Профессорша повела первокурсниц по дороге в обход озера. Они дошли до вытекавшей
из озера речки и пошли по берегу. Сначала поток был узким, быстрым и пенистым,
но потом холмы начали снижаться, и он превратился в широкую и спокойную реку.
Шли долго, часа два, не меньше, и в конце концов дошли до сплошных зарослей
ракитника.

- Теперь внимание, девицы! - сказала профессор. - Отсюда мы начнем расходиться.
Помните правило: никто не имеет права слышать заклинания других учениц. Вы
должны разойтись так далеко, чтобы даже голоса друг друга не слышать.

- А почему, профессор? - спросила Филида Стэнли. - Мы ведь все читаем один и тот
же текст.

- Если сокурсница услышит ваше заклинание, она сможет в будущем воспользоваться
вашей метлой. Помните, каждый отдельный прутик метлы должен подчиняться только
вашему голосу! Ясно, Филида?

- Ясно. А можно я начну резать прямо здесь?

- Пожалуйста. Ни метлы тебе, ни прутика, Филида!

- К черту, профессор, - вежливо ответила Филида.

- И помни, Филида: с одного куста - только один прут! А мы все пойдем дальше и
найдем правильное место для нашей Милли. Филида, не начинай работу, пока не
перестанешь слышать мой оклик!

- Я поняла, профессор.

Филида осталась, а остальные пошли дальше по тропинке вдоль ракитника. Отойдя на
порядочное расстояние, профессор Морриган остановилась и позвала:

- Филида Стэнли! Ты слышишь меня?

- Слы-шу-у! - раздался приглушенный расстоянием голос Филиды.

- Значит, нам надо идти дальше. Все заклинание Милли на таком расстоянии,
конечно, не услышит, но зато услышит ракита. У растений очень тонкий слух, и они
недаром шепчутся с ветром. Лучше всего отойти подальше: неожиданный ветерок
может донести сюда отдельные слова, ракитовые прутья их усвоят, и в результате
метла Милли будет иногда исполнять команды, которые Филида отдаст своей метле.
Это особенно неудобно во время совместных полетов - в бою и на шабаше, например.
Вперед, девицы!

Отошли еще примерно с полкилометра, и профессор снова громко окликнула Филиду.
На этот раз ответом ей было молчание.

- Прекрасно. Здесь мы оставим Милли, а сами пойдем дальше.

Когда все келпинки, кроме Аннушки и Ясмин, получили свои места в ракитнике,
Аннушка уже спотыкалась от усталости. И вот настала очередь Ясмин.

- Профессор, а можно мы с Юлианной будем резать прутья вдвоем? Мы доверяем друг
другу. Правда, Юлианна?

- Конечно, правда! - Аннушка обрадовалась и с надеждой поглядела на
профессоршу. - Можно, профессор?

- Ни в коем случае! - резко сказала профессор Морриган. - Учитесь исполнять
магические правила безукоризненно и скрупулезно. Сегодня в мире и без вас полно
ведьм-недоучек, целителей-коновалов, предсказателей-пустословов и не знающих
математики астрологов. Еще куда ни шло, если ведьма-недоучка вредит своему
клиенту, но ведь она и самой себе повредить может! А еще запомните, Юлианна и
Ясмин: ведьмы не дружат - ведьмы сотрудничают. Изредка. Такое сотрудничество
продолжается лишь до тех пор, пока одна другую, как говорится, "за метлу не
дернет". А это рано или поздно случается, таков уж наш колдовской характер. В
общем, Ясмин остается здесь и готовится работать, а мы с тобой, Юлианна, идем
дальше. - И профессор Морриган решительным шагом двинулась вперед.

Усталая и недовольная Аннушка поплелась за нею. Пришлось тащиться еще с
километр, пока профессорша наконец остановилась, сложила руки рупором и
принялась звать Ясмин.

- Не отвечает. Ну вот, можешь начинать работу, Юлианна. Я прилечу за тобой,
когда пора будет возвращаться в Келпи. Ни метлы, ни прутика!

- К черту! - с запинкой произнесла Аннушка. Она слышала, что все келпинки именно
так отвечали на пожелание преподавательницы, но все-таки ужасно неловко было
посылать к черту пожилую женщину, да еще профессора.

- Почему ты мне так невежливо отвечаешь, Юлианна Мишина? Ты разве не знаешь, что
должна сказать: "К черту, профессор"?

Аннушка послала Морриган к черту еще раз, но уже с добавлением академического
звания.

Она подошла к ближайшему кусту ракиты и стала выбирать прут. Нашла подходящий и
оглянулась на профессора Морриган, чтобы спросить, правильно ли она выбрала
первый прут. Но на дороге уже никого не было, только большая черная ворона
летела в сторону Келпи, взмахивая растрепанными на ветру крыльями.