В ответной встрече 1/4 финала Лиги чемпионов «Ливерпуль» расправился с «Арсеналом» - 4:2. Мячи у «красных» забили Хююпя, Торрес, Джеррард и Бабел, а в составе «канониров» отличились Диаби и Адебайор. В полуфинале мерсисайдцев ждет встреча с другой лондонской командой - «Челси».

Тысячу раз прав был Рафа Бенитес, когда говорил о необходимости идти в атаку. Испанец утверждал, что «Арсеналу» вполне по силам забить на «Энфилде» столь важный гол - и как в воду глядел. «Канониры» с первых же минут принялись искать свое счастье у чужих ворот.

Не став загромождать голову поисками сюжетных новинок, команды обратились к матчу недельной давности. «Арсенал», даром что играл в гостях, также с первых минут прибрал инициативу к ногам. А «Ливерпуль» выжидал, всматривался в оппонента - что он предложит на сей раз? чем удивит? как будет строить игру? Как и неделю назад, мерсисайдский план на матч в итоге перевесил венгеровскую лихость и бесшабашность.

Результативная ничья в первом четвертьфинальном матче не оставляла «Арсеналу» иного выбора - «канонирам» необходимо было забивать. Гости и понеслись воплощать эту стратегическую задачу в жизнь, удивив «Ливерпуль» подобной бесцеремонностью. Решиться нагло переть напролом на «Энфилде», где трибуны, по идее, должны прибивать твой позвоночник к земле своим оглушительным ревом и потрясающим пением тысяч глоток, - дорогого стоит. Лондонцы - молодые, задорные, но заметно подуставшие к весне - пошли на этот шаг. Что им «Энфилд», им в начале сезона сам черт был не брат.

«Красные» чистенько справлялись с оборонительными обязанностями, но впереди у команды не получалось ровным счетом ничего. Фламини забетонировал центр, Клиши с Коло Туре закупорили края, Торресу пару раз сверх меры перепало по ногам - и мерсисайдцы приостановились, несколько даже ошарашенно. Бенитес наверняка предполагал стартовую активность «Арсенала», и, может быть, такая безынициативность первых минут - следствие плана испанского стратега. Кто его разберет, что там в голове у этого бородатого пухленького идальго - поди, заранее расписанные сценарии всех матчей Лиги чемпионов.

«Канониры» же сумели добиться своего. На 14-й минуте оборона мерсисайдцев все-таки дрогнула. К голу привела очередная мудреная передача Глеба, адресованная ускорившемуся Диаби. Француз, обрадованный предоставленной свободной зоной, ветром ворвался в штрафную, одним касанием прокинул мяч на ход, парой длиннющих гребков ушел от защитников и расстрелял ближний угол ворот Рейны.

«Ливерпуль», чья задумчивость и так граничила с флегматичностью, не повел и бровью. После гола Диаби теперь уже хозяевам необходимо было идти вперед, на штурм - но они совсем не торопились. «Арсенал» тем временем не собирался отступать на защиту завоеванных позиций. «Канониры» жалили при первой возможности, но «красные», убрав люфты в оборонительном механизме, позволяли сопернику все меньше и меньше.

К концу тайма мерсисайдцы более-менее пришли в себя, дождались, пока противник вымахается, и принялись все ближе подбираться к доселе незаметному Альмунии. За единственную ошибку защиты «Ливерпуля» нахрапистым гостям защитник в итоге и ответил. Вечный Хююпя наглядно показал Сендеросу, что такое опыт - произведя за спиной швейцарца пару ложных движений, финн выбрался на свободное место и великолепным ударом головой в девятку преобразовал в гол подачу с углового. В голе этом - пожалуй, отражение противоборства «Ливерпуля» с «Арсеналом»: мудрый кубковый боец в нужный момент резко прибавил, а молодежь в лице стоявшего на штанге Сеска не смогла дотянуться до предложенного уровня даже в прыжке.

1:1 после первого тайма; «канониры» открыли счет, а «красные» его сравняли - событийно ответный четвертьфинал практически дословно повторял первую сшибку на «Эмирэйтс». 1:1 - вообще единственно верный счет для этих соперников в этом сезоне: три предыдущие встречи именно так и завершились. Но, похоже, у «Ливерпуля» не было в тех матчах особой, кровной заинтересованности; похоже, мерсисайдцам кроме Лиги чемпионов вообще ничего от жизни не нужно. Сеять их сразу в финал - в гуманных целях, чтобы другие команды не тешили себя надеждой.

После перерыва на поле вышел «Ливерпуль» раздосадованный, «Ливерпуль» лютый, «Ливерпуль» страстный. Мерсисайдцы сразу же взвинтили темп и предложили сопернику прессинг. Эти два слагаемых суммой произвели появление инициативы у хозяев; но что делать с инициативой, «красные» решили не сразу. Главная их ударная сила, Фернандо Торрес, наверное, лучший форвард Европы в этом сезоне, до поры до времени скрывался между Сендеросом, Галласом и опорником гостей - сначала Фламини, а после травмы француза - Жилберту. Однако долго прятаться у столь заметного нападающего не вышло - в середине второго тайма, он, в кои-то веки получив мяч в чужой штрафной, развернулся под носом у Сендероса и сразу же ахнул призраком полуфинала в дальнюю девятку.

Конъюнктура вновь мимикрировала, чутко прореагировав на изменения счета - теперь уже «Арсеналу» оказался как воздух нужен гол, теперь уже «Арсенал» пригласили в наступление. И «канониры» подняли брошенную перчатку, в мгновение ока перекочевав на чужую половину поля. Заметался в дебрях чужой защиты Адебайор, появились на поле ван Перси с Уолкоттом - лондонские паны пропадать не собирались.

Может, и стоило Венгеру выпустить Уолкотта чуть пораньше, когда его команда выдохлась и проявила первые признаки усталости. Как и неделю назад, юный хавбек вдохнул в «Арсенал» жизнь своими реактивными перемещениями. А пока «канониры» перераспределяли силы, Бенитес выпустил Бабела, словно в противовес выходу Уолкотта. Погеройствовать довелось обоим.

Первым, руководствуясь хронометражом проведенных замен, аплодисменты сорвал англичанин. Подхватив мяч у своей штрафной, он стрелой промчался через все поле, объегорив попутно четырех мерсисайдцев. Отрядив на перехват основные защитные силы, ливерпульцы оставили в своей штрафной лишь Шкртела и Рейну - а противостояло им четверо лондонцев. Численный перевес с подачи Уолкотта отразил на табло Адебайор.

Словно заревновав, противовес Уолкотта Бабел, не вытерпев ни секунды, храбро пошел в контрнаступление. Разогнавшись с фланга, голландец обошел Коло Туре и очутился в штрафной «Арсенала», где и упал на газон, не выдержав турбулентности в околоколотурешной зоне. Шведский рефери Петер Фрейдфельдт, доселе незаметный, указал на точку. Полуфинальные грезы «Арсенала» решительно оборвал Джеррард, с убийственным хладнокровием истинного капитана реализовавший пенальти.

«Арсенал» не смог отойти от такой подлянки судьбы. Команда, грезившая победой в Лиге чемпионов, так и не справилась с обидой от довольно сомнительного судейского решения. Чтобы «канониры» не подумали, будто достучаться до небес им помешали высшие силы в лице Фрейдфельдта, в компенсированное время лондонцев добил все тот же Бабел - 4:2. В Лиге чемпионов высшие силы - это никакой не Фрейдфельдт. Высшая сила в Лиге чемпионов есть «Ливерпуль».
[660x413]