В этом мире есть такое слово «чудеса». Но обозначает оно не явления, а людей. Замечательных людей, вокруг которых случается самое необычное и хорошее.

К сожалению, в жизни им живется не так уж просто. Крестьяне и императоры смотрят на них, ожидая исполнения всех желаний. Мир же вокруг меняется непреодолимо.

Уже сто лет прошло, как жители Империи Колдовства и Чудес, Вей-Адран, встретили первый космолет. Земля оказалась круглой, да к тому же не одной такой. Странные пришельцы о чудесах не слышали никогда, магов среди них нет, да только им это не мешает. Они живут как-то по-другому, по-другому достигают своих целей – далеко не всегда мирных.

Сила чудес распыляется, магия угасает, течение времени не остановить. Мир колдунов и мир космолетов столкнулись – и каждый считает, что прав именно он…

В самую пучину столкновения угодило маленькое чудо по имени Люси. Ей хотелось жизни – и, как ни странно, она получила то, что хотела.

Жизнь ее отныне вскипятит реальность так, как обоим мирам и не снилось.

 

Аэльзес Лэйлоран - знаменитый преступник, компьтерный взломщик, известный вор, контрабандист, даже убийца… Всех его грехов не перечислить. Не в его правилах надеяться на чудеса – совсем нет! Он привык всего добиваться сам, подстраивать реальность под свои нужды.

Прилетев на открытую не так давно планету, аборигены которой дичились электроники, зато могли зажигать на пальцах огоньки, Аэльзес надеялся провести время с удовольствием и пользой. Как и случилось бы, не вмешайся в его комбинацию малолетнее «чудо».

Конечно, доктор Лэйлоран не был бы самим собой, если б не обернул ситуацию к своей пользе.

Одна беда – похоже, от этого… «чуда»…. в ближайшее время не отделаться.

Впрочем, так жить стало даже еще веселее.

 

Пролог.

-Смотри, там, на небе радуга!  - закричал детский голос.  Весело, звонко, словно все счастье мира сошлось на этом разноцветном коромысле.

-А сколько сегодня рыбы в пруду!

-Сегодня мама решила испечь пирог! Интересно, праздник какой-то?

Дети радовались. Куда бы они ни пошли – всюду сегодня случилось нечто замечательное. Расцвело засохшее дерево, а волчица, вместо того, чтоб охотиться на овец, вывела из леса свой выводок – и дети играли с малышами, будто не было вековой вражды между лесным и деревенским народами.

-Видать, то были маленькие чудеса, - сказала одна из бабок на завалинке другой.

-Чудеса? – спросил проходящий мимо плотник. Морщинистый, но еще не седой, крестьянин совсем не хотел точить лясы со склочными старухами. Но услышанное заставило его переменить мнение.

-Да не помнишь что ли, милок? Вчерась две девчонки пришли – к Нашке с окраинки на постой попросились. Одна крохотная, а глаза синие так и сверкают, да косички еще смешные. А вторая страшненькая, глазищи как есть белые, а волосья стрижет, как не здешняя. Ну да то дело чудное, не нашего ума.

Такой добровольный отказ от обсуждения был в новинку. Но крестьянин не обратил на эту странность никакого внимания.

-У Нашки, говоришь? Чудеса! Да две еще! – мечтательно пробормотал он.

-Да не суетись так, ушли они уже поутру, - хмыкнула одна из бабок.

-Как ушли?! – неприятно поразился мужчина, уже размышляющий, чего ж он попросит у чудес такого замечательного. Проходящие мимо стали оглядываться на  беседу.  Не будь последней оговорки старух, плотник уже бежал бы к хижинке Нашки, пока другие не прознали. Да если там пусто – без пользы это.

-Да просто. Детей порадовали – да ушли, - «разъяснила» ситуацию дрянная старуха.

-Главное, чтобы урожай хорошим был! – поддержала ее другая.

-Ну дак авось, справились!

-Их нужно срочно догнать! – воскликнул крестьянин, - У нас в деревне были чудеса, а ничего кроме хорошего клева не сделали! Неправильно это!

