Ракиты начали облетать в октябре. К этому времени первокурсницы уже научились
разбирать на прутики и снова собирать учебную модель полетной метлы. Труднее
всего было учить заклинания в стихах, с которыми положено резать прутья для
метел, причем на гэльском языке. На последнем уроке была проверка усвоенных
знаний.

- Мэри О'Кейси, почему каждая уважающая себя ведьма должна собственноручно
изготовить для себя полетную метлу? - спросила профессор Морриган.- Это для
того, профессор, чтобы на ней не могли летать посторонние. Собственноручно
сделанная метла слушается только свою хозяйку. Плоха та ведьма, которая летает
на чужой метле!

- Правильно, Мэри: не на свою метлу не садись! Следующий вопрос, девицы. Почему
каждый прут надо выбрать и срезать по отдельности, прочитав перед тем Первое
заклинание метлы? Казалось бы, можно нарезать прутья как попало, даже купить их
на рынке, а уже потом прочесть заклинания над всеми сразу. Кэтлин Монтегю,
прошу!

- Заклинание читается над каждым отдельным прутом для того, чтобы увеличить силу
тяги, профессор.

- Отлично, Кэтлин. Сколько должно быть прутьев в хвостовом оперении обычной
метлы, Юлианна Мишина?

- Шестьдесят шесть, профессор.

- Хорошо, Юлианна. Милли Милн, прочти нам, пожалуйста, Первое заклинание метлы.

Милли Милн встала, закрыла глаза и заголосила торжественно и заунывно:

О, подруга красная Ракита, не качайся предо мной сердито, не дрожи, как робкая
Осина Уступи мне, о Ракита, сына!

Ждет его завидная судьбина:

станет сын твой быстрым и летучим, будет он, перегоняя тучи, с ветерком летать
по поднебесью, распевая радостную песню; примут его в крепкие объятья новые
ракитовые братья.

Отпускаешь ты со мной сыночка?

Ну и ладно, ну и славно, ну и точка.

- Сколько раз каждая из вас должна повторить эту первую песнь, Алисон ОБрайен?

- Шестьдесят шесть раз, профессор!

- Это в теории, а на практике получается гораздо больше. Помните, девицы, что
бракованных прутьев я не приму, так что советую заготовить их с запасом. В
общем, хочу предупредить вас, что времени на срезку прутьев у первокурсниц
уходит много и справиться с этим сложным делом за одно воскресенье мало кому
удается.

"Вот и хорошо, - подумала Аннушка, - хоть погляжу как следует, что там на воле
делается".