Данный фильм основан на невероятной, почти фантастической, биографии легендарного русского матроса Петра Марковича Кошки.
Сынъ крѣпостного крестьянина, попытавшійся отстоять честь своей невѣсты отъ посягательствъ кобелирующего помѣщика, ссылается рекрутомъ во флотъ. Пережить глубокую личную трагедію Петру помогаетъ случайная встрѣча съ большевистскимъ агитаторомъ и пропагандистомъ, давшимъ ему ясный и четкій отвѣтъ на извѣчные русскіе вопросы: "кто виноватъ?" и, самое главное, "что дѣлать?" Съ этого момента главный герой самъ становится активнымъ пропагандистомъ марксистскихъ идей среди экипажей флота. По мѣрѣ вѣдѣнія активной популяризаторской дѣятельности Петръ Марковичъ становится объектомъ все болѣе возрастающихъ подозрѣній корабельнаго офицерья, которое, однако, явно доказать ничего не можетъ - настолько хорошо поставлено у Кошки искусство конспираціи. Поэтому начало иностранной интервенціи золотопогонники встрѣчаютъ съ нескрываемымъ облегченіемъ, поскольку оно даетъ имъ возможность списать смутьяна на сушу.
Однако откомандированный на одну изъ батарей Петръ Марковичъ и здѣсь продолжаетъ активную дѣятельность. Въ одну изъ вылазокъ, произведенныхъ съ цѣлью организаціи акціи братанія, хорошо зная мѣстность, онъ незамѣтно подкрался къ французской гауптвахтѣ и спасъ троихъ приговоренныхъ къ разстрѣлу французскихъ товарищей. А вскорѣ совершилъ новый подвигъ, который сдѣлалъ его знаменитымъ. Возвращаясь съ листовками со встрѣчи съ представителями севастопольскаго обкома РСДРП, Кошка надумалъ заглянуть въ ближайшія англійскія траншеи, гдѣ увидѣлъ, что англичане врыли въ землю его товарища, разстрѣляннаго наканунѣ за пропаганду идей марксизма, и используютъ какъ мишень для стрѣльбы. Отважный морякъ рѣшилъ избавить тѣло товарища отъ поруганія. Незамѣтно подкравшись къ убитому, онъ вырылъ его, взвалилъ себѣ на спину, на глазахъ изумленныхъ англичанъ, поползъ и благополучно добрался до ближайшей лѣсополосы, гдѣ и захоронилъ тѣло.
Матросъ 30-го флотскаго экипажа Петръ Кошка участвовалъ въ восемнадцати такихъ вылазкахъ и не утратилъ ни одной листовки, ни единаго экземпляра драгоцѣнной "Искры".