Глава 10. Бой

1
Сражение с собой
Имени братьев и сестер

Алле проснулась в какой-то каморке. В темноте не различалось ничего, кроме смутных очертаний подстилки, на которой она лежала. Руки были связаны, ноги тоже. Зрение, слух – все будто решило подшутить над девушкой. Сквозь щелку в деревянной двери проникал свет, были слышны голоса людей, стоящих совсем близко. Алле же не могла не услышать, ни увидеть ничего.
Девушку моментально прошиб холодный пот. Неужели и этого больше нет?
Сила… Где она? Дотянуться… Найти…
Как темно! Ничего не видно, неизвестность пугает. Но нет… Нельзя просто лежать и ждать своей участи. Контроль над ситуацией начинается с контроля над собой. Пусть этому учил ненавистный арх Терцум, но в этих словах есть смысл.
Ну же, найдись, пожалуйста! Алле выкинула все мысли из головы, сосредоточившись на свое желании найти, увидеть, понять. По виску скользнула холодная капля. И тотчас будто кто-то зажег свет. Метка! Значит все же Алле не ошиблась, чуждая сила перекрывала ее собственную, изливаясь из той давней отметины на ладони.
Прошлый способ не подойдет. Перед побегом у Алле получилось немного ограничить влияние метки. А потом напрочь забыть о ней. Как можно быть такой беспечной?! Настолько одуреть от запаха свободы, что забыть о поводке! Иначе как бы Терцум нашел ее?
Если быть честной с собой, то ничего больше, чем было сделано, Алле не могла предпринять. Начни она сдирать метку под носом у Терцума, он бы сразу это заметил. И не факт, что Алле удалась бы такая сложная магия. Взламывать магию крови обычной – это не мечом рабов гонять.
Почему, почему все так сложилось?!
Прекратить! – скомандовала себе Алле. Метка должна быть взломана в ближайшее время. Если не получилось убежать, то, может, получится одержать верх над Терцумом?
Мысль сладко нежилась в груди, пленяя остротой своей невозможности.
Есть! Алле ухватилась за нить и потянула на себя. Даже этот великий паук не всегда хорошо плетет свои сети! Алле не находила бессвязно торчащих силовых линий, но сумела подыскать ниточку на самых внешних уровнях, за которую можно было тянуть… о-о-оййй!
-Пытаешься сбежать еще раз? – голос Терцума раздался как всегда неожиданно, Алле вздрогнула всем телом и сама же себя отругала за столь яркую реакцию, - Правильно. Ты была бы дурой, если бы не пыталась. С дурами мне возиться не с руки.
Сочащийся медовой патокой медленный, спокойный, как неживой, голос вселял в душу девушки суеверный ужас. Спокойно!
Терцум между тем подошел к ней ближе. Усмехнувшись где-то в темноте – Алле скорее догадалась, чем увидела, - он, быстро наклонившись, сгреб ее за шиворот, как кошка хватает за шкирку нашкодившего котенка, - и, демонстрируя невероятную силу, вынес на свет.
Каморка оказалась чуланом за кабинетом Терцума. Здесь он хранил некоторые магические ингредиенты и совсем бесполезные артефакты, которые после доставал с особой брезгливостью. Такое ощущение, что Алле и сама была вещью, всегда забытой, но сейчас отчего-то срочно понадобившейся. Дальше шага ее не унесли, бросили на ковер из пятнистой шкуры какой-то хищной кошки. Еще одно издевательство!
