Начавшись с крепости Филипа-Августа (1190), Лувр постепенно разрастался вдоль правого берега Сены, вплоть до завершения Великого Проекта 'Grand Dessein' (1870). Здания являются своего рода барьером, разделяющим город на северную и южную части. [показать]

Средневековая крепость, с которой начинался современный дворец, была построена королем Филиппом-Августом в конце XII века.В 1528 году во времена Франциска I разрушилась большая башня ("grosse tour"), и в 1546 году он решил переделать бывшую крепость в роскошную резиденцию. Работы под руководством Пьера Леско продолжались при Генрихе II и Карле IX и заключались в пристройке двух новых крыльев по обе стороны бывшей крепости. Жан Гужон украсил фасад и большой холл в этом крыле в стиле Ренессанс. Западнее, в месте, известном как Тюильри, располагался большой дворец Катерины Медичи, оставшийся незавершенным при её жизни. Генрих IV, прибыв в Париж в 1594 году, решил соединить Лувр с Тюильри, чтобы создать один гигантский дворец. Этот замысел был назван "Grand Dessein" или Великий Проект, начало которому положило строительство Большой галереи.

[показать]Лувр, занимающий сорок гектаров земли в самом центре Парижа на правом берегу Сены, вмещает выставочные залы площадью приблизительно 60000 м², предназначенные для хранения предметов, отражающих 11 тысяч лет развития цивилизации и культуры.

Изначально Лувр совсем не задумывался как музей. Античная зала, которую Генрих VI устроил на первом этаже Большой Галереи, не могла вместить много людей, а в королевский кабинет живописи, созданный в 1671 году или в королевский кабинет росписи пускали лишь немногих избранных. Со времен, когда Людовик IV и его придворные покинули Лувр, он стал естественным образом развиваться как "дворец искусств". В двадцатом веке Лувр продолжил своё существование в качестве музея, пополняя коллекции и выставляя их лучшие экземпляры Но к семидесятым годам на имеющейся площади не могли разместиться разрастающиеся коллекции и посетители музея. Требовалось радикальное решение. Поэтому большинство работ, созданных после 1848 года в 1986 году были переданы музею д'Орсэй, который был создан на противоположном берегу Сены, а сам Лувр подвергся обновлению. Сейчас, переосмысливая его функции как музея, вновь обратились к насыщенной и динамичной истории Лувра, дворца в сердце города.