Дядя Женя играл в шахматы на лавочке в парке. Там собирались местные любители шахмат. Любителей было, вообще-то много в городе Рига.

Каждый день на лавочках играли несколько десятков. Только у лавочки, где играл дядя Женя почему-то собиралось человек 30 зрителей.

Потому, что дядя Женя был талантлив. Он специализировался на игре в блиц. Играл он "на интерес". Интерес стоил один рубль по тогдашним ценам.

Почему то дядю Женю иногда еще обидно обзывали кличкой "ОДНА МИНУТА".

Блиц - это когда оба соперника думают мало, а ходы делают быстро. Для этого есть специальные шахматные часы. Ты делаешь ход каким-нибудь конем, а потом нажимаешь кнопочку на часах. И время там переключается, и пока думает над своим ходом соперник - идет его время.

Времени этого не очень много - каждому обычно дается по пять минут. Поэтому выиграть в блиц можно двумя способами - или обыграть противника на шахматной доске, или выиграть у него, если человек задумался и время у него закончилось.

Лавочка в парке - это такое сложное сооружение, на котором шахматные часы плохо держатся и хотят упасть. Поэтому часы дядя Женя прикручивал к той доске, которая должна поддерживать спину у обычного отдыхающего в парке изолентой.

Да, так про пять минут.

Видите-ли... Дядя Женя был довольно неплохим игроком. Поэтому играл он, давая фору своим соперникам.

Какую-такую фору?

Ну, противнику он ставил, как обычно - пять минут. А себе скромно выставлял ОДНУ МИНУТУ.

Мне трудно понять, как человек может за одну минуту придумать сложную шахматную комбинацию. За пять минут это сделать намного проще.

Но времени у дяди Жени было ровно одна минута.

За это время он мгновенно отвечал на ходы соперника, попутно болтал с окружающими лавочку  шахматными болельщиками о вчерашнем футбольном матче, не торопясь доставал из своей авоськи початую бутылку водки. Отхлебывал из горлышка, смаковал содержимое, мрачно сообщал окружающим - что водку стали делать плохую.

Когда он успевал при этом думать, делать ходы и задумчиво смотреть на окружающую действительность - для меня загадка.

Но факт остается фактом - дядя Женя успевал все это, выигрывал свой законный рубль и опять мрачно сообщал, что водка в этом мире стала плохой.

Да, надо упомянуть еще такой факт. Против дяди Жени выходили играть не какие-нибудь там офисные пенсионеры. Против него садились играть люди, носящие в шахматном мире звание не ниже первого разряда. Но почему-то проигрывали.

"За обучение надо платить!" - сообщал он очередному проигравшему.

Сам дядя Женя имел скромное звание кандидата в мастера спорта. Думаю, что его недооценила советская власть.

Как-то раз он слегка похвастался.

"Был тут вчера один молодой человек. Наглый!! Сказал, что фора его унижает. Хотел играть на равных условиях. Ну, я согласился - поставили по три минуты. Парень немного понимает - я это сразу понял. Потому, что он по рублю не захотел играть! Хотел по пятерочке. Замучал меня!! Ну, рублей на 200 я его все-же обул... Да, так это оказался - ...(назвал фамилию одного из лучших молодых советских гроссмейстеров) "

Жаль, что этого зрелища я не застал.

Но как-то раз я видел, как дядя Женя играл с тоже молодым парнем по фамилии Антомс.

Я фамилию знал, потому, что когда-то занимался с Антомсом в одном шахматном кружке. Он был поталантливее меня. И к моменту встречи с дядей Женей на лавочке в парке уже был мастером спорта СССР. Что соответствует нынешнему званию международного гроссмейстера (согласен, что водка стала еще хуже, а гроссмейстеров - как собак нерезаных!)

Так вот, дядя Женя аккуратно ставил себе свою любимую ОДНУ МИНУТУ. А хорошему мастеру спорта ТРИ.

Обыграл вдребезги.

Я это к чему?

Оказывается мастер Антомс тренировался перед чемпионатом Риги по игре в блиц. Где он стал чемпионом. При этом третье место занял в этом чемпионате Михаил Таль. Для незнатоков - это был такой чемпион МИРА по шахматам.

А дядя Женя в чемпионате города Рига не участвовал.

Он играл в парке. На лавочке. За один рубль.

Одна минута.