Проехав через мрачный лес, они оказались на берегу озера, а потом дорога стала
медленно подниматься в гору, и Аннушка увидела впереди три холма на плоской
каменистой равнине. На вершине среднего, ближайшего к озеру холма что-то
ослепительно сияло. Когда солнце на минуту забежало за тучку, Аннушке удалось
разглядеть, что это стеклянная пирамида, которая то ли стояла на вершине холма,
то ли возвышалась за ним. Рядом с пирамидой на фоне голубого неба вырисовывалось
большое мертвое дерево: оно наклонилось с холма, подняв к небу две черные
корявые ветви с длинными голыми прутьями на концах - будто великан угрожающе
поднял руки. А когда они подъехали еще ближе, она разглядела под мрачным деревом
стройную и тонконогую белую лошадку, как две капли воды похожую на ту, что была
изображена на дверцах их автомобиля. Лошадка не двигалась, и Аннушка решила, что
это скульптура. "Мы подъезжаем к Келпи", - сообразила она и с облегчением
вздохнула: из-за кота Брауни, который так и не подумал подвинуться, ей пришлось
сидеть на краешке сиденья, и у нее от неудобной позы уже ныла спина.

- Вот мы и добрались, - сказала мисс Морген, заглушая мотор. Все вышли из
машины. Аннушка огляделась. Холм был высоким и зеленым, но кроме травы на нем
ничего не росло. Лишь у подножия, возле самой дороги стояли два дерева: старая
рябина, вся покрытая гроздьями рубиновых ягод, и древний дуб, кряжистый,
узловатый и замшелый. На его нижней ветке сидела крупная ворона с каким-то
неопрятным седоватым опереньем - видно, тоже очень старая. Выйдя из машины, мисс
Морген помахала вороне рукой, а ворона, будто отвечая ей, взмахнула крыльями и
коротко каркнула, но улетать и не подумала.

Именно возле этих древних деревьев, рябины и дуба, начиналась невидимая стена, о
которую с разлета ударился грудью Ангел Хранитель Иоанн. Он затрепетал крыльями
и, не удержавшись в воздухе, упал на землю. Впрочем, он тут же вскочил на ноги и
схватился за меч. И услышал позади негромкий глумливый смех. Ангел оглянулся и
увидел на толстой нижней ветке дуба страшенного беса в образе огромной то ли
вороны, то ли гарпии: на первый взгляд ворона как ворона, только величины
неправдоподобной, а приглядишься - гарпия.

- Ты откуда тут взялся, птенчик лучезарный? - спросила страхолюдина.

- Я сопровождаю мою подопечную, отроковицу Анну, - ответил Иоанн, не отнимая
руки от рукояти меча.

- Да не держись ты за свой ножичек, Ангелок! Меня не напугаешь, - усмехнулась
гарпия. - Ты лучше по сторонам погляди.

Ангел оглянулся и ужаснулся: бесы так и роились за невидимым ограждением.
Впрочем, теперь Хранитель уже различал это ограждение, казавшееся ему куполом из
мутного стекла, накрывшим весь огромный холм. Он увидел, как машина с Аннушкой и
обеими ведьмами въехала внутрь купола через открывшийся в нем ход. Он с плеча
замахнулся мечом и со всей мощи ударил по мутной преграде. Но ничего не
произошло - меч отскочил и померк.

- Понял теперь? - спросила гарпия.

- Понял, - ответил Иоанн, вложил меч в ножны и глубоко задумался.

- Ну, а если понял, так и лети отсюда, не отсвечивай, - равнодушно сказала
бесиха и зевнула во весь свой огромный то ли рот, то ли клюв, усеянный острыми
зубами, уж конечно не вороньими!

- Никуда я не уйду. Я имею право находиться возле своей подопечной! - заявил
Ангел Иоанн.

- Имеешь, кто спорит? Но не здесь, не в наших владениях.

- Везде! - упорствовал Ангел. - Вечером моя девочка станет на молитву и призовет
меня, и тогда меня никакая преграда не остановит.

- В самом деле? Как интересно, - равнодушно просипела гарпия. - Я бы поглядела,
как это ты войдешь в сид[[11] - Сид - или сидх. Означает курган или холм. В
мифологии ирландских кельтов особые места, в которых обитают различные волшебные
существа.].

- Что это еще за "сид"?