не факт ,что я смогу выложить на следующей нгедели, посему: 

Название: Танец на кинжалах. Часть вторая. Горячий песок.
Фэндом: Наруто;
Автор: Dafnylia (Mion-san)
Пейринг: Сасу/Саку; Гаа/Саку, позже добавятся другие;
Involving: Сакура, Саске, Наруто, Цунаде, Темари, Канкуро, Гаара; 
Рейтинг: PG-13;
Жанр: драма, ангст;
Размер: макси;
Сроки написания: 27.10.08 – 25.12.08
Текущий статус: не окончен; 
От автора: и вот тут начинается самый маразьм!

Глава 6. Харибда и Сцилла

«Весенний вечер над парком рассыпал ноты,
Но ты не видела уже красоты этой –
Ты далеко была от дома раненым рассветом.
Цвели цветы, что в столетие цветут раз –
Их запах сводит с ума, слепит око далеко – за горизонтом
В порывах желтого ветра выдувает пески с холмов,
Верь мне. Дай мне руку – мы убежим вверх,
Туда волхвы возносили смех пением…
Тихо…там нам никто не помешает уже,
Небо ждет изумрудное, спеши же!
Стыл праздником город ласки и тепла – позади летним днем.
Позови меня, жди меня, жди, -
Шелестит клен запыленный маем и утопленный дождем…»
 (Wistanzia – «Майя»)

- Основным вашим заданием будет доставка чрезвычайно важных сведений… - после продолжительного вступления на тему исключительной важности сотрудничества Селений Песка и Листа (Сакура серьёзно подозревала, что к этой речи Цунаде приложила руку Шизуне), Цунаде приступила к сути разговора.
 Они находились в небольшой комнатке, примыкающей к кабинету Хокаге. Места там было не так уж и много - так что приходилось ютиться где придется. На небольшом жестком диванчике вместилось только два человека -  Темари и Сакура. Неприхотливый Саске уселся на пол. Канкуро и Наруто, после продолжительного ворчания, присоединились к Учихе. Стоял только Гаара. Казалось, он совершенно отстранен от разговора. То же самое можно было сказать и про Саске, но Сакура никак не могла отделаться от ощущения, что они неустанно следят друг за другом.
- Итак, у меня в руках три запечатанных пакета. В них содержаться документы и письма, которые необходимо доставить в один пункт. Для обеспечения безопасности мы и распределили их в три посылки. Ваши команды разбиваются на стратегические пары. Каждой паре будет вручен один из пакетов. Отправляетесь вы разными маршрутами, но прибудете в один и тот же пункт назначения. По прибытии вы должны связаться с остальными. В случае, если кто-то из вас не добрался до пункта, прибывшие возвращаются в Коноху и мы снаряжаем группы для поиска пропавших. Я надеюсь, все ясно?
- А по какому принципу будут сформированы пары? – спросила Темари.
- Ах да, совсем забыла…
«Да ничего она не забывала! Просто ждала, пока кто-нибудь сподобится заинтересоваться…» - насмешливо подумала Сакура.
- Первая  пара – Темари и Сакура. Главная – Темари.
- Чего это?! – Сакура гневно вскинула взгляд на наставницу, - это несправедливо!
- Мои решения не обсуждаются, Сакура. – жесткий тон Цунаде заставил Харуно прикусить язык, - или ты считаешь, что имеешь право перечить?
- Нет, простите… - Сакура опустила взгляд.
- В следующий раз лучше просто промолчи…. – смягчилась Хокаге, - продолжим. Во вторую команду я решила включить Саске и Гаару. Главный – Саске.
Сакура внимательно посмотрела на обоих. Саске кивнул. На лице рыжеволосого Гаары не дрогнул ни единый мускул – как будто это совершенно его не касалось. «Нет, он все-таки уникальный. Страшно вспомнить, что было когда они сражались с Наруто…. По крайней мере – ту часть что  я помню…. Очень странный тип. Мне жутко в его присутствии…» - из головы Сакуры не желала исчезать картинка почти трехлетней давности.
- Ну и последняя пара – Наруто и Канкуро. Главный…
- О, конечно же я справлюсь! – воодушевился Наруто, - вы не ошиблись в выборе!
- Хм, Наруто…. Вообще-то я имела в виду, что главным в вашей паре будет Канкуро, - губы Годайме растянулись в едва заметной усмешке.
- Что?! Бабуш… Ай! Ты чего дерешься? – подзатыльник Саске оборвал гневную речь Наруто.
- Тебе сказано – выполняй! – откровенно насмешливо ухмыльнулся Учиха, - или у тебя есть вопросы?
- Конечно есть!
- Вот и замечательно, что вопросов нет! – Цунаде поспешила пресечь словоохотливого Узумаки, - миссии присвоен ранг А…
- Ого… - изумилась Темари, - что же там такого важного?
- Это не ваше дело. Ваше дело доставить конверты в место, обозначенное на карте, строго придерживаясь маршрута. Отправка сегодня, ровно в девять вечера. Вам необходимо отдохнуть, так как на дорогу вам отводятся сутки и три часа. Завтра, в полночь, вы должны прибыть в пункт назначения. Все ясно? Вопросы есть? Вопросов нет! – констатировала Цунаде, - все свободны.
 Наруто открыл рот, готовясь выдать очередную тираду, но в нем совершенно непостижимым образом оказался скомканный лист бумаги.
- Тьфу! – выругался Узумаки, отплевываясь, - ну если я узнаю, кто это сделал!!! А ты чего лыбишься, Учиха?! Твоих рук дело?!
 Брюнет засмеялся и ловко выскочил из комнаты. С жутким ревом Наруто кинулся за ним.
- Вообще-то, идея Саске мне понравилась… - заметила Сакура, - нужно почаще так делать. 
- Ну если честно, то это я не сдержалась, - развела руками Цунаде, - а что, нельзя что ли?

