В понедельник Эллис сказала, что будет гроза, и предложила поиграть в бейсбол. Хотя я и не любила этот вид спорта, но было интересно посмотреть, как это выглядит в исполнении вампиров. Договорились, что вечером Эдвард заедет за мной.
На подъездной дорожке стоял старенький черный «Форд». На крыльце стоял Джейкоб Блек, а рядом сидел в инвалидном кресле его отец.
Билли узнал, что я общаюсь с Калленами, и приехал предупредить Чарли. Очаровательно. Я заглушила мотор и вышла из машины. Хорошо, что сегодня я поехала на своей машине, а не с Эдвардом.
- Добрый день, Билли. Привет, Джейкоб. Надеюсь, вам не пришлось слишком долго ждать?
- Нет. – Билли улыбнулся. - Мы просто хотели кое-что завезти.
Я открыла дверь:
- Проходите.
Билли подал мне бумажный пакет, который держал на коленях:
- Любимое блюдо Чарли.
- Рыбное жаркое?
-Да. Лучше положить его в холодильник. – Старый индеец обратился к сыну. - Джейк, может, принесешь новую картину Ребекки? Хочу подарить ее Чарли. Она должна быть где-то в машине.
Парень пожал плечами и вышел на улицу.
С минуту мы с Билли играли в гляделки. Я улыбнулась.
- Белла…
- Что?
- Ты подружилась с одним из Калленов…
Я выгнула бровь. Темные глаза старика сузились.
- Может, это не мое дело, но мне кажется, зря. Возможно, ты не в курсе, но в нашей резервации Калленов не любят.
- Я знаю. Но Каллены честно выполняют договор. Так что у вас нет повода изгнать их. Да и стаи, насколько я понимаю, пока нет.
- Откуда ты знаешь?
Ответить я не успела - подал голос мобильник. На экране высветилось «Джо Доусон». Нехорошо. Джо редко звонит с хорошими новостями.
- Извини, что беспокою, но…У нас проблемы.
- Выкладывай.
- Сегодня ко мне заявился МакЛауд и попросил найти трех Бессмертных. Тебе знакомы эти имена: Кронос, Силас и Каспиан?
- Зачем это МакЛауду?
- Это нужно не ему, а его подружке Кассандре.
- Ведьма из леса Доннан.
- Ты знаешь ее?
- Да. Кронос, Силас и Каспиан только дополнительные цели. Она охотится за Митосом.
- Что он ей сделал?
- Помнишь легенду о Всадниках?
- Четверо Бессмертных в течении нескольких столетий олицетворявшие собой живой кошмар Востока. Бытует мнение, что они стали прообразом Всадников Апокалипсиса. Но причем здесь… Нет, он не мог…или мог?
- Мне не нравится, что Кассандра втянула во все это МакЛауда. Он молод и наивен. И слишком доверяет ей.
- Я заметил. Его используют, но он не желает это понимать.
- Что ты узнал?
- Наблюдатель Силаса сообщил, что он уехал с двумя Бессмертными. Один из них числится в нашей базе, как Мелвин Корен, а другой по описанию очень похож на Митоса. Каспиан находится в Румынии. В больнице для душевнобольных преступников.
- Мелвин Корен это одна из личностей Кроноса.
Из трубки донесся сухой треск клавиатуры.
- Несколько лет назад он выкупил давно пустующую базу субмарин.
- Где?
- В Бордо.
-Я разберусь с этим.
- Удачи.
Джо отключился. Я тут же набрала номер Чарли.
- Чарли, мне нужно уехать на несколько дней.
- Не проблема. Что сказать твоему парню?
- Я сама ему все скажу. Да, вот еще что – объясни Билли кто я. Но Джейкобу это знать необязательно.
- Есть, мэм.
Я нажала кнопку отбоя и повернулась к Билли:
- Мне надо уехать. Обязательно дождитесь Чарли.
Я ворвалась в свою комнату и заметалась в поисках нужных мне вещей. Опять подал голос телефон. Я мельком взглянула на экран.
«Эдвард»
- Эдвард, мне нужно срочно уехать. Вернусь к концу недели. – Или не вернусь, тут уж как повезет. Всадники это вам не Фелис.
- Белла, что происходит?
- Один мой старый приятель вляпался в неприятности и без посторонней помощи не выберется. Эдвард, милый, у меня мало времени.
- Белла…
- Я люблю тебя.
На этом месте я оборвала связь. Так-с, кажется, взяла все необходимое. Две смены одежды, предметы личной гигиены, деньги, в том числе французские, документы. Меч перекочевал обратно в тубу. Я отыскала в телефонной книге нужный номер. Ответили после третьего гудка.
- Контора Эшли Эммерсона к вашим услугам – Старина Эшли пребывал в отличнейшем настроении, впрочем, как и всегда.
- Эш, это Белла.
- Здравствуй, куколка! – Из трубки раздался громоподобный смех. – Чем могу помочь? Документы, алиби? Может надо спрятать труп?
- Я в Форксе, штат Вашингтон. Мне нужно попасть в Бордо.
- Сроки?
- Вчера. Даю двойную цену.
Сухой треск клавиатуры, шелест разлетающейся во все стороны бумаги.
- Солнышко, тебе крупно повезло! В аэропорту Порт-Анжелеса тебя уже ждет частный самолет. Ты знаешь, куда обратится.
- Эш, я твоя вечная должница!
Я вылетела из дома, чуть не сбив при этом Джейка. Взревел мотор, взвизгнули шины.

