В конце 70-х в советскую прессу начала просачиваться информация об удивительном канадском парнишке. Его упомянул в своём интервью для "Советского спорта " Бобби Орр :
-- Фамилию одного паренька-юниора - его зовут Уэйн Гретцки - вы наверняка ещё услышите. Ему только 16 лет, а он в тридцати матчах юниорской лиги Онтарио этой осенью забросил 28 шайб. Это в - шестнадцать-то....
Позднее в скупых статистических строчках о молодёжном чемпионате мира было сказано о его лучшем бомбардире У.Гретцки - 17 очков ( 8 голов + 9 передач). Далее советскому читателю становилось известно всё больше о феноменальной результативности игрока и всяческих подробностей об "их нравах". "Уэйн зачислен юнгой на яхту хозяина клуба", "99 - символизирует рабство до 1999 года" "Уступили хоккеиста за пару рысаков".
[530x264]

В реальном же деле мы смогли его увидеть в 1981 году на Кубке Канады. Гретцки набрал больше всех очков на турнире, но Уэйна нельзя было назвать вожаком. В День Национального Позора он никак себя не проявил. Его игру хоккейные люди СССР оценили весьма скептически. Юрзинов : "Ничего в нём особенного нет". Мальцев : "Гретцки, Гретцки... Одни разговоры. Где он был сегодня-то? Кто его видел?". Изменения в отношении к Уэйну в Советском Союзе начали происходить после чемпионата мира 1982 года. Канадцы прислали самую приличную с момента возвращения на турниры ИИХФ команду и Гретцки был в ней по-настоящему хорош, показав себя истинным лидером.
[530x288]

В Канаде ему тоже пришлось выслушать немало скептических замечаний во главе с традиционным "Рекорды есть - Кубка Стэнли нет" и выдерживать мощное давление прессы. Переломным оказался 1984 год. "Ойлерз" завоевали свой первый Кубок, а сборная вернула титул сильнейшей на планете.
[520x356]

Потом было ещё много побед и установление недоступных для грядущих поколений рекордов. Карьера подошла к концу в 99-м ( а кто-то сомневался ?) году.
[300x450]

С днём рождения, Великий !

собссна,да-с ДР )