 В вечернем небе светлячками загорались далекие звезды. Сакура сидела на камне, обняв руками колени и подняв лицо вверх. Легкий ветерок овевал ее, теребил пряди волос. «Интересно, а что же там – наверху? Другие миры, наверное…». Полная луна лила серебряное сияние на землю. Оно окутывало засыпающую деревню и ее округи. Сияние погружало в сон всю землю, укрывало ее прозрачным покрывалом сна. Воздух удивительно пах какими-то пряными травами.
 Ночной сумрак казался отнюдь не пугающим, а скорее наоборот – манящим, зовущим погрузиться в свою пучину. Хотелось упасть на землю, ощутить на лице колючие, щекочущие щеки травинки, и смотреть в это бездонное небо, упиваясь его глубиной. Хотелось раствориться в далеких огнях чужих звезд и миров, забыться, отстраниться от земных страстей и прихотей. Там было так легко и свободно. «Крылья бы мне…. Я бы летела туда – далеко. Я бы поднялась к звездам. Я бы смотрела на землю и видела бы все как на ладони» - думала Сакура.
 Не осознавая причины – она пришла раньше. Что звало ее сюда, манило. Наверное то же, что и пело ей про далекие страны, про непознанные миры…. «Что-то я замечталась…» - укорила себя девушка и оторвала взгляд от неба и оглянулась, - «ну не могла же я настолько раньше прийти?». Ее цепкий взгляд заметил темный силуэт, который вырисовывался в отдалении. Человек сидел на траве. Сакура вздрогнула: она догадалась, кем он являлся.
- Удивительный вечер, верно? – спросила она, стараясь получше замаскировать напряжение в собственном голосе.
«Что я делаю?! Ну кто мешал мне сидеть тихо и не высовываться?»
Гаара обернулся и пристально посмотрел на нее. Даже не видя его глаз, Сакура точно могла сказать, что смотрит именно на нее.
- Обыкновенный вечер. – негромко ответил Гаара, - таких было тысячи, и будет еще столько же.
«Получила? А что еще требовалось доказать?»
- Прости, если я отвлекла тебя. – вслух произнесла Сакура.
- Какая разница? Зачем эти глупости? – холодно проговорил ее собеседник и вернулся в первоначальную позу.
- А где Темари и Канкуро?
«Нет, со мной определенно что-то происходит! Ну кто меня тянет за язык? Я куда-то вмешиваюсь…куда-то влезаю».
- Не имею понятия. Меня это мало волнует.
Тон Гаары явно дал понять, что разговор окончен. Сакура хотела спросить еще что-то, но, как бы в ответ на ее предыдущий вопрос, появились вышеупомянутые родственники Гаары.
- Как здесь людно… - ехидно проговорил Канкуро, - а что это нас так много?
- Действительно, уже почти девять. Где твои друзья? – спросила Темари.
- Если говорить точно, то сейчас без двух минут девять. Так что у них есть еще целых сто двадцать секунд. – холодно парировала Сакура.
- А это совсем немало. – раздался голос Саске.
- Ну и где же ты находишься? – Сакура нервно оглянулась, разыскивая напарника, - видала я людей без голоса, но голос без людей не приходилось*!
(*- автор нагло перефразировала цитату Льюиса Кэрролла из «Алисы в Зазеркалье»)
- Да здесь я, здесь! – младший Учиха материализовался в двух шагах от камня, на котором сидела Сакура.
- Осталось дождаться только одного… И куда же запропастился ваш болтливый товарищ? – поинтересовалась Темари.
- А вот и он, - кивнула Сакура на приближающуюся фигуру.
Это действительно оказался Наруто – хмурый и недовольный.
- Что у него с глазом? – шепотом спросила Саске Сакура.
- Ерунда. – ответил тот, - просто он гнался за мной и догнал…
Сакура с трудом подавила смех.
- Две минуты десятого. Отстаем от графика. – весело заметила Темари, - можно отправляться?
- Думаю, что да. – кивнул Саске, - значит, через день и три часа в пункте Б?
- Почему это «Б»? – не понял Наруто.
- Потому, что на наших картах он обозначен, как пункт «Б». А то место, с которого мы отправляемся «А». Понял? – пояснила Сакура.
- Конечно понял. – закивал Узумаки.
- Ничего он не понял… - покачала головой Сакура и шепнула Саске, - может, действительно подарить ему книжку «Руководство шиноби для чайников»? Ну если, конечно, такова существует…
- Думаешь поможет? – скептически приподнял бровь тот.
- Вряд ли… - грустно вздохнула Сакура.
- То-то же!.. – наставительно сказал Саске, - в общем, удачи всем. Отправляемся.
Учиха исчез в направлении собственного маршрута. Через мгновение растворился и Гаара.
- Ну что, наша очередь? – поинтересовалась Темари, и  сорвалась с места.
- Как думаешь, Канкуро и Наруто не убьют друг друга? – спросила Сакура, когда нагнала временную напарницу.
- Не исключено. – ответила та, - любопытно было бы на это поглядеть!..
Сакура промолчала. Что-то тревожило ее. И это была определенно не парочка, оставшаяся за спиной.

