Английский антрополог Роберт Данбар полагает, что максимальное число друзей и знакомых, которых может знать один человек, составляет около 150. Данбар исследовал связь между объёмом мозга разных приматов и размерами групп, в которых эти приматы живут. Экстраполируя результаты на человека, он и получил число 150, это соответствует примерно населению небольшой деревни. Любопытно, что в среднем приблизительно столько же виртуальных друзей у каждого пользователя известной социальной сети «Facebook» — 110 (данные за 2008 год), хотя имеются пользователи с сотнями и даже тысячами интернет-друзей.

Правда, Наполеон, по рассказам его сподвижников, знал в лицо и по имени чуть ли не каждого солдата своей армии, но вряд ли их можно было назвать его друзьями или хотя бы знакомыми.

Социологи проанализировали 220 миллионов телефонных звонков (как сотовых, так и обычных) в Великобритании. Они отобрали телефонные номера, которые пришлось очень много разговоров, так как сочли, что эти телефоны принадлежат крупным фирмам или другим учреждениям (справочные бюро, прием заказов, бронирование билетов, торговля по телефону и так далее). Осталось всего 65 миллионов разговоров. Когда учли номера,
по которым звонили с личных телефонов, оказалось, что в среднем в телефонной книжке
британца используется всего 10 номеров. Многие обходятся за год пятью номерами,
хотя немало и таких, кто звонил по 30 номерам и более. Получены данные и о том, насколько часто люди разговаривали с абонентами в своём населенном пункте и по межгороду, а также и о продолжительности разговоров.

Собранные данные исследователи сопоставили с индексом благосостояния, который
Рассчитывается в Англии для 32000 населенных пунктов и учитывает доходы,
образованность, здоровье население, экологию, а также положение с преступностью
в данной местности. Оказалось, что как число контактируемых абонентов, так и дальность
связей четко коррелируют с благосостоянием: благополучные люди имеют больше
абонентов, и их связи шире разбросаны по стране.

Любопытно, что длительность разговоров тоже связана с этим показателем: дольше
всего занимают телефон менее богатые люди. Абоненты из отличающегося низкими доходами
городка Сток-он-Трент висят на телефоне значительно дольше среднего англичанина.
Выходит, богатые разговаривают со многими, но коротко.

Ещё в 1973 году социолог Марк Грейновер из Стэндфордского университета
опрашивал рабочих, служащих и управленцев в Бостоне, задавая один и тот же
вопрос: кто из ваших друзей, знакомых или родственников помог вам найти
то место работы, которое вы занимаете сейчас? Оказалось, что большинству
помогали не родственники и не самые близкие друзья, а коллеги по старому
месту работы, однокашники по школе, вузу или армии, тесные контакты с которыми
соискатель работы не поддерживал, ограничиваясь случайными встречами и
редкими телефонными звонками. То есть, как и следовало ожидать, для успеха
в жизни желательно иметь широкие контакты