ВВЕДЕНИЕ

На асфальте в куче бумаги лежал свежий выпуск газеты “The POST”, в котором самым мельчайшим шрифтом в колонке преступления было написано о найденном в понедельник в городском парке неизвестном, покончившим жизнь самоубийством, на вид ему было около 30-и, худощав, волосы светлые… Вот и все что было известно об этом человеке, никто не предал этому внимания и даже в полиции мгновенно забыли об этом инциденте.
«Как же надоел этот мрачный Нью-Йорк, - думал, просыпаясь, журналист известной в городе газеты “The POST”, сегодня опять идти в редакцию получать разнос за вчерашнюю статью с пошлым анекдотом, которою сам редактор и одобрил… Странное время, вчера одно, сегодня другое, завтра третье… Никогда не угадаешь что взбредет редактору в голову… Ладно, пора вставать, а то опять опоздаю…» И с этой мыслью Майкл все таки начал медленно подниматься с кровати и одев тапочки сразу вспомнил своего кота Фиделя, положившего на них глаз и не только. Заглянув в холодильник, где уже неделю лежал только корм Фиделя, Майкл поймал себя на мысли если он не найдет какую-нибудь сенсацию или не напишет статейку, то он пополнит ряды погибших от голодной смерти журналистов. Приняв душ, он все таки смог найти свою рубашку под грудой книг, бумаги, газет и прочего хлама который в куче лежал в центре комнаты. Квартирка была не большой, но как говорили друзья Майкла, здесь была жизнь. Их всегда удивлял интерьер, картины на стенах и веселый паркет на полу, оранжевые обои и большой шкаф из массива дуба, доставшегося ему от бабки по наследству. В целом здесь царили контрасты. Проискав полчаса ключи, Майку так и пришлось брать дубликаты и в качестве сторожевого пса оставить голодного Фиделя.
На улице шел мелкий дождь, это особо раздражало Майка, прыгая между луж он все-таки угодил в котлован с водой, так и начался очередной день жизни у Майкла, причем начался далеко не лучшим образом.
=1=
Взглянув на часы, отчаянно косившие под ROLEX, но купленные за 20 долларов на барахолке, он почувствовал, что после двойного разноса в редакции ему придется уйти в монастырь, замаливать грехи. Но у него оставалась еще пара минут чтобы добежать в серо-зеленое здание редакции, и он успел войти за пару секунд до того как на пятиминутку пожаловал шеф.
Mr. Клопс, был человеком большим со всех сторон, как по статусу так и по внешнему виду. Обычно такие люди более добрые чем остальные, но Клопс был исключением, по его велению пятиминутка превращалась в двухчасовку с хроническим перемыванием косточек всем сидящим в крошечном конференц-зале, пух и перья летели по всем углам, мало кто уходил после этого в добром расположении духа, кроме конечно же шефа, которому это доставляло удовольствие.
Пятиминутка была как всегда убойной, журналисты узнали о себе много нового и далеко не интересного, но Майка оперативка обошла стороной, ему дали готовить колонку преступления, что несомненно порадовало героя. Обычно это колонка не доставляла много хлопот, нужно было всего лишь съездить в полицию поседеть пару часов в приемной и получить заветную бумагу со свежими криминальными новостями. Жизнь явно налаживалась, что очень радовало журналиста.
Дождь уже перестал, шел ливень… Все пронизывающий и все охватывающий, погода явно расстроилось. А Майк в очередной раз скакал по лужам пугая прохожих нелепостью своих движений.
Тускло светящееся здание в центре города слабо походило на мозговой центр Манхеттена, в нем собрался весь «цвет» городской полиции… Поэтому ходить внутри с кошельком в кармане куртки – непозволительная роскошь, его могли в лучшем случае стащить, в худшем же вы уйдете из полиции только в кепке. Вот такие нравы действовали на территории закона.
Вот и сейчас идя по темным коридорам, становится не по себе. Так… Майкл поймал себя на мысли, что опять забыл какой кабинет ему нужен. Вроде 402, а может и 204, а… 240… точно… уверенным шагом направившись к старой двери с надписью «РАССЛЕДОВАНИЕ ПРЕСТУПЛЕНИЙ».
