укусил вервольф? – Спросила она. Леон только кивнул. Вервольфы относились к группе нечести, которая, кусая, превращает это существо в себе подобного.

- Подержите его. – Велел Леон. Дженифер Фокс намертво скрутила руки человека, а детектив неуклюже придерживал ноги бедняги.

 Старший Фокс отдернул тяжелую гардину и в комнату хлынул яркий утренний свет. Мужчина дернулся, пытаясь, отвернутся. Судя по всему солнце, было ему крайне неприятно. Юноша не остановился на достигнутом и, вытащив из кармана связку ключей с необычными рунами, направил один из них на луч света. Необычный ключ стал, словно примагничивать небольшие лучики, которые как золотые нити струились по резной стали и исчезали в её недрах. Потом Леон подошёл к наполовину нечисти и надел ключ на его шею. Человек заскулил и завыл одновременно.

Жена пострадавшего хотела броситься к нему, но сильная рука охотника за нечистью заставила её опустится обратно на стул.

На лбу у Дженифер появились мелкие бисеринки пота, а мышцы на руках напряглись до придела, так было сложно удержать это существо. Леон тем временем начертил бараньей кровью ровный замкнутый круг.

- Можете отпускать. – Майкрафт выскочил из круга как ошпаренный. Дженифер Фокс не спеша и осторожно покинула черту. Нечисть осталась в кругу и не шевелилась, только желтые глаза с вертикальным зрачком бешено вращались в поисках спасения. Охотник порылся в сумке и достал небольшую, но истрепанную и затертую записную книжечку. На бесцветной, некогда кожаной обложке можно было разлить крест.

- Библия – Чуть презрительно поинтересовался детектив. Хотя он был человеком верующим, но до сих пор считал, что молитвой нельзя избавится от каких либо недугов, а уж тем более от нечисти! Но это уже вопрос веры.

- Вы знаете что – нибудь лучше, детектив? – Поинтересовался Леон. – Поделитесь своими мыслями, мы с удовольствием выслушаем вас...

- Пока этот бедняга умрет в страшной агонии. – Кончила за брата Дженифер. Майкрафт поднял руки - сдаваясь. Леон, наконец – то нашел нужную молитву и начал читать. Молитва оказалась на латыни, чему детектив очень удивился. Латынь обычно знали только священники ну еще несколько академиков.

Человек, а вернее то, что им, было, забился в бешеной агонии, видоизмененное тело выгибалось и крутилось.

Женщина тихо плакала, сжавшись на стуле, моля бога помочь своему мужу.

Когда Леон закончил молитву дом потряс жуткий, душераздирающий, но очень жалостливый вой и человек на полу последний раз судорожно дернулся и затих. А на месте укуса остался лишь тонкий белый шрам похожий на клык.         

 - Господи, спасибо! – прошептала женщина и, осев на колени, обняла испачканное кровью тело мужа. Брат и сестра одновременно переглянулись. В глазах сестры читалось мрачное удовлетворение, а у брата – лишь усталость. Быстро и тихо собравшись, они покинули дом Девилов.  

Keeper 16. 08. 2005