Тишина... Ветра не было, а оттого листья не перешептывались в ожидании ночи, как это бывало обычно, а просто тихо и молчаливо ждали прихода Луны, которая выходила почти каждую ночь и играла со своим отражением в озере. Чуть темнело... Стволы деревьев, освещенный последними каплями закатного света, казались нарисованными умелым художником: с запада чуть золотистые, с востока - темные, стволы были ровными, без сучков и зарубок. В вышине изумрудно-зеленая листва, освещенная последним светом уходящего дня, казалась вырезанной из драгоценных камней, ибо осевшие на листьях капельки росы ослепительно сверкали. Умиротворение, царившее среди деревьев передалось птицам: они не пели, не стрекотали, не делали шумных вылетов... Спокойно и терпеливо лес ожидал ночи, провожая день в последний путь.

Лес находился выше, чем скромная маленькая деревушка, где жили самые обычные люди, у которых были и машины, и компьютеры, и книги. Люди были слишком увлечены техникой, а лес ждал их. Раньше в лес приходили многие, пели песни, а теперь лишь сгорбленная старуха путешествовала по одной ей ведомым тропам, и лес был ей за это благодарен: не забыла, не покинула под волной тяжелеющей старости. Бывало, что старуха заходила далеко в лес, где из каменной скалы в плотной чащобе брал начало кристально чистый ручей, который в сопровождении высокой сочной осоки да огромных белых цветов тек в сторону озера, чьи темные воды иногда отражали то, чего не мог и помыслить самый отъявленный фантазер. Озеро звалось озером Мрака... Сейчас это название помнила лишь старуха да еще те немногие в лесу, кто обладал чем-то человеческим... Но их было мало, чудовищно мало... Но они были по-дикому опасны...

Солнце вылило в небо последние краски, которые всегда оказывались самыми сочными и сложило с себя бразды правления небом, возложив обязанности на плечи изящной Луне, которая уже показалась ближе к востоку, как всегда бледная, но сильная... Силу, исходящую от Луны, чувствовал каждый: в полнолуние люди редко гуляли по вечерам, ложились спать раньше обычного, даже балаболки-соседки реже устраивали пересуды. В эту ночь Луна еще не стала такой, которую боятся многие, но скрытая сила как всегда была при ней... Она бросила свеой холодный взгляд на деревню, затем на лес, который странным образом ожил: ручей зажурчал, из горы вышли странные диковинные создания, о существовании которых никто и никогда не мог помыслить. Все они мирно шли к озеру Мрака, чтобы увидеть игру Луны со своим двойником в озере. Одни шли быстро, другие медленнее, и лишь немногие отправлялись глять в лес... Иногда Луна открывала свой истинный облик, превращаясь в женщину, чья красота была девственно чистой, но безмолвно холодной, неземной и нетронутой...

Литари... Литари... Литари... Лита... Вой, огласивший лес, был воем раненого зверя... Вой в небеса, мольба Луне, Звездам, Вечности...

В эту ночь Он плохо спал... Тяга к компьютеру не давала уснуть, но тот как на зло не работал... Он открыл дверь дома, в котором жил вместе с матерью, отцом, сестрой и двумя братьями. Немного потоптавшись во дворе, Он вышел на улицу... В свои восемнадцать Он чуточку побаивался выходить прочь из дома... Что ж, жизь не всякого делает бесстрашным и уверенным. Кому-то надо оставаться маленьким и робким... Но сегодня Он шел по тропинке, которую почти не было видно: Он шел в лес...

Пройдя по лесу добрый километр, Он заметил, что деревья стали гуще, стволы - выше и тоньше, а между ветвями сгущался туман, смотря сквозь который, Он везде видел Луну. Луна... Перед ним лежал ручей, разливавшийся в небольшое болотце, в котором, словно кочки, лежали камни... Тихий вздох раздался за спиной. Он резко развернулся... Тишина... Затем что-то упало в воду: оглянувшись, он увидела, что по камням к нему приближается девушка... Она была чудо как хороша:бледная кожа казалась серебристой в свете луны, серебристо-серые волосы разбавляли золотистые пряди, черные ресницы делали взгляд бархатным. Она шла, ветер дул, а оттого длинная белая рубаха развевалась... Легкие ноги неспешно несли гибкое тело... Она остановилась, между ними оставалась всего пара шагов...

- Кто ты? - заплетающимся языком выдавил Он... Девушка развернулась и побежала. Перелетев ручей, она подошла к ближайшему дереву, обняла стройный ствол, обернулась.
- Я - Лита... - прошептала она, заглушив последние звуки имени... Затем, она исчезла среди деревьев...
Он побежал следом, падая, снова поднимаясь, цепляясь одеждой за ветви... Вдруг на Него сверху упала тяжелая ветка. Он остановился... Обернувшись он увидела Волчицу... Что-то девичье было в ее оскале, что-то нежное таилось в шерсти, грусть пряталась во взгляде... Страх не дал увидеть всего этого... Он с яростью броил в нее упавшую сверху ветвь... В этот момент Волчица прыгнула, выставив вперед длинные сильные лапы с острыми когтями... Человек упал, красная кровь пролилась на тропу. Та пила кровь с жадностью жителя далеких пустынь...

Невидящими глазами он уставился на Волчицу...
- Я Литари! - взвыла она...

Тут на него снизошло озарение: Древняя Кровь дала знать, на кого он собирался напасть... Хранители Среднего мира, полуволки, Литари... Литари... Слабеющим разумом он приказал себе перестать дышать.

Древняя кровь,
Мой деревянный меч.
Пусть я играл,
Но игра не стоила свеч.
Все потерял -
Жить начинай теперь.
Все ты вернешь
После немалых потерь.