К мудрецу Ли обратился чиновник:
— Говорят, ты такой мудрый, что можешь предсказать, сколько проживёт человек…
— Говорят,— согласился мудрец Ли.
— Предскажешь ли, сколько продлится моя жизнь?
— Попробую. Как часто ты делаешь что‑то ради того, чтобы получить за это вознаграждение?
— Каждый день,— ответил чиновник.— Я хожу на службу и выполняю свои обязанности, чтобы зарабатывать на жизнь.
— А как часто ты делаешь что‑то ради того, чтобы избежать неприятностей? — спросил мудрец Ли.
— Каждый день. Если я не буду ходить на службу, моя семья будет голодать — это ли не неприятность?
— А как часто ты делаешь что‑то не ради вознаграждения и не ради спасения от неприятностей?
Чиновник задумался.
— Кажется, десять лет назад я поднимался на гору Хэ и любовался облаками…
— Вот тебе и ответ,— сказал мудрец Ли.— Ты умер десять лет назад.
(с) Филигон