*

- Император?!!! – человек на экране визора не смог скрыть удивление. Император сухо усмехнулся. Эта порода никогда не опускалась до таких мелочей как этикет.

- Ты удивлен, Варр Каст?

- Да, я удивлен, Император. Столько лет прошло. Я думал, что ни ты, ни твои псы не смогут меня найти.

- Какие глупые мысли! Ты же не мог предположить, что я оставлю без внимания тех, кто остался в живых.

Варр Каст скривился как от зубной боли.

- Что тебе нужно? Моя голова?

Император вздрогнул, но это заметил лишь лорд Варр Такен, стоящий за спиной своего Повелителя.

- Нет.

- Неужели ты разыскал меня, чтобы спросить меня о здоровье моей бабушки?

Император почувствовал раздражение. Но подавил это чувство. Варр Каст имел полное право быть грубым. Ведь он считал себя преданным. И, в общем-то, был не так уж далек от истины.

- Нет, Варр Каст. Мне нужна консультация. Насчет твоего работодателя.

Брови на лице Варр Каста поползли вверх. Его лицо не было лицом аристократа. Создавая личную гвардию в последнюю очередь, стремились к внешней красоте. Скорее к эффективности. А Варр Каст был одним из десятка последних оставшихся в живых бойцов Кай Варр.

- Откуда, мой Император узнал об этом? – голос его звучал ровно, на лице застыла невозмутимая мина. Белу удалось ошарашить его ровно на 10 секунд. И в который раз Император пожалел о том, что тогда не смог защитить своих людей. Его брат завидовал ему всегда. А личная гвардия, генетически созданные и с любовью выращенные бойцы Кай Варр, второе дыхание Императора, его самое мощное и преданное оружие, завещанное отцом младшему сыну, вызывало в Беле II не просто зависть, а жгучую ненависть. И когда отборных бойцов казнили на глазах у толпы и те умирали с именем Бела III на устах, тот не смог защитить их. Не смог. И те два десятка выживших в той бойне, это его заслуга. И Варр Каст сегодня обязан жизнью ему, тогда всего лишь принцу, сегодня Императору, завтра…. Впрочем, и тем, что он всю жизнь беглец, он тоже обязан своему бывшему повелителю. В свое время, когда было прочитано завещание, что стоило ему молодому и амбициозному офицеру, ненаследному принцу, отказаться от личной гвардии в пользу старшего брата. И спасти тем самым этих великолепных бойцов. И обречь себя на вечную роль младшего брата Императора? Но какое это имеет значение сейчас. Личную гвардию казнили много лет назад. На столе лежит мешок с головой его племянника. И ему вряд ли удастся выбраться с этой планеты. Если даже и удастся, то о какой роли следует говорить – изгнанника?

- Поверь мне, Варр Каст, я никогда не терял вас из виду.

Варр Каст молча ждал. И император с вздохом продолжил

- При вашем рождение в ваше тело был вживлен микро передатчик. Запись о твоей жизни лежит у меня на И-кристалле. Все вплоть до того как ты опорожняешь свой кишечник и как ты занимаешься сексом.

И снова совершенно спокойное лицо. Лишь чуть прищурены глаза. Но на экране визора это вообще не было заметно.

- Мой император получил удовольствие, глядя на мое дерьмо?

- Да. Потому что это был признак того, что ты все еще жив. – Бел добавил холода в голосе. Голова его собеседника покорно склонилась, он уловил недовольство в голосе Повелителя и прореагировал так четко, будто не было тех 20 лет после памятного утра, когда головы его соратников летели на камни площади. Император вздрогнул как от холода. Без смерти нет жизни, так учит Великая Вэрра, Смерть основа его религии, основа его души… Но иногда смерти становиться чересчур много….

- Оставим это, Каст. Мне нужна твоя помощь.

- Что хочет мой император?

- Вернее даже не помощь – консультация. Скажи, то, что происходит сейчас на Орионе, может привлечь внимание твоего работодателя?

Каст молчал. Бел просто кожей почувствовал, что сейчас внезапно забарахлит связь, исчезнет канал или Каст откровенно предложит ему пойти куда подальше. Каст никогда не предаст того, с кем работает. При чем не из страха, а по собственной воле.

- Я не хочу ничего плохого ему.… К тому же, Каст, взамен на твою консультацию я уничтожу кристалл с твоим делом. И скажу тебе, куда именно вживлен передатчик и как его можно убрать.

Каст кивнул.

- Внимание – да, привлечет.

- Он вмешается?

- Вряд ли. Он слишком мощная фигура чтобы вмешиваться в такие дела.

- Даже если здесь произойдет массовое убийство?

- А что уже произошло?

- Произойдет.

- Тоже вряд ли.

- Погибнут люди! Неужели он настолько монстр…..

Он замолчал под тяжелым взглядом своего собеседника.

- А вы, Ваше Величество?

- Значит, не вмешается?

- Нет.  
- А если это убийство будет подкреплено совершенно нереальными требованиями?

- Не…. Не знаю, мой император. Он непредсказуем. Во всяком случае, в глазах других он просто обязан вмешаться.

- А если это все будет подкреплено звонком одной личности, которой он доверяет, и которая сообщит ему что Император готов хорошо заплатить за сделку? Он вмешается?

- Я сделаю это, Ваше Величество. – И когда рука Бела потянулась прервать связь, Каст добавил: - Не ради Вас. Ради него.

Император подавил дрожь и отключил пустой экран визора. Варр Такен осторожно покашлял, напоминая о своем присутствие.

- Лорд, надеюсь, вы еще не передумали, насчет отъезда?

- Нет, мой Император. Я ни за что не пропущу это веселье. – И он мрачно улыбнулся. – Я так понимаю, что вы не посвятите меня в детали, Ваше Величество?

- Нет, мой дорогой друг. Вы будете удивлены! - Теперь уже Император улыбнулся. И лорд почувствовал, как у него волосы зашевелились на голове от этой улыбки: – Вы будете очень сильно удивлены, Такен.

- И что мы будем делать сейчас?

- Вы возглавите одну маленькую операцию. Показательную. И прямо сейчас. Слушайте….

*