[221x239]
Лина тихо сидела с старом сгнившем сарае и грустно осматривала весящие тут и там пучки сухой травы. Около нее, так же опустив уши, сидел Лютый - маленький дымчатый котик с просто огромными голубыми глазами.
- Черт, зачем я вообще пошла за этими ягодами! Знала, что опасно! Знала, что эльфы не дураки! Хотя... Выхода не было... - шептала она, в сердцах стуча кулаками по коленкам.
Дверь неожиданно открылась. В сарай заглянул длинноухий (даже по эльфийским стандартам) лупоглазый эльф. Лютый выгнул спину и зашипел.
- Человек, приготовься. Сейчас ты будешь принесена в жертву Нибиру. Нашему богу, - протянул он, откусив кусок от большого яблока, которое каждый раз просовывал в щель двери. - Меня? В жертву? Я невкусная! - ужаснулась Лина.
- А нам какое дело? Хрум... Нам нужна только кровь, хрум, мясо нафиг, - монотонно проговорил лопоухий.
- И кровь у меня с ядом, и еще безвкусная. Ваш Нибиру меня есть не будет!
Эльф почесал затылок полусъеденным яблоком.
- Это уже его проблема... Лично меня это не касается, - заключил он наконец, - в общем, готовься.
Дверь закрылась. Лина кинулась на нее, барабаня по доскам кулаками и ногами. Поняв, что это бесполезно, она опустилась на застеленный соломой пол и уронила голову на грудь.
С поляны послышались отчаянные вопли призыва эльфийского бога - видимо, лесной народ решил прикормить владыку костлявой пленницей. Тут же из-за стены послышались комментарии: - Ишь, как стараются!
- Интересно, а что Нибиру делает с жертвами?
- Ест, наверное. Или кровь пьет.
- А если он.… Ну это…
- Ты что! Наш бог не снизойдет до таких грехов! Помолись, неверный, замоли перед ним свою пошлую мысль!
- Я имел в виду что вдруг он жизнь пьет…
Лина невольно хихикнула. Она не совсем верила в Нибиру. Возможно, диковатые глупцы скармливают жертв животным, привязывая их к ритуальному алтарю посреди чащи.
- Люди не бывают пошлыми. Бывают пошлыми глаза и уши, - сказала она страже. Эльфы вряд ли поняли, к чему она клонила, но это высказывание сильно их разозлило.
- Помолчи, жалкая жертва природы! - высокомерно проговорил тот, кто только что взывал напарника к молитве, - мы умнейшие существа на свете, и нечего обвинять нас в пошлости!
- Кто? Я жертва природы? Это ты ее ошибка! - Лина схватила с пола тонкую розгу и со всей силы ткнула ей эльфа, просунув прут между досок.
Вдруг дверь сарая распахнулась. Сидевшая на коленях Лина узрела перед собой коричневые кожаные башмаки, увешанные бубенцами, мешковатые подвязанные штаны и длинный свисающий пояс с массивными кистями. Кот от неожиданности подавился мявом. Подняв голову выше, девушка вскрикнула. На нее смотрел эльфийский вождь, корча обезображенную рожу и сжимая в руке серп.
- Ты та, что посмела ступить на поля эльфийские? - пропищал он.
- Ну, я! Что дальше-то, епт? - хлопнула руками по коленям Лина.
- Неужели ты не видела ту табличку, что я лично там поставил?
- Советую табличку нацарапать четче и по-человечески. А еще приписать: "сдадим на хавчик, и ниибет!"
- Ниибет? Как ты смеешь произносить при мне слова черной магии? На алтарь ее! - жрец стремительно вылетел наружу и, подняв на ноги стражу, ускакал в сторону алтаря.
Только стража встала, чтобы утащить пленницу, как со стороны поселения раздались вопли. Мимо сарая, в сторону леса, пронеслась толпа эльфов и эльфиек, которые то и дело оглядывались.
- Ух, ты, сколько народу хочет посмотреть, как меня будут жрать, - с унынием проговорила пленница, разглядывая в щели бегущую толпу. Стражники ее, переглянувшись, схватили луки и дернули в панике за бегущими собратьями.
Из-за деревьев раздался чей-то громкий хохот. На площадь выскочила длинноногая девушка с чисто-белыми волосами до пояса и в красном костюме.
- Веселей бежим! Учимся планировать с разбегу, лопоухие!
Эльфы кинулись врассыпную, спасаясь от блондинки, и выбежавшей вслед за ней огромной черной кошки с большими зелеными глазами. Зверь прыгал, весело урча, гоняя эльфов и раскидывая сложенные корзины и ящики.
- Э-ге-ге! Народ! Кто смелый! - закричала беловолосая, вскочив на круглый алтарь. Эльфы остановились, косясь то на девушку, то на кошку.
- Что такое? Где ребята? Я хочу сильного мужского внимания! - продолжала та. Тишина, - что же! Эгей, веселей!
Беловолосая спрыгнула с алтаря и побежала на толпу. Эльфы прыснули в разные стороны, громко вопя.
- Эгей! Че сразу в лес-то? Я так не играю, епт! - девушка остановилась, в недоумении наблюдая, как толпа, налетая друг на друга и стукаясь о деревья, утекала в лес.
- Шади, ну ты прикинь, какие уроды! - обратилась блондинка к кошке, - я в кои-то веки поиграть приплелась, а они сваливают!
Услышавший это молодой убегающий эльф из достатка ума показал девушке фигу, и в тот же миг был пригвожден к дереву метательными длинными иглами.
- Что-то я сегодня злая, - проговорила блондинка, роясь в лавке с продуктами, - жареное гекто! Не хочешь? Мужского эльфийского внимания нам не перепало, так что будем довольствоваться едой.
Пантера, спокойно перейдя площадь, подошла к сараю, в котором сидела Лина. Пленница замерла, смотря сквозь щели, как кошка обнюхала дверь и начала толкать ее лапой.
- Там говоришь? Что же там? Красавец мужчина? Бочонки с кровью? Или отряд боевых эльфов?
Дверь открылась. Беловолосая заглянула внутрь. Потом обернулась и сказала своему зверю: - И это все? Полудохлая страшная эльфийка и худющий копченый кот?
- Я не эльфийка! - оскорбилась Лина. Девушка удивленно посмотрела на нее.
- И правда, - проговорила она, приглядевшись, - не эльфийка. Ну, ты и страшная для человека! Что ты тут делаешь?
- Меня хотели принести в жертву… - Лина вдруг расплакалась и кинулась к незнакомке, - мне было так страшно! Заберите меня отсюда!
- Забрать говоришь? А зачем? Пусть лучше эльфы отдадут тебя Нибиру. И лес будет вновь им охраняться. Что думаешь, Шади?
Кошка уверенно протиснулась в сарай, схватила Лину за платье и потащила наружу.
- Зачем она нам? В ней ни кожи, ни мяса толком нет! - нагнала кошку беловолосая. Но та продолжала тащить Лину вон из деревни. Лютый, вытаращив и без того огромные глаза, вприпрыжку бежал следом.