 * * *
 Саске остановился и прислушался. Он старался ступать как можно тише. «Кажется, у меня развивается паранойя…» - подумал он, и оглянулся на напарника, желая узнать его мнение. Но Гаары за спиной не было. «Что он задумал? Подозрительный тип. Даже слишком».
 Вокруг плотным кольцом его окружали деревья. Между ними затаилась иссиня-черная тень, которая  и вселяла чувство опасности. Да еще этот туман, который становился плотнее и плотнее по мере углубления в чащу… Саске терзало подозрение, что скоро он совсем перестанет видеть дорогу – молочно-белая дымка заволакивала лес. 
 «Просто превосходно» - с горечью подумал Учиха, - «напарника я потерял. Теперь недолго самому заблудиться».
 Туман уже сизым дымом стелился под ногами – Саске не удавалось разглядеть собственные ступни. Он сделал шаг – туман на мгновение расступился, но после снова обволок ногу. «Все гораздо хуже, чем я думал» - Учиха напрягся, - «где это видано, чтобы такой туман был в середине августа? Здесь определенно что-то не так…».
- Эй, песочник! Ты где? – спросил он и сам удивился тому, насколько глухо прозвучал его голос.
- Здесь. – силуэт Гаары появился из лесного мрака.
- А я-то думал, что ты заблудился… - Саске старался разглядеть лицо Гаары в темноте, - ну раз все в порядке, идем дальше?
- Это ты остановился. Не я. – равнодушно произнес Гаара.
Саске пожал плечами и двинулся в направлении первоначального маршрута.
- Тебе не кажется этот туман слишком странным? – спросил Учиха. Туман уже поднялся по уровня коленей.
- Странный? О, нет… - Саске не видел лица напарника, но чувствовал, что тот улыбается странной улыбкой, - он тревожный. Он пахнет смертью… Ты боишься смерти, Саске Учиха?
 По спине наследника клана Учиха пробежала нервная дрожь. В голосе Гаары послышалась явная угроза.      
- Странный вопрос. – ощущая странную сухость во рту, сказал Саске.
- Боишься. Ты боишься смерти, Саске. Ты боишься уйти в темноту. Не видеть, не слышать, не помнить. Ты боишься чего-то не успеть, не догнать брата, не показать всем, что ты силен. Я вижу все твои страхи. Это моя награда и проклятие – я вижу всех насквозь. А ты боишься меня.
- С чего ты взял?
- Я неверно сказал… - голос Гаары стал вкрадчивым, - ты меня опасаешься. Правильно делаешь. Я тоже опасаюсь тебя. Однажды ты пробил мою защиту. Я не хочу чтобы это повторилось. Но смерти я не боюсь – и в этом мое преимущество. Потому, что я нею питаюсь.
- Я не  боюсь тебя, Гаара Пустынный. – твердо сказал Саске, - и туман не пахнет смертью. Это обычный туман.
- Нет, ты не думаешь так. Ты знаешь, что этот туман – чье-то творение.
- И вы оба правы, если так думаете. – раздался голос из мрака лесной чащи, - если вам так по нраву этот туман, то здесь вы и останетесь. Навеки…
Из тумана медленно вырастали чьи-то фигуры.

