Он подтянул колени к подбородку, пытаясь согреться. Обхватил их руками. Каменная стена холодила спину, но отойти от нее значило потерять связь с реальностью. Утонуть в темноте. Тишина закладывала уши. Время давно остановилось, превратившись в пульс, стучащий в ушах. Его сознание наполнило тьму тысячами шорохов, казалось, стоит лишь пошевелиться, они двинутся на тебя, поглощая, меняя, превращая в бесформенное пятно. Он поежился, покрепче обхватывая колени. Это ощущение собственного тела не давало раствориться окончательно.
- Почему ты здесь?
Тоненький голосок. Тихий, будто он выдумал его сам. Не поймешь даже, не внутри ли его головы говорят.
Она стояла рядом. Маленькая девочка, такая хрупкая, вся словно сотканная из света: тонкие ручки светились, пропуская свет свечи, которую она держала в лодочке ладошек. Светлые волосы, огромные глаза. Светлое платьице. Может, оно и было цветное, но есть ли цвет, когда все вокруг черное?
Он поднял голову. Откуда она взялась? Почему она сама? От свечи шло едва уловимое тепло... а может от нее? А он просто чувствует, что она живая?
- Почему ты здесь? Здесь темно и холодно.
- Зато спокойно. Свет слишком яркий.
Голос надтреснутый - давно не говорил. Казалось, язык примерз к нёбу.
Девочка бережно опускает на землю свечу. У нее босые ноги, замечает он, а здесь так много острых камней - он порезался об один, когда попал сюда.
Она протягивает руку. Такая маленькая ладошка. Совсем тонкая, по-детски чуть пухлая. В его глазах удивление. Она заглядывает к нему в лицо, доверчиво, будто ждет ответного действия. Зачем?
- Зачем?
- Пойдем. Туда.
Она смотрит ему в глаза, и огонек свечи плещется у ее ног. Ему кажется, что он отражается в ее глазках, хотя это невозможно. Тепло. Доверие.
И неожиданно для самого себя, чуть нехотя, он протягивает ладонь. Она слишком большая для ее ручки. Ладошка утопает в ней полностью и вдруг сжимает. Крепко-крепко. Она удивительно горячая, и его внезапно пробирает озноб. Словно по венам пустили электрический разряд.
Он встает. Кажется, совсем разучился ходить. Она поднимает голову вверх, и он отчетливо видит огромные глаза. Пухленькие губки чуть шевелятся.
- Пойдем.
Он идет за ней безвольной куклой, с каждым шагом ощущая, как возвращается сила в одеревеневшие ноги. Маленькая точка, которая казалась ему плодом его фантазии, разрастается в пятно, а вскоре становится выходом из пещеры. Он заслоняется от света. Слишком ярко, слишком режет глаза. В темноте было спокойнее. Он замирает у самой кромки света, не в силах разглядеть, что там, дальше. Девочка выходит из пещеры и оборачивается к нему, снова протягивая ручку, которую он выпустил мгновением раньше. Ее волосики, светлые, похожие на пух цыпленка, загораются ореолом вокруг ее головы.
- Идем.
Резкий свет. Так бьет по глазам, отвык. Темнота сзади давит. Покой. Тишина.
И он делает шаг. Вперед.
Она берет его за руку, и он чуть сжимает ладонь, защищая я ее ладошку...он и сам не знает, от чего.
Здесь нет тишины, она разбивается на сотни звуков: поют птицы, где-то катятся камушки, осыпаясь по склону, мерно шуршит от ветра трава...шумит вода.
Они стоят на краю обрыва, в лучах яркого солнечного дня. Чуть сбоку от них низвергается водопад, вплетая необычную песню в музыку жизни. Капли разбиваются о камни и во все стороны летят брызги. А прямо перед ними над обрывом расцветают радуги: семь или девять, он сбился со счета... Он забывает дышать и чуть судорожно хватает ртом свежий влажный воздух. Внезапно он осознает, что небо над ним синее, а трава под ногами - зеленая. Что вода перламутровая и переливается серебристыми оттенками, падая куда-то вниз, в пропасть...
Он смотрит на радуги, и водяная пыль оседает на его темных волосах.
Ее ладошка чуть сжимает его.
- Ты ведь не вернешься в свою пещеру, правда?