Красивые звероподобные дети играли у дома.На фоне страшных кустов малины.
Я проходил мимо.
"Не смотрите в трубы,не приподнимайте камни,не заглядывайте под корешки."-лепетали мальчики и девочки,группируясь возле меня как стайка рыбок группируется возле водоросли в минуту опасности.
Трубы и камни уже давно привлекали моё внимание."Корешки" вероятно имели отношение к светонепроницаемым мягким как воск зарослям малины.Туда мне соваться не хотелось.
То,что под камнями и внутри труб хоронилась какая то мерзость было понятно с самого начала.Камни имели выпуклую со множеством загогулин форму,кое-где несильно приподнимаясь над землёй.Хватай такой камень за ребро и переворачивай.Дрожащими руками переворачивай его на "спину".И смотри,не мигая смотри на то,что под ним.
Трубы были чёрными и узкими,как попало разбросанными вдоль примыкающей к стенам дома лужайки.Кое-где они были свалены бесформенными грудами,кое-где валялись на траве по одиночке.
"Не смотрите в трубы,не заглядывайте под камни.Особенно в трубы не смотрите.Тот,кто туда посмотрит-навечно уснёт звериным сном в кустах малины.Тот,кто туда посмотрит,долго будет спать звериным сном в малиновых кустах.А потом,когда проснётся-сам уйдёт в трубу.И не будет ему спасения.И звёздная тьма расступится и отвратится-когда он вздумает в неё сигануть.И звёзды бесконечные сокроют свою темноту от его жёлтых глаз.И трансцендентные просторы исчезнут для него за чёрными печатями.И не будет ему спасения от мерзости вещественной.От мрака злого бытия.Но и мерзость вещества его не примет.Но и мрак бытия изблюёт его из своей утробы."
Так говорили дети.В испуге я попятился от камней и труб,и присоединился к толпам веселящихся.Но конечно предостережения не могли отвратить меня от запретного.
Блуждая в тени яблонь и вишнёвых деревьев,я то и дело пристально вглядывался в поверхность того или иного камня или в тёмное пространство жерла одной из труб.
Я ожидал и почти жаждал почувствовать внутренний трепет,смутное отвращение,дрожь.Я ждал и всей поверхностью кожи готов был встретить противный холодок.Чувство бездны,проклятия,черноты запаздывали,страшные и неестественные образы не желали возникать перед глазами.Хотя бы намёк,хотя бы кусочек Темноты-молил я,буравя взглядом таинственные предметы,"тайна" которых никак не желала проступить сквозь фрагменты уродливого летнего дня.
Теряя терпение,я стал то и дело приближаться то к одному,то к другому камню или трубе.Приближался и тут же удалялся на почтительное расстояние.Затем снова приближался.Камни и трубы лежали неподвижно.От них не исходило никаких звуков.В конце концов я не выдержал и низко нагнувшись,быстро посмотрел в одну из труб.
То ли в силу паники и беспокойства,то ли в силу бьющих прямо в глаза солнечных лучей я не увидел ничего.Отойдя шагов на десять от трубы,я застыл,и,секунду помедлив,опять двинулся вперёд.
На этот раз я не стал торопиться.Уняв дрожь во всём теле,я опустился на четвереньки и медленно заглянул вовнутрь.И сразу же увидел.
И они увидели меня.Но ничего не сделали.И вскоре отвели глаза в сторону.Но я всё ещё смотрел.Смотрел в их маленькие синеватые лица с большими красиво очерченными глазами.У некоторых волосы аккуратными чубчиками падали на самые ресницы.У некоторых нет.В сырой темноте они беспорядочно елозили и скользили туда-сюда.А вместе с ними-прочие обрывки плоти.
Некоторые из них выглядели сонными.Некоторые-нездоровыми.Иные двигались бодро и плавно.На меня больше никто не смотрел.Но я не отводил взгляда.Всё уже было сделано и заранее предрешено.Кнопка была нажата,рычаг сдвинут с места,преступление произошло и тотчас же обнаружило себя.Теперь дальнейшие действия и поступки вовсе не имели значения.
Скривив рот в полугримассе-полуухмылке,я запустил руку в трубу.Моя пятерня устремилась к одному из лиц.Лицо отпрянуло."Как ловля крабиков в прибрежных скалах"-подумал я,просовывая руку внутрь трубы во второй раз.Мои пальцы на мгновение коснулись чего то мягкого и холодного.Воодушевлённый этим маленьким успехом,я стиснул пятерню вновь,и в кулаке у меня оказалось зажато нечто ровное,ледяное и упругое.Не успел я что есть силы податься вместе со своей неведомой добычей назад,как нечто,легко освободившись из захвата,ушло в сторону.
Когда я,спустя пару секунд,тяжело дыша,снова заглянул в трубу,там никого и ничего не было.
Тогда я встал и пошёл домой.
Так я умер.
"-У тебя глаза жёлтые.Наверное от солнца.Или от луны.Иди-приляг"-сказала мне стоящая на пороге Сестра.
Я повернулся и побрёл назад-во двор.Прилечь-и заснуть.Хорошо заснуть.Красивых детей не было.Солнца не было тоже.Сквозь переплетения жёстких облаков проскальзывал неясного происхождения свет.Пройдя за калитку,я очутился на крохотной тропинке,по обеим сторонам которой теснились космы растительности.Это была малина.Отсюда её заросли начинали своё триумфальное шествие в огород.
В моём горле клокотала жидкость.Глазам стало невыносимо горячо.Глаза состарились и им стало невыносимо смотреть на мир.Сквозь марево жары кусты виделись мне одним гиганстким массивом белой плоти.Белые-белые,мягкие как воск кусты.
Раздвинув ветви в стороны,я шагнул в заросли малины.Там,в заранее вытоптанном кружке травы и кустиков лежало моё мёртвое тело.