Так как привязанность к женщи¬не — будь то жена, мать или дочь — является одной из наиболее сильных земных привязанностей, она считает¬ся в буддизме одним из важнейших препятствий на пути к спасению. По учению ран¬него буддизма, семья—узы, не ра¬зорвав которые нельзя спастись, а женщина — худшее из зол на пути к спасению. Поэтому, естественно, полное безбрачие являлось в буд¬дизме на ранних ступенях его разви¬тия (а для многих направлений и школ буддизма оно остается и по сей день) непременным требованием к тому, кто становится на “путь добродетели”. Все раннебуддийские источники крайне отрицательно от¬носятся к женщине, рисуя ее хитрой интриганкой, развратницей и обман¬щицей". Правда, есть в буддийской литературе и отдельные примеры до¬бродетельных женщин. Это всегда и только монахини, отрекшиеся от все¬го земного. Но их немного, и обри¬сованы они гораздо тусклее, чем об¬разы женщин, встающих преградой на пути к спасению. А чтобы попасть в рай, женщина сначала должна перестать быть женщиной, т. е. переродиться в мужчину и уже в этом обличии за¬служить райское блаженство.
Естественно, что такое отношение к женщине немало способствовало се экономическому и духовному закаба¬лению, той тяжелой доле, которая выпала женщине во многих странах Азии.