Оглашенное 3 февраля 2009 года решение Международного суда справедливости ООН по иску Румынии к Украине о пересмотре линии границы исключительных морских зон на Черном море (фактически - о разделе богатого углеводородными ресурсами черноморского шельфа) стало ключевой новостью в политической жизни Юго-Восточной Европы последнего времени.
Вердикт суда вызвал очередной всплеск интереса обществ разных стран к проблеме острова Змеиный и территориального спора вокруг него. Истории острова Змеиный посвящена обширная литература, включающая десятки статей и даже книги (например: Римкович В.П. Остров Ахилла. Одесса, 2005). Благодаря ресурсам интернета всем интересующимся доступно значительное количество текстов об острове Змеином - подлинные исторические источники, правовые документы, насыщенные фактами энциклопедические статьи, научно-популярные работы, материалы публицистики и политической аналитики.Ввесьма большое число текстов посвящено географии, археологии и полумифическому периоду античной древности Змеиного.

Напомним вначале основные энциклопедические сведения о географии острова Змеиный. Имеющий координаты 45°15′ с. ш. и 30°12′ в. д., этот остров расположен в Черном море в 37 км к востоку от побережья, на широте средней части дельты Дуная. Площадь Змеиного составляет 20,5 гектара; расстояние между крайними точками - 615 и 560 метров. Самая высокая точка острова - 40 метров над уровнем моря. Остров состоит из крепких горных пород и имеет скалистые берега. Своему основному названию остров Змеиный обязан огромному количеству черных змей (ужей), доплывавших до него из устья Дуная, в том числе на древесных ветках, и обитавших здесь в огромном количестве еще в XIX веке. То же отражают и названия острова на других языках - Insula Şerpilor на румынском, Yılan Adası; на турецком, Фидониси на греческом.

Источников пресной воды на острове нет; и это обстоятельство имело стратегическое значение в прошлом и сохраняет его в настоящем. В частности, именно на нем строились попытки румынской стороны в ходе последнего судебного процесса понизить статус Змеиного с "острова" до "скалы". Правда, в своем знаменитом "Описании Украины" (1-е изд. - 1650) французский военный инженер Гильом Левассер де Боплан писал: "В двух лье от устья Дуная находится низменный остров около двух лье в окружности, где также есть пресная вода. Турки называют его Илланада, то есть остров змей". Однако все прочие исторические и современные данные не подтверждают наличие на Змеином пресной воды.

Впервые остров Змеиный был включен в пределы человеческой ойкумены благодаря путешествиям древнегреческих мореходов, освоивших просторы Понта Эвксинского. По имеющимся сведениям, этот скалистый клочок суши был известен в эллинском мире еще в VII веке до нашей эры и носил в то время название Левке ("Белый"). С древнейших времен с этим островом был связан культ героя-полубога Ахилла Понтарха ("повелителя моря"). Существует мифическое предание о том, что богиня Фетида, мать Ахилла, перенесла урну с его прахом, погребенную в кургане на берегах Геллеспонта, на остров Левке на Эвксинском Понте, где Ахилл был воскрешен. Говорилось также, что остров Левке был специально сотворен Фетидой или Посейдоном как место посмертного существования Ахилла, в жены которому после смерти была дана Елена Троянская.

Об острове Левке упоминали многие античные поэты, историки, географы. К примеру, во II н.э. Флавий Арриан в своем "Перипле Понта Эвксинского" (древнейшей известной лоции Черного моря) писал: "Почти против этого устья [реки Истра, т.е. Дуная], если плыть прямо в море с ветром апарктием, лежит остров, который одни называют островом Ахилла, а другие - Бегом Ахилла, а третьи - по цвету - Белым. Есть предание, что его подняла со дна моря Фетида для своего сына и что на нем живет Ахилл. На острове есть храм Ахилла с его статуей древней работы. Людей на острове нет; на нем пасется только немного коз; их, говорят, посвящают Ахиллу все пристающие сюда. Есть в храме много и других приношений - чаши, перстни и драгоценные камни, а также надписи, одни на латинском, другие на греческом языке, составленные разными метрами в похвалу Ахиллу. Некоторые, впрочем, относятся и к Патроклу, потому что все, желающие угодить Ахиллу, вместе с ним почитают и Патрокла. Много птиц гнездится на острове - чайки, нырки и морские вороны в несметном количестве. Эти птицы очищают храм Ахилла: каждый день рано утром слетают они к морю, затем, омочив крылья, поспешно летят с моря в храм и окропляют его; а когда этого будет достаточно, они обметают крыльями пол храма". По мере утверждения христианства в Причерноморье культ Ахилла приходил в упадок; храм его был разрушен.
http://www.regnum.ru/news/1124215.html