За 18 сезонов Английской Премьер-Лиги «Золотую бутсу» – приз лучшему бомбардиру турнира – получали 14 человек. 9 из них в итоге наколотили больше сотни мячей в чемпионате, четверо теоретически ещё могут это сделать, а вот Крис Саттон завершил выступления, остановившись на отметке в 83 гола. И это не единственный форвард, оставивший заметный след в АПЛ, но не вошедший в клуб избранных. Деннис Бергкамп, Марк Видука, Оле Гуннар Сульшер, Эрик Кантона… Вряд ли отсутствие числа «100» в отношении английского периода карьер этих футболистов делает их менее выдающимися, но его наличие, согласитесь, добавило бы лоска.

В недавно стартовавшем сезоне 2010/11 тоже есть мастера, играющие заметные роли не только в своих клубах, но и в самом турнире в целом, однако не входящие даже в число «надежд» клуба «сотников». Кому-то из них попадание за его массивные двери, увы, и не светит, другие же пока просто слишком молоды.

К первой группе можно отнести, например, вице-капитана «Эвертона» Тима Кэйхилла. Австралиец, которому в декабре исполнится 31, славится бойцовским характером, но никак не голевым чутьём. В своём дебютном ливерпульском сезоне он 11 раз поразил ворота соперников, но с тех пор больше 8 мячей за чемпионат не забивал. Возраст и позиция на поле говорят о том, что сотого гола Кэйхиллу, скорее всего, не забить.

Похожие слова можно сказать и о ровеснике опорника «ирисок» Дэмьене Даффе. Двукратный чемпион Англии в составе «Челси» теперь бороздит бровку в майке другой лондонской команды – «Фулхэма». Ни разу в карьере не забив и десятка мячей за сезон, ирландец располагает голевой суммой в 45 точных ударов (на один меньше, чем Кэйхилл). Надо полагать, голы для Дэмьена – не главное, и он не расстроится, если повесит бутсы на гвоздь, не добравшись даже до кандидатского рубежа.

В 1980 году родились сразу три футболиста, которых с разной степенью уверенности можно назвать звёздами АПЛ. Алан Смит, когда-то наводивший ужас на соперников «Лидса» и имеющий в активе три сезона в МЮ, в составе своей нынешней команды – «Ньюкасла» – не отличился ещё ни разу. И вряд ли не самый забивной форвард на склоне своих футбольных лет вдруг проявит невиданное снайперские способности. Впрочем, если он игрой опровергнет эти прогнозы, никто против, наверное, не будет. Пока же на его счету – 45 мячей.

У Дирка Кёйта и того меньше – 36, но не упомянуть его нельзя. Эта рубрика и предназначена как раз для таких, как он – не сказать, что перспективных, но очень заметных. Серебряный призёр последнего мундиаля может стать одним из лидеров постперестроечного «Ливерпуля» и даже (чем чёрт не шутит) сдвинуть Денниса Бергкампа со второй строчки в списке лучших голландских снайперов АПЛ.

Наконец, Флоран Малуда, в прошлом сезоне забивший дюжину мячей – и ровно половину от всех своих британских голов, наверняка не станет сотником, но французский хавбек «Челси» сейчас – один из лучших игроков Премьер-Лиги и поэтому не может оставаться вне поля нашего зрения.

Вернёмся на «Энфилд Роуд». Самым ценным приобретением «красных» в это межсезонье многие называют экс-одноклубника Малуда Джо Коула. 37 голов в 310 матчах, лучший сезонный результат в 8 мячей, грядущее в ноябре 29-летие – цифры против, но кому от этого хуже? Ценность данного Коула на поле измеряется другими вещами, и ему следует пожелать только удачи в новом клубе.

А вот его однофамилец Карлтон забивать должен по долгу службы, но запас «Челси» и арендные скитания слегка выветрили из его головы должностные инструкции. Обретя четыре года назад постоянное пристанище в «Вест Хэме», форвард наконец заявил о себе. В последних двух сезонах он исправно отгружал соперникам «молотобойцев» по десятку мячей. Всего же на его счету 37 голов в АПЛ. В октябре ему исполнится 27, а значит, всё ещё возможно.

Составить компанию Карлтону Коулу на границе между двумя заявленными в начале материала группами готов Робин ван Перси. У голландца тот же год рождения, что и у англичанина, а вот проблемы другие – травмы. Лоднонский «Арсенал» вообще, судя по всему, обладает одним из самых вместительных лазаретов в Премьер-Лиге, и ван Перси – один из его завсегдатаев. Зато мячей на его счету побольше – 48, да и клуб у голландца посолиднее. Короче говоря, возможны варианты.

Тем больше этих вариантов, чем игрок моложе. Дуэту темнокожих английских сборников из «Астон Виллы» на двоих всего полвека. Один из них – таранный форвард Габриэль Агбонлахор – к этому моменту уже успел наколотить 46 мячей, при этом постоянно прогрессируя в статистическом отношении (например, в сезоне 07/08 он отличился 11 раз, в сезоне 08/09 – 12, а в сезоне 09/10 – 13). Если его развитие пойдёт такими темпами и дальше, место в топ-10 снайперов АПЛ ему обеспечено. Его партнёру такие лавры даже не снятся, да и не нуждается он в них: у Эшли Янга другие козыри. Как и в случае с Флораном Малуда, причиной для включения игрока в сегодняшний список послужили не бомбардирские достижения (у Эшли – всего 26 точных ударов), а отменные кондиции.

23-летний капитан «Арсенала» Франсеск Фабрегас на форму тоже не жалуется, а голевого оптимизма вызывает больше. Всего на его счету 32 мяча, и 15 из них он провёл в прошлом сезоне. Если Арсену Венгеру удастся уговорить испанца провести в Лондоне ещё несколько лет, Сеск сможет замахнуться и на знаковую сотню. Но слишком уж настойчива «Барселона»…

Замыкает список, пожалуй, самый вероятный кандидат на вступление в элитный клуб. Он моложе остальных – ему всего 21, но он уже участник Чемпионата Мира. Он забил меньше других – жалкие 13 мячей, но в этом сезоне уже повторил личный рекорд, четырежды отличившись в трёх матчах. Тео Уолкотт. Главное, что может помешать ему, как и любому другому «канониру», это травмы. Сегодня появилась информация, что из-за полученного в матче за сборную Англии повреждения Тео останется вне игры на шесть недель. Что ж, скорейшего выздоровления!

По состоянию на 9 сентября 2010 года. Данные - www.premierleague.com