Собравшаяся толпа – будто работы ни у кого нет! – поддержала его глухим ворчанием.

-Окстись, милок! – загомонили старухи, - Хватать чудеса да держать их – последнее дело!

-Хоть закона бы побоялся, если совесть человеческую забыл!

-Дык в столице их толпами держат – и ничего. Чем мы же хуже?! – отмахнулся мужчина, - Люди добрые! Кто со мной! Чудеса свои возвращать!

-Да что они тебе сделают такого чудесного? Маленькие еще, не обижайся на них! Не знают еще ничего!

-А плевать! Вырастут! Люди! Айда за чудесами – тут они были! Вернем! Тут им место!

И деревня в едином порыве двинулась ловить чудеса.

 

Глава 1. На границе сущего

-Да чего они от нас хотят?! – сквозь слезы спросила Люси. Обидно было до скрежета зубовного. Как могли – так и помогли. Волков всех отвадили, в лесах ловушки теперь люд честной не тронут, хлеб уродится на славу…

Одна беда - не так уж и честен честной люд!

-Это не то, о чем следует переживать, особенно сейчас. Меня порой месяцами в одной деревне держали. Здесь нам быстро улизнуть удалось. Радуйся, - тихо ответила Кахо. Синие глаза, расслабленные веки – все это исчезло. Напряженно вглядываясь в крохотный просвет между листьями, юное чудо ждала, когда люди пройдут мимо.

-А нельзя как-нибудь им дорогу поменять? – несмело предложила Люси. С тех пор, как она сбежала из города, все было как-то не так. И сейчас, наконец, девочка поняла, что так называемая «свобода» - не более, чем мечта.

А как известно, чудеса созданы, чтобы исполнять мечтания людей. Если ты уже – чудо, твои желание исполнить некому.

-И думать не смей! Если маги узнают, что чудо творит зло – это будет конец и тебе, и мне. Кроме того, ты знаешь, что крестьяне давно привыкли к нам и к нашей силе. Далеко мы их не отправим, а они сразу догадаются, что это наших рук дело, - терпеливо объяснила Кахо.

Вообще-то Кахо злилась неимоверно. Но скорее на ситуацию и глупость напарницы, не по-настоящему. Всего-то бед: приходится разъяснять прописные истины. В приюте это были азы. А тут сидишь и боишься. Не только того, что внимательный крестьянский сын тебя заметит (или того хуже – взрослый), а того, что Люси сотворит что-то безрассудное.

Так что лучше помолоть языком в два раза дольше, чем потом клясть себя и ее за дурацкую ошибку.

Люси тоже приходилось нелегко. Ее никогда не учили, как общаться с простыми жителями Империи Вэй-Адран. Но признаваться Кахо, что так много наврала, Люси не собиралась. Даже если попутчица не сдаст, все равно между ними проляжет стена.

Люси воспитывали совсем по-другому. Обращались, как с хрустальной куклой. Она с самого рождения знала, что будет женой высокопоставленного мага, будет блистать при дворе чудес и колдовства.

Сладкие когда-то мечты были разрушены в одночасье. Жених – такой же юный как сама Люси, наследник влиятельного клана, - оказался отвратительным. Высокомерный хилый мальчишка, у которого через силу получались простейшие заклинания (в прямом смысле! За ним следом постоянно ходила стайка клановых чудес), он так и сказал Люси:

-Вы, чудеса, без магов – ничто. Цель твоей жизни – служить мне. В села отпускают только бесполезных кукол, не способных ни на что крупное. Твоя же задача находиться в столице.

Кем-кем, а «бесполезной куклой» Люси себя не считала. Ее сила была огромна даже по меркам столицы – потому клан и выкупил ее у императорской фамилии. Да и то с наложением запрета служить кому-либо, кроме как нынешнему наследнику – слабенькому, по сути, магу.

