- Гости по приглашению леди Бадб, - сказала мисс Морген, и они молча отвели свое
грозное оружие и отступили, пропуская гостей. Вслед за мисс Морген Жанна и
Аннушка вошли в удивительный зал. Он был весь словно выкован из красноватой
меди: медными были стены и стулья, стоявшие вдоль стен, паркет пола и большие
вазы на полу, наличники и переплеты окон; даже камин в зале был медным. И вся
эта медь была начищена до ярчайшего блеска. Мисс Морген попросила их присесть на
стоящие вдоль стены и не слишком удобные на вид медные стулья, а сама прошла в
следующую дверь.

Через несколько минут сидения на холодной и жесткой меди и разглядывания
сверкающего интерьера у Аннушки начали слезиться глаза, хотя сегодня она,
кажется, уже выплакала все слезы. Она перевела взгляд на окна, за которыми
виднелись верхушки деревьев, хотела встать и подойти к окну, но Жанна резко
дернула ее за руку:

- Сиди спокойно! Успеешь еще наглядеться на обезьян и попугаев.

Вообще-то Аннушка хотела еще раз взглянуть на семью оленей, но не спорить же
было с Жанной! Да уже и некогда было.

- Леди Бадб просит посетителей войти! - торжественно произнесла вышедшая из-за
двери мисс Морген.

Кабинет директрисы школы Келпи, в отличие от пышной приемной, был довольно прост
и отделан темным дубом, но резьба, покрывавшая стены и высокие старинные шкафы,
была замысловатой и тонкой. Шкафы были забиты книгами и разными непонятными
предметами - может быть, здешними учебными пособиями? В одном из шкафов Аннушка
заметила полку с обыкновенными школьными глобусами: она улыбнулась им, как
старым знакомым.

Стол директрисы стоял напротив двери, в дальнем конце кабинета, и когда она
поднялась из-за него и пошла им навстречу, Аннушка успела хорошо ее рассмотреть.
Темноволосая и смуглая женщина была одета во что-то красное и разлетающееся при
ходьбе; ее шея, уши и обнаженные до локтей руки были унизаны драгоценными
камнями, а один камень был даже подвешен на цепочке посередине лба. Она шла к
ним, протянув руки и радостно улыбаясь.

- Дорогие мои, я просто не верю своим глазам! Это в самом деле случилось - к нам
прибыла первая ученица из далекой России! Какая радость, какая честь для нас...
Ах, малышка, дай же мне поскорей обнять тебя!

Аннушка с растерянным видом шагнула ей навстречу. Впрочем, объятие было чисто
условным: леди Бадб просто слегка сжала ладонями ее плечи и тут же отпустила.
Потом она провела всех в угол, где вокруг небольшого стеклянного столика стояли
мягкие кресла, и предложила присесть.

- По рюмочке келпинского ликера с дороги, дорогие дамы? А для моей будущей
любимой ученицы - бокал сока моего собственного приготовления.

Не дожидаясь ответа, леди Бадб подошла к висевшему в уголке настенному шкафчику,
достала из него небольшой золотой поднос, поставила на него бокал и три
маленькие рюмочки, два кувшина, большой и маленький, и все это из голубого с
золотыми мушками стекла; мушки в стекле двигались, взлетали и опускались. Перед
Аннушкой был поставлен бокал, и леди Бадб собственноручно налила в него сок,
оказавшийся необыкновенно душистым и сладким. Аннушка пила и чувствовала, как с
каждым глотком этого волшебного сока уходит прочь дорожная усталость,
отодвигается тревога и какая-то непривычная легкость появляется в теле, в мыслях
и в сердце: все на свете вдруг стало казаться не слишком важным, а жизнь
представилась чем-то вроде веселой игры и забавы.

- Ну, Юлианна, нравится тебе у нас?

- Да, очень нравится, леди Бадб.

- И что же тебе понравилось больше всего?

- Ваш сад и ваши животные: олени в саду, и коричневый котик мисс Морген, а
больше всего лошадка Келпи.

- Вот это прекрасно, что тебе с первого взгляда понравилась наша Келпи. Надеюсь,
что и мы с мисс Морген тебе нравимся?

Аннушка смутилась: она не привыкла к таким прямым вопросам и не знала, что
ответить. Но, подумав, решила сказать правду.

- Я вас еще почти не знаю.

Жанна свирепо на нее глянула, а мисс Морген чуть-чуть нахмурила тонкие брови.

- Малышка устала с дороги, - примиряюще сказала леди Бадб.;- Налей себе еще
сока, Юлианна, он тебя взбодрит и поможет веселей глядеть на мир!

Аннушка не отказалась. И пока пила, уже раскаялась в своей невежливости: как же
она сразу не поняла, что обе женщины не только красивы и умны, но также добры,
заботливы и справедливы? Это же видно с первого взгляда!

- Ну вот и отлично, - удовлетворенно произнесла леди Бадб, когда Аннушка
поставила на стол пустой бокал и улыбнулась. - Значит, ты с охотой остаешься у
нас в Келпи?

- Конечно! - правда, про себя Аннушка честно добавила: "Потому что это очень
нужно моей сестре Юле".

- Хотите осмотреть наши учебные и спальные помещения, мисс Кребс? - спросила
леди Бадб Жанну.

- К сожалению, мне нужно возвращаться в Дублин: я должна еще сегодня попасть в
Лондон, - сказала Жанна. - Что передать папе, Юлианна?

- А можно я сама ему позвоню?

- Один раз можно. Но только один раз! - сказала леди Бадб. - Мы чрезвычайно
бережно относимся к нашей особой местной экологии, и поэтому не разрешаем
ученицам привозить с собой мобильные телефоны. Даже обыкновенный телефон у нас
один-единственный на всю школу, вот этот, - и она показала на старинный
телефонный аппарат с металлической трубкой и деревянным корпусом. - Но сейчас ты
можешь позвонить своему отцу, Юлианна, и сказать, что ты охотно остаешься в
нашей школе.

- А потом я смогу ему звонить?

- Потом ты сможешь писать ему письма, если захочешь и если у тебя найдется для
этого время, - сказала леди Бадб и добавила, обращаясь к Жанне: - Как правило,
наши ученицы своих родителей письмами не балуют: им так весело в Келпи, что они
совершенно забывают о доме на все время учебы, до самых каникул.

- Вот и прекрасно, - сказала Жанна. - Нечего отвлекать отца от работы.

- Я буду писать бабушке, папе и моей сестре, - тихо сказала Аннушка.

- Посмотрим, - снисходительно улыбнулась мисс Морген и переглянулась с Жанной;
та понимающе кивнула в ответ.

Первой с Мишиным стала говорить Жанна.

- Здравствуй, дорогой. Мы долетели нормально и уже благополучно добрались до
школы. Школа прекрасная, но пусть тебе Юлька сама все расскажет, я передаю
трубку. Целую, скоро буду дома!

Жанна протянула Аннушке телефонную трубку.

- Папочка! - сказала Аннушка.

- Как ты там, дочурка? - прозвучал в трубке далекий папин голос.

- Хорошо, - сказала Аннушка и замолчала. А что она могла сейчас сказать отцу?
Упрекнуть его за то, что он скрыл от нее болезнь бабушки? Рассказать про их с
Юлей обмен и обман?