Они вышли из здания аэровокзала и направились к автостоянке. Мисс Морген подвела
их к маленькому синему автомобилю, на дверце которого была нарисована
симпатичная белая лошадка, взмахнула рукой, и обе дверцы и багажник гостеприимно
раскрылись. Аннушка увидела, что половину багажника занимает большая клетка, в
которой сидят четыре коричневых длинноухих зверька. Приглядевшись, она поняла,
что это кролики, и очень удивилась: до сих пор коричневых кроликов ей видеть не
приходилось. Мисс Морген поставила дорожные сумки, пестрые пакеты Жанны и
Аннушкин чемодан рядом с клеткой и захлопнула крышку багажника.

- Не возражаешь, если я сяду впереди? - спросила Жанна. - Мы давно не виделись с
Сироной и хотим поговорить.

- Мне все равно, - ответила Аннушка и стала пролезать через откинутое переднее
сиденье, но в нерешительности остановилась: на заднем сиденье лежал зверь,
которого она сначала приняла за собаку.

- Не бойся, Юлианна, садись! Мой котик подвинется. Дай место девочке, Брауни! -
прикрикнула мисс Морген на зверя, оказавшегося и вправду котом невиданного
размера и окраса - шерсть у него была коричневого цвета, почти того же оттенка,
что у кроликов. Кот нехотя привстал и чуть-чуть подобрался, оставив Аннушке
примерно треть сиденья. Она села и протянула руку, чтобы погладить кота и
подружиться с ним, но он протянул ей навстречу толстую коричневую лапу с
растопыренными когтями, и Аннушка свою руку тотчас отдернула. Кот поглядел ей
прямо в глаза, широко зевнул и отвернулся.

- Ну и пожалуйста! - сказала Аннушка и тоже отвернулась к окну.

Мисс Морген села за руль, Жанна устроилась рядом, и машина тронулась.

Аннушка не слышала, о чем впереди переговаривались Жанна и мисс Морген, она
устала от горя и слез и теперь просто смотрела в окно. Несмотря ни на что,
Ирландия ей нравилась: даже у них в Пскове не было такой зеленой травы и такой
чистой листвы на деревьях. Понравились ей веселые уютные домики вдоль шоссе и
множество нешироких речек, через которые они то и дело переезжали. На пастбищах
паслись стада чистеньких коров и овец, издали их фигурки казались игрушечными на
фоне яркой зеленой травы, а сами пастбища были перегорожены невысокими каменными
стенками. Вскоре она поняла, почему ирландская трава такая свежая и зеленая, а
животные такие чистые: пока они ехали, на небо несколько раз набегали облака и
поливали землю легким дождичком, а затем все снова заливало солнцем. Зеленые
живые изгороди вдоль дорог были усыпаны красными ягодами боярышника и шиповника;
ягоды были тоже промыты дождем и оттого казалось, что они покрыты свежим лаком.
"Какая у них тут природа веселая", - подумала Аннушка, и на сердце у нее
полегчало.

Они миновали небольшой уютный городок с красной кирпичной ратушей и часами на
башне, переехали по старому каменному мосту неширокую речку, потом совсем
недолго ехали по грунтовой дороге сквозь сплошные заросли терновника и наконец
остановились перед темно-зеленой стеной леса. Здесь от основной дороги прямо в
лес уходила узкая лесная дорога, перекрытая ржавыми железными воротами. От ворот
в обе стороны отходила замшелая и местами обвалившаяся каменная стена, почти
скрытая терновником и куманикой[[10] - Куманика - разновидность ежевики,
кустарник семейства розовоцветных; плоды его пригодны в пищу.]. Мисс Морген
вышла из машины и своим ключом открыла ворота. Она развела половинки ворот в
стороны, потом вернулась за руль, и они въехали на лесную дорогу, казавшуюся
совсем заброшенной и малопроезжей. Мисс Морген снова остановила машину,
вернулась и аккуратно затворила и заперла ворота. Дальше ехали по лесу,
дремучему и сумрачному. Деревья тут росли огромные и старые, с длинными бородами
лишайников и серо-зеленой плесенью на черной коре, с большими как тарелки
грибами-трутовиками на стволах, а земля вдоль дороги была завалена непроходимым
буреломом.