К сожалению, выбранная легенда не позволяла задействовать и сотой доли доставшихся чудесных способностей. Ее отследят маги, раскроет Кахо. Да лучше провести месяц-другой в плену у крестьян.

Но кто ж мог подумать, что бродить по селам – не так романтично, как прежде казалось? Старая нянюшка рассказывала красивые сказки, где чудо – это нечто необыкновенное, то, чему радуются всегда. Люси сбежала из столицы, вспомнив об этих сказках. Но на самом деле снаружи все было совсем не так.

Люди сначала радовались дарованному, а потом поднимали глаза и требовали еще. И еще. И еще. Находились – и не редко – такие, как эти. Они ловили, угрожали, заставляли – в общем, были не лучше столичных магов. Но маги-то хоть еще как-то соблюдали приличия. Тут же, похоже, чудо – это уже общественная собственность.

-Они ушли, - Кахо тронула Люси за рукав плаща, чтобы привлечь ее внимание, - Пойдем.

-На тракт, наверно, выходить не стоит? – спросила Люси. Ей не нравилось чувствовать себя обузой. Она хотела хоть как-то подтвердить, что понимает ситуацию.

-Нет. На тракте нам как раз бояться нечего. Опять же – вдруг, маг какой пройдет мимо. А вот в лесу от местных можно и не убежать.

Люси вздохнула и вылезла из-за кустов вслед за Кахо. Вернувшись на тропинку, девочки пошли в сторону, противоположную той, откуда пришли крестьяне. К счастью, ни часовых, ни охраны оставлено не было – не замок клана, чай, и не гвардия императора.

Вскоре Люси и Кахо были уже далеко. Чудо, что они еще не свалились от усталости – но чудеса для них в порядке вещей, верно?

Тракт вынырнул из-за деревьев, как долгожданный гость. С опозданием Люси припомнила, что Имперский Тракт по всей длине защищен немалым количеством заклинаний. Так что о любом нарушении законов будет известно. А ведь удерживание насильно чуда – одно из страшнейших преступлений. Хуже только убийство.

-Ну, вот и отлично, -  вздохнула Кахо, выпрямляясь. Отдых пришелся кстати. Добравшись до тракта, чудеса рухнули, как подкошенные. Устали, запыхались, вымазались в грязи, - Сумку-то с едой не потеряла?

-Нет, - отчиталась Люси. Действительно, как можно потерять, что за лямки прицеплено к плечам?

-Ну и отлично, - повторила попутчица, - Теперь до города хватит. Всего несколько дней пути, больше ни в какую деревню заходить не надо.

-Не надо? – удивилась Люси, - Но ведь дальше по тракту есть еще поселения – а чудеса как раз обязаны помогать людям.

-Ты как из космоса свалилась! – буркнула Кахо, поправляя лямки своей сумки.

-Но ведь… - начала было Люси. Ей так не хотелось верить, что это и есть то, как живется обычным, сельским чудесам. Да какие они сельские! Законы Империи не позволяют оставаться долго на одном месте. И безопасные, охраняемые города, вынуждены сменяться дорогами. И хорошо, если еды много возьмешь. Так ведь труд чудес не оплачивается, увидеть чудо на лошади или в повозке – редкость. А на своих двоих много припасов не унесешь. Вот только поэтому чудеса и останавливаются в лежащих вдоль трактов деревнях. А местные жители…

Ну, как ведут себя местные жители, Люси видела. Удача – чудо, да! – что им попалась добрая женщина, вроде нянюшки. Такой и помочь хочется изо всех сил, да и держать она не будет.

А вот кто помоложе, кто забыл заветы предков (а существовали ли они, эти добрые предки? Если да, то жизнь была сказкой, наверно) – те и устраивают охоту на чудеса.

Не удивительно, что Кахо тоже была не лучшего мнения о нынешних временах. Хотя, слова «нынешние времена» в устах четырнадцатилетней девочки звучали смешно.

 

А больше пока нет.

История вот об одном таком чуде. Сейчас мне убегать пора, но потом прибего, уопишу героев.... а лучше побольше кусочков накидаю....