Бордо встретил меня туманом и мелким дождем. Словно и не уезжала из Форкса.
Найти отель, в котором остановились МакЛауд с Кассандрой, не составило труда.
Подойдя к двери их номера, я услышала, как Кассандра убеждает Данкана, что Митос всегда только использовал его. Чья бы корова мычала, дорогуша!
Они так увлеклись спором, что почувствовали мое присутствие только, когда я взялась за ручку двери.
- Говоришь «только использовал»? А сама? Кантос был ТВОИМ учеником, и срубить ему голову должна была ТЫ. Ты, а не Данкан.
- Да что ты знаешь… - Кассандра завелась с пол-оборота.
- Все. – Я улыбнулась младшему МакЛауду. – Здравствуй, Данкан.
- Здравствуй. – Он посмотрел на меня, на Кассандру и снова на меня. – Вы знакомы?
- Да. И у нас давние разногласия касательно Митоса.
- Ты защищаешь этого подонка!
- Я защищаю своего друга. Не моя вина, что ты не знаешь значения слова «дружба». Данкан, послушай моего совета: езжай домой.
- Но…
- Тебе так нравится быть пешкой в чужой игре?
Я развернулась и ушла. Оказавшись на улице, я вытащила телефон. Надеюсь, Митос не сменил номер.
Услышав на том конце провода знакомый голос, я быстро сказала:
- Базилика Святого Сеурина. Через полчаса.
И отключилась.

Зов. Шаги за спиной. Новый посетитель древнего храма садиться на скамью рядом со мной.
- Не ожидал встретить тебя здесь.
- А кого ожидал? Данкана? А ты уверен, что он стал бы тебя слушать?
- Не знаю.
- Он в хороших отношениях с Кассандрой.
Митос глубоко вдохнул и медленно выдохнул. А спустя минуту заговорил:
- Кронос хочет вернуть Всадников в мир. Для начала он планирует выпустить на волю вирус собственного изобретения. Вакцины против него, как ты сама понимаешь, не существует.
- А пока ее будут разрабатывать, половина населения Европы ляжет в могилы. Всегда знала, что он не просто социопат, но чертовски умный социопат.
- Какая жалость, верно?
- Да. Будь он обычным маньяком, все было бы гораздо проще. Но у меня есть преимущество.
- Умная девочка. Он ждет МакЛауда. И все ловушки рассчитаны на Данкана.

Темная улица вызывала воспоминания о том вечере в Порт-Анжелесе, когда на меня попытались напасть.
Зов. Каспиан или Силас?
Тяжелые шаги за спиной. Я оглянулась и увидела здоровяка с боевым топором.
- Добро пожаловать, детка.
Я выхватила меч и шагнула к Силасу. Опять Зов! Я обернулась и увидела, как из-за угла выскочил Каспиан с саблей наголо.
Очаровательно, с какой стороны не посмотри, итог один – мне конец. Или нет? Неподалеку есть мост. Разберусь с одним, а там – плюх в реку и поминай, как звали. В утоплении приятного мало, но…
- Убей одного из нас и другой прикончит тебя при вспышках молний. – Силас не лучший кандидат на звание пай-мальчика, но Правила он никогда не нарушал.
- Она никого не убьет.
Я молча бросилась на Каспиана. Удар, блок, ныряю ему под руку. Отлично, а теперь к Гаронне.
Еще квартал. Оглядываюсь. А вот и они.
- Давай к мосту. – Спасибо, Силас.
Бегу дальше. А вот и мост.
Почти треть, можно остановится. Разворот. Моим противником будет Каспиан.
Он с ходу атакует. Звон столкнувшихся клинков оповещает окрестности о поединке. Хм, псих, но фехтует отлично. Приятное разнообразие после Фелис и ей подобных.
Шагах в пятнадцати от нас замер Силас.
Отражаю один удар, другой. Выпад и струйка крови медленно стекает из пореза на щеке Каспиана.
- А ты сильна. А уж как аппетитна. – Он, разве что, не облизывается. – Белла.
- Даже не надейся, Каспиан. Ты умрешь голодным.
Звенит сталь, и летят искры Силы.
Сабля с жалобным дребезжанием падает на асфальт.
Короткий удар.
Медленно оседает обезглавленное тело.
Один готов. Время купаться. У самых перил меня догоняет первый разряд. Оглядываюсь. Силас решительно идет ко мне. Выдавливаю дерзкую улыбку и изо всех сил сжимаю рукоять меча. Следующий разряд перебрасывает меня через перила. Короткий полет вниз. Вода легко принимает меня. Постепенно воздух покидает легкие. Инстинктивная попытка вдохнуть отправляет в забытье. Но я все же успеваю почувствовать адскую боль в заполняющихся водой легких.