-Вот только на что ты рассчитывала, - как ни в чем ни бывало продолжил великий маг, - убегая из Бараков и позабыв про метку. Не притворяйся глухой, я знаю, что ты давно узнала, зачем нужен был ТОТ ритуал, милая.
Алле дернулась, как от удара и попробовала подняться. С трудом, ей удалось сесть на ковре, но дальше она двигаться не решилась. Терцум доставал с полок какие-то вещицы, а Алле охватила странное чувство обреченности. Что бы она ни делала, все без толку.
-Учись у старших, милая, такие диверсии удаются или если они хорошо подготовлены, или если очень быстры. Ты не показала ни того, ни другого, за что и поплатилась. Ну, и еще за отсутствие козырей в рукавах.
Терцум переходил от одной полки к другой, повернувшись к девушке спиной. Провоцирует. Так часто бывало на его уроках. А сейчас не урок, хотя тон тот же. Нет.
-А я надеялся, ты все же вспомнишь мои наставления. У тебя такой материал был в руках! Жизненной искрой оборотня можно легко преодолеть Печать Подчинения – так называется эта штука у тебя на руке. Голой силой, конечно, не сметешь, но твоего умения явно было бы достаточно. Так нет же! Решила поиграть в благородство. А ведь признай, милая, это не твоя роль, - Терцум наконец развернулся и заглянул в глаза Алле. Если до этого она воспринимала только голос и интонации, то последние слова будто отпечатались в голове. Алле дернулась, но тут же оказалась прижата чуждой силой к полу. Горизонт начал медленно подниматься. Алле с ужасом поняла, что упустила свой последний шанс на хоть какое-нибудь сопротивление.
-Рычишь, - усмехнулся Терцум, когда безвольное тело ученицы оказалось под руками. Разложив прямо на нем несколько мешочков, маг резанул кинжалом по ее запястью. Алле дергалась и не могла выбраться. Маг продолжал, - А признайся, сколько раз ты вспоминала о своих так называемых «друзьях». Здесь и сейчас. Оборотне, мальчишке. Нисколько, верно? Самой бы сбежать. Признайся, милая, ты о них даже ни разу не подумала с тех пор, как очнулась.
Алле скрипнула зубами. Голова резко закружилась. Последние силы стремительно покидали Алле, желания бороться не осталось. Холодный пот тек по позвоночнику, а в виски птицей билась мысль: «Он прав, на этот раз он прав».
По комнате потекла сила. Терцум что-то колдовал с руками Алле, а она даже не понимала, что и как он делает. И не хотела понимать.
-Взбодрись милая, наслаждайся жизнью. Скоро твой выход, ты знаешь об этом? Впрочем, о чем это я? Конечно, еще нет… - нити заклинания распались, Алле снова рухнула на ковер, а Терцум, посмеиваясь, расставлял мешочки с порошками по полкам, которых Алле никогда раньше в этой комнате не видела.
Алле пошевелилась.
-Вставай, нам пора. Не беспокойся ни о чем, все будет точно по моему плану – а как же иначе?
-Кто ты? – вопрос прозвучал неожиданно для самой Алле. И так же неожиданно арх Терцум, первый маг Картахеды, ответил на него:
-Все просто. Я демон. Теренций, первый слуга Повелительницы Тьмы и прочая и прочая… К вашим услугам, леди, - он подал руку, сверкнув на мгновение бледно-водянистыми глазами с узкими вытянутыми зрачками.
Алле приняла помощь.

