Одно из требований, предъявляемых к чернилам струйных принтеров, состоит в том, что они должны как можно быстрее засыхать, попадая на бумагу. При этом чернила легко засыхают и в соплах печатающей головки принтера. Для прочистки подсохших в соплах чернил, для надежного удаления воздуха из внутренних объемов печатающей головки при смене чернильницы производители принтеров снабжают свои изделия различными механизмами прочистки печатающих головок.
Один из таких механизмов представляет собой насос, откачивающий из головки небольшую порцию чернил и сливающий их в имеющуюся в принтере емкость, заполненную впитывающим жидкость материалом. Со временем и впитывающий материал, и емкость заполняются откачанными из головки и сброшенными в них чернилами. Для предотвращения переполнения емкости откачанными чернилами в принтере есть счетчик, учитывающий количество «выброшенных» чернил и запрещающего работу принтера, когда емкость заполняется.
Этот механизм – емкость, впитывающий материал и счетчик – и называют памперсом принтера.
Когда счетчик сброшенных чернил waste ink absorber (или pad - коврик) counter набирает заданное значение (памперс полный – waste ink absorber full), принтер выдает соответствующее предупреждение и отказывается продолжать печать.
Предупреждение выводится на экране монитора компьютера, к которому подключен принтер, программой Монитор Состояния (Статус-Монитор), входящей в комплект программного обеспечения принтера. Сообщение содержит информацию о том, что емкость для сброшенных чернил заполнена или о том, что некоторые детали принтера исчерпали свой ресурс и требуют замены.