Роберт Дауни-младший родился 4 апреля 1965 года в Нью-Йорке, США, в семье независимого режиссёра Роберта Дауни-старшего. Первой ролью Роберта стала небольшая роль щенка в фильме своего отца. В возрасте двадцати лет (в 1985 году) Дауни-мл. на один сезон присоединился к команде, выпускающей популярнейшее американское телешоу Saturday Night Live. После опыта на телевидении он окончательно решил связать судьбу с кинематографом и переехал в Голливуд.

В 1987 году Роберт Дауни-мл. получил ведущую роль в комедии Джеймса Тобака «Специалист по съёму» (The Pick-up Artist), после чего снялся в череде незапоминающихся картин. Ситуация изменилась в 1992 году, когда на экраны вышел фильм сэра Ричарда Эттенборо «Чаплин», в котором актёр сыграл легендарного комика. Актёрская игра Дауни-младшего впечатлила всех без исключения, и актёр удостоился номинации на премию «Оскар» в категории «Лучшая мужская роль». Критика и публика называла Роберта Дауни-младшего одним из самых многообещающих актёров молодого поколения.

Однако в этот период у актёра возникает наркотическая зависимость, в результате которой после череды громких скандалов его увольняют со студий, где он был занят на съёмках, а суд приговаривает к тюремному заключению и принудительному лечению. По словам самого Дауни-младшего, его знакомство с марихуаной состоялось в возрасте 8 лет не без помощи родного отца.

После прохождения курса лечения Дауни-младший вернулся на экраны в 2004 году с фильмом «Готика», где он сыграл вместе с Халли Берри и Пенелопой Круз. Игра актёра получила лестные отзывы и после выхода комедийного детектива «Поцелуй навылет». В 2006 году его исполнение роли некоего таинственного Лайонела, который вступает в связь с героиней Николь Кидман в фильме «Мех», получило самые восторженные отклики кинокритиков.

Фильмография

1. 1970 — / Pound

2. 1987 — Специалист по съёму / The Pick-Up Artist

3. 1988 — Джонни, веди себя хорошо / Johnny Be Good

4. 1989 — Надо же такому случиться / Chances Are

5. 1989 — Верящий в правду / True Believer

6. 1990 — Авиакомпания «Эйр америка» / Air America

7. 1991 — Слишком много солнца / Too Much Sun

8. 1991 — Большая пена / Soapdish

9. 1992 — Чаплин / Chaplin — Чаплин

10. 1993 — Сердце и души / Heart and Souls — Томас Рейли

11. 1994 — Прирождённые убийцы / Natural Born Killers — Уэйн Гэйл

12. 1994 — Только ты / Only You

13. 1994 — Аве цезарь / Hail Caesar

14. 1995 — Возвращение / Restoration

15. 1995 — Семейный праздник / Home For The Holiday — Томми Ларсон

16. 2004 — Эрос / Eros

17. 2005 — Доброй ночи и удачи / Good Night, and Good Luck — Джо Вершба

18. 2005 — Поцелуй навылет / Kiss Kiss Bang Bang — Гарри Локхарт

19. 2006 — Помутнение / A Scanner Darkly

20. 2006 — Мех / Fur: An Imaginary Portrait of Diane Arbus — Лайонел

21. 2007 — Зодиак / Zodiac — Пол Эвери

22. 2008 — Железный человек / Iron Man — Тони Старк/Железный человек