***

Действительно, демон. Превращает жизнь в ад в одно мгновение – кем же еще ему быть?
Почувствовав внезапное спокойствие, Алле подошла к креслу, на котором уже лежал ее аренный костюм. Алый плащ и пара таких же тряпочек.
-Блеск, - восхитился Терцум, нет, Теренций, - как ты меня понимаешь, милая! Без слов!
Тяжелый взгляд из-под ресниц был ему ответом.
-Ты полностью и абсолютно права. Ты давно не выходила на арену, толпа заскучала без тебя. Все в предвкушении: я собираюсь восполнить все упущенные секунды и мгновения. Радуйся!
Алле одевалась неторопливо, заплела косу. Теренций терпеливо ждал, стоя с мягкой улыбкой на губах и продолжая вставлять бессмысленные комментарии. Алле не хотела слушать и не слушала. Это шум, бессмысленный шум. Алле пыталась найти свою магию.
-А можешь и не пытаться. Поединок будет исключительно холодным оружием. Все должно быть честно.
Косой ненавидящий взгляд прочертил комнату и тут же спрятался под вечным убежищем ресниц.
-Или ты хочешь сразиться со мной, - усмехнулся Теренций, забавляясь. Алле вздрогнула. Злость казалась тягучей и липкой массой, сквозь которую нельзя было сделать ни шагу. Подняв с кресла меч, Алле с трудом удержалась от желания отправить лезвие узнать, какого цвета кровь у демонов. Но обманываться не стоило. Множество раз до этого все происходило точно также, и Терцум всегда успевал уйти из-под удара. Отзовись, магия!
-Я готова, - голос Алле звучал на удивление безжизненно.
-Ну тогда пошли.
Чуть нахмурив брови, Теренций махнул рукой, и пространство перед ним исказилось, разорвалось, и сквозь разрыв показалось совсем другое место. Доносились крики толпы. Коллизиум.
Алле давно заметила, что, когда великий арх колдует, он всегда немножко отвлекается. Алле криво улыбнулась. Уж ей-то, чуть ли не коренной обитательнице арен, не знать, насколько нужно отвлечь внимание противника, чтобы этим можно было воспользоваться. Раньше Алле даже пыталась выгадать момент, когда Терц… Теренций создавал бы особо сильное и страшное колдовство. Но так не разу и не видела подобного. Теперь-то понятно почему. Наверно, демону просто непривычна людская магия, и вся проблема состоит лишь в том, что ему надо под нее подстраиваться. А сложность плетений его никогда не волновала.
Трибуны зверели.
Интересно, почему Алле сразу поверила, что великий арх – демон? Она слишком наивна и глупа? Или, может быть, она всегда это знала? Наверно, и то и другое разом. Или…
Трибуны тряслись в неистовстве.
Где-то неслышно звучал голос арха Теренция. Слов Алле не понимала.
Что он там говорит?
Открытое небо, виднеющееся над куполом Коллизиума, медленно вращалось вокруг солнца. Был заметен краешек полупрозрачного облака. Интересно, может ли быть в Картахеде дождь в это время года?
-…чайте!
Трибуны взвыли в едином порыве. Алле плавно опустила взгляд. Что там еще?
Светло-карие, почти желтые глаза были ей ответом.

***
-…этот день вы запомните навсегда. Такое доведется увидеть только раз в жизни. Два величайших воина за всю историю Коллизиума сойдутся в поединки. Делайте ставки, кто победит сегодня! В живых останется только один! Северная звезда или оборотень? Делайте ставки, пока не поздно. Поздно! Встречайте!
Фиссанг стоял, вглядываясь в ее лицо, перед ней, руки с клинками опущены. Будто незнакомый. Хотя нет, какой незнакомец стал бы так старательно искать эмоции на лице противника. Пытаться узнать следующий выпад – пожалуйста, а что думает противник о бое – кому это интересно.
Реальность с громким хлопком взорвалась в голове.
КАК ЖЕ ТАК?!!
ПОЧЕМУ?!!
Глаза обожгла ненависть. Но не против стоящего перед ней оборотня, нет, только не против него. Против всего мира!
Как же так?
Звуки доносились как сквозь вату. Минуту назад Алле было безразлично все, теперь же ей овладела одна страсть, безумное желание. Убить. Убить всех. И в первую очередь этого демона в человеческом обличии.
-НАЧАЛИ!!! – донесся из-под небес голос демона. Будьте прокляты, небеса!
Алле медленно, не поднимая, но и не выпуская из рук меч пошла по направлению к Фиссангу. Тот стоял, не шевелясь, только бледно-карие глаза следили за ее движениями, не отрываясь.
Спокойно.
Шаг за шагом.
Спокойно. Бешенство не поможет. Нужна холодная голова, а лучше – холодное сердце. Холодная ярость. Холодно. Облако в небе. Небо проклято.
Когда все это началось?
Шаг за шагом.