Боги индуизма очень часто вступают в битву с демонами. Демоны практикуют строгий аскетизм, приобретая при этом всевозможные способности, присущие богам, и тогда объявляют богам войну. В одном из таких случаев, когда демоны одержали победу над богами, боги обратились к Вишну с просьбой помочь им вернуть былую мощь. Вишну посоветовал богам заключить мир с демонами и начать пахтать океан с целью добычи нектара Амриты (Amrita), который сделает их бессмертными.

[показать]

Тогда боги заключили мир с Асурами (Asuras), вместе с демонами собрали все виды растений и трав и бросили их в океан, подняли великую гору Мандару (Mandara) и использовали её в качестве мутовки (стержня для взбалтывания), а змея Васуки (Vasuki) в качестве каната для вращения стержня.

[показать]

Но Земля начала опускаться под тяжестью горы. Тогда Вишну принял форму гигантской черепахи и опустился под гору Мандару. Его гигантский панцырь послужил в качестве опоры, на которой гора могла вращаться. Из океана появился нектар, который дал бессмертие и могущество богам.

[показать]

Инкарнация Вишну изображается получерепахой-получеловеком, нижняя его половина черепашья. Он несёт в двух руках раковину и колесо, в то время как две другие руки в благодающей и защитной позициях.