=2=
Дверь со страшным скрипом поддалась и распахнулась. Картина «не ждали, а я пришел» застыла на лицах оперативников. Но все немое кино разорвал рев следователя: не двигаться, к стенке, руки на ширине плеч, а далее все как по нотам, обыск пара тройка десятков высказываний в мою сторону, речь в которых шла об каких-то убийствах и трупах. Майкл отчаянно сопротивлялся, но слуги Фемиды были настойчивы.
«Голова просто раскалывалась… где же я был вчера….» - стал было вспоминать, как мгновенно понял, что мяучит за ухом далеко не Фидель, а кто то жутко похожий на человека без определенного места жительства. Герой осмотрелся и понял… «обезьянник» был прекрасен, пол не понятно желтого цвета со странным отливом, стены описать вообще невозможно, а лавка на которой он очнулся было больше похоже на кусок ржавого железа прибитого наспех к стене. Сосед по камере стал еще громче мяукать тем самым вызвал гнев одного из оперативников, нервно курящего у окна.
«Что я тут делаю?»– прозвучал мой вопрос полисмену. А в ответ тишина… он только бросил окурок в окно и сел дальше играть в карты на своем компьютере, думая, что он выдающийся шулер и сможет перехитрить агрегат.
Спустя час в тишине раздалось легкое бурчание и грузные, шаркающие шаги по направлению к двери. Скрежет давно не смазанной и ржавой двери заставил встрепенутся. Нет, конечно я не любил этот замечательный звук, но среди представленного разнообразия звуков было трудно выбрать что то предвещающее что-то доброе. Меня вывели и положили прямиком на стул, в тему покрашенный ярко зеленой краской.
- Мы хотели извинится перед вами… - веселое начало разговора, подумал я – мы приняли вас за убийцу…
- Я ничего не понимаю, зачем меня было здесь держать! Объясните все толком! – начиная кипятиться кричал я…
Далее прозвучала история про самоубийство и найденный, соответственно, труп. Но, уже весь отдел понимал что это далеко не самоубийство, а страшное преступление.
- Дело в том, что вы похожи на фоторобот, некая Фрау Зитрих, немецкая эмигрантка, видела кого-то похожего на вас, или наоборот. В целом дело пахнет керосином, почти никто не видел, не слышал ничего. Боюсь, это дельце так и останется в архивах под грифом «НЕРАСКРЫТО». Вот так.
Я начал потихоньку понимать в чем дело и обдумывать свои дальнейшие действия.
- Будьте так добры, дайте сводку преступлений за прошедшую неделю, я из газеты «The Post».
Эти слова прозвучали так, что полисмен начал нервно стучать кулаком по дубу стола, думая, что завтрашний выпуск газеты выйдет с сенсацией типа «ПОЛИЦИЯ САЖАЕТ НЕ ТЕХ, НЕ ТУДА, НЕ ЗА ЧТО» как «МАНЬЯК-УБИЙЦА БРОДИТ ПО ГОРОДУ, а ПОЛИЦИИ ВСЕ-РАВНО». Паники, увольнений не избежать. Что делать? – пробежала по его лицу мысль, и не ожидая ответа он закурил сигару.
Странная тишина повисла в воздухе, подобно тишине перед ураганом, даже машин не было слышно. И тут засверкал за окном разряд молнии, гром был настолько мощный, что окна в кабинете сотряслись и готовы были вылететь из створок, свет мигнул. И это стало последней каплей для следователя, ему захотелось отправить этого резидента восвояси. Вынув сморщенный листочек на котором, по видимому, резали рыбу, он протянул его мне.
=3=
Не успел войти в редакцию как уже раздался звонок. Ответила на него секретарша Клопса – Марти, замечательная девчонка, с потрясающе детскими глазами в которых еще горел задор и веселье. Люблю заходить к ней, душа радуется, и это радует перед входом в царство кошмара – кабинет Клопса.
- Майк, это тебя, - протягивая мне трубку произнесла Марти.
-Алло, - произнес в трубку но уже не услышал слов, только выстрел.
Непонятно кто стрелял, в кого стреляли и зачем позвонили мне. Я терялся в догадках.
Конечно, ни номера, ни адреса, звонившая не оставила. Дальше выяснилось что Клопс уехал в гости к своему давнему другу чиновнику адмиралтейства г-ну Танкерсу, сильно похожему на Клопса как повадками так и внешностью. Поэтому сотрудники редакции быстро разбежались по домам. За ними последовал Майк.

Темный подъезд дома Майка не предвещал ничего хорошего не только ему самому.
Конец 3-й части