«Помню тот страстный, бурный, встряхнувший весь концертный зал порыв, с которым, после двух тактов оркестрового унисона, Рахманинов яростно накинулся на клавиатуру рояля со стремительным потоком октав в предельном fortissimo», – вспоминал известный музыкальный критик, ровесник Рахманинова Александр Оссовский о премьере Первого концерта.
Сохранившиеся записи произведений композитора в авторском исполнении до сих пор служат эталоном для музыкантов.