 * * *
Сакура перепрыгнула на следующую ветку. Темари не спешила двигаться вперед – она застыла, точно высматривая что-то внизу.
- Туман. Откуда он берется? – спросила она.
- Странно, когда мы вошли в лес, его не было. – Сакура тревожно взглянула на молочно- серебристую дымку, заволакивающую землю.
- Именно так. На вид – самый обыкновенный туман. – пожала плечами светловолосая, - идем. Чем быстрее выберемся из леса – тем быстрее доберемся до места.
- Ты права, - сказала Сакура, отталкиваясь от ветки, на которой они стояли.
Девушку овевало смутное предчувствие беды – как будто что-то вот-вот случится. Отталкиваясь от очередной ветки, Сакура внимательно смотрела по сторонам, боясь, что на них могут неожиданно напасть. Не заметив, что Темари затормозила, Харуно едва не обогнала ее, но вовремя остановилась и обернулась:
- Что случилось? Ты кого-то увидела?
- Туман…. Смотри, он поднялся выше. – в голосе Темари отчетливо читался страх, - мне жутко.
Сакура опустила взгляд. Туман действительно поднялся значительно выше. Если бы они спустились на землю – он бы поглотил их полностью.
- Может его можно разогнать? – предложила Сакура, - ты же управляешь ветром.
- Нет. Даже если его разогнать – он вернется. – уверенно сказала напарница, - ощущаешь холод, который исходит от него?..
- Да. – кивнула Харуно, - но мы не должны стоять на месте. Идем скорее!
Но Темари не двигалась. Ее глаза, не мигая, смотрели в одну точку, а по лицу расползалась странная бледность.
- Эй, что с тобой? – испугалась Сакура.
 Темари медленно подняла руку, указывая на то, что так ее испугало. Сакура проследовала взглядом за направлением и обомлела.
 Липкий страх паучьими лапками сплетал паутину вокруг двух перепуганных девушек.