Глава 9


На следующий день первым уроком была криптозоология. Проходила она, как обычно,
в бестиарии в подвальном этаже. Келпинки кормили змеенышей ламий лягушками,
которых боуги подвозили из холодильников на тележках. Лягушки были спрессованы в
брикеты и заморожены. Их надо было сначала осторожно и постепенно оттаивать в
теплой воде, отделять одну от другой, а уже потом, когда несчастные лягушки
начинали оживать и двигаться, бросать их в бассейн к голодным змеенышам.
Маленькие ламии были препротивнейшие создания: серовато-белое змеиное тело
заканчивалось у них крупной круглой головой, похожей на голову грубо вылепленной
куклы, с длинной щелью вместо рта и большими слепыми глазами без зрачков.
Ламиеныши поворачивали головы на голос и жадно разевали пока еще беззубые рты.

- Растут малютки, - любовалась прожорливыми рептилиями мисс Туйренн.

- Мисс Туйренн, а их скоро можно будет выпустить в ров? - спросила Мэри О'Кейси.

- А ты откуда знаешь, что мы растим их для заградительного рва? - подозрительно
спросила мисс Туйренн, и ее широкое лицо с висящими щеками стало еще больше, чем
обычно, похоже на бульдожью морду. - Ты что, шлялась около рва без повязки,
одна?

- Да что вы, мисс Туйренн, стану я из любопытства жизнью рисковать! Мне о ламиях
во рву рассказывали и мама, и бабушка, и прабабушка. Они же их видели, когда
получили допуск к Большому Плану.

При упоминании о Большом Плане Аннушка поглядела на Ясмин: та зажмурила глаза и
затрясла головой. Аннушка поняла, что подруга тоже успела все понять про БП. Вид
у нее был невыспавшийся и смятенный. Аннушка перестала следить за лягушками и
стала внимательно прислушиваться к разговору Мэри с учительницей: не скажут ли
они еще что-нибудь о Большом Плане?

- Ах, вот как, - заулыбалась мисс Туйренн. Ее бульдожья физиономия вдруг стала
лицом добродушной и лукавой бабуси. - Так старушка Ли Анн О'Кейси еще жива?

- Жива наша прабабка, ничего ей не делается.

- Поедешь домой на зимние каникулы, передавай Ли Анн от меня привет. В свое
время мы с твоей прабабушкой знатно пошалили в сиде Келпи! Мы ведь с нею учились
на одном курсе и даже жили в одной комнате.

- Передам, мисс Туйренн. Но я бы никогда не подумала, что вы с моей прабабкой
ровесницы: вы значительно моложе выглядите.

- Это потому, что я живу в сиде. Жизнь среди быдликов такая нервная и хлопотная,
что наши женщины там старятся почти так же скоро, как и быдлички. У них столько
забот!

- Только не у моей прабабки! Она целыми днями сидит на веранде в качалке, курит
свою трубку да мою бабушку воспитывает.

- Узнаю подружку Ли, она и в Келпи всех поучала! Что же касается ламий во рву,
то их никогда не бывает слишком много: когда им не хватает корма, они пожирают
друг друга, и тем самым достигается равновесие популяции. Юлианна Мишина, ты
почему прекратила кормление? А где твои лягушки? - вдруг спросила мисс Туйренн.

- Они... - Аннушка поглядела на стоящий перед нею пустой контейнер. - Они от меня
ускакали, мисс Туйренн. Я не успела их переловить, когда они оттаяли. Я... я
задумалась.

- Вот только лягушек мне в бестиарии не хватало! Придешь после уроков, всех
переловишь и бросишь в бассейн к ламиям.

- Мисс Туйренн, после уроков я должна идти на факультативный урок целительства!

- Придется пропустить.

- А можно я буду ловить лягушек в обеденный перерыв?

- Ты думаешь, я вместо обеда стану сидеть с тобой в бестиарии, пока ты будешь на
лягушек охотиться? Вот еще! А тебе что, так уж не терпится попасть на урок
целительства?

- Да, мисс Туйренн. Мне очень нравится целительство.

- Вздор! - презрительно сказала мисс Туйренн, враз снова обульдожев. -
Целительство, моя милая, это прибежище самых бездарных магов: приличная ведьма
никогда не унизится до лечения быдликов!

Спорить с мисс Туйренн Аннушка не решилась, тем более в бестиарии, где все
чудовища ели у криптозоолога с рук. Ну надо же, как все неудачно складывается!
Урок целительства, который был единственным, что еще примиряло Аннушку с сидом
Келпи, срывается таким нелепым образом! Оставалось последнее средство - просить
заступничества самой мисс Морген.

Как только прозвенел гонг, Аннушка поспешила из бестиария, успев на ходу шепнуть
Ясмин:

- Выходи после обеда в сад и жди меня на спине кита - поговорить надо! - и она
первая бросилась в лифт и нажала кнопку, не дожидаясь остальных девчонок. Вслед
ей понеслись негодующие крики.

Она перехватила мисс Морген возле учительской и все ей объяснила.

- Нет, моя дорогая, я из-за тебя ссориться с бульдогиней Туйренн не стану,
уволь. Переловишь своих лягушек, тогда и приходи.

Понурившись, Аннушка пошла на практическую магию. Мисс МакДональд не без юмора
рассказывала о бытовой магии, применяемой деревенскими кумушками-ведьмами.
Пришлось целый час слушать и записывать формулы любовных приворотов и отворотов.

Потом был обед, и все пошли в Каминный зал. Аннушка сидела с Дарой неподалеку от
Ясмин, которая обедала в одиночестве. Подружки изредка переглядывались, но
остерегались подавать друг другу знаки: Дара то и дело переводила прищуренные
глаза с одной на другую.

- Ты чего это куксишься? - первой не выдержала Дара. - Случилось что-нибудь?

- Случилось, - вздохнула Аннушка. - На уроке криптозоологии я упустила почти
целый контейнер лягушек, и мисс Туйренн велела мне после уроков идти в бестиарии
и всех их переловить.

- А ты что, лягушек боишься?

- Да нет, просто я хочу пойти на занятия по целительству - это же будет самый
первый урок! Я могла бы пойти ловить их сейчас, но мисс Туйренн не хочет из-за
меня идти в бестиарии в обеденный перерыв.

Дара помолчала, постукивая по столу вилкой.- Знаешь, а ведь я могу тебя
выручить...

- Правда? Как?

- Очень просто. У меня допуск БП, и я могу свободно войти в бестиарий в любое
время. Хочешь, пойдем прямо сейчас?

Аннушка видела, что Дара от чистого сердца хочет ей помочь. Но как же быть с
Ясмин, ведь они договорились после обеда встретиться на спине кита? Ладно, они
еще успеют поговорить о Большом Плане после факультативного урока. Сейчас
главное - разделаться с лягушками. Надо бы только предупредить Ясмин, что они
встретятся позже.

- Спасибо тебе, Дара. Ты настоящий друг.

- Оценила! - фыркнула Дара. - Конечно, я не чета твоей вареной принцессе. Вон
она плывет к лифту, как черный лебедь!

Аннушка поняла, что если она сейчас бросится за Ясмин, лягушек ей придется
ловить самой, Она молча поднялась и пошла за Дарой.

Сначала они зашли в Норку, где Дара приказала дежурному боугу:

- Быстренько собери десяток ваших ребят и спускайтесь в бестиарий. Есть работа.
В уплату получите десять капель.

Боуг с радостным визгом бросился в дверь мимо хозяек.

- Пошли, они нас догонят